Заставить Мастера встать на колени и помыть ей ножки!
Ожидания маленькой девочки в итоге разбились о суровую реальность.
Она сидела чинно напротив Чэнь Е — большая и маленькая пары ног были погружены в медный таз.
Чживэй же забилась в угол и чинила тканевые туфли.
Стежки, как всегда, ложились ровно и плотно, лицо оставалось бледным, а движения — чуть скованными.
— Так удобно… — удовлетворённо вздохнул Чэнь Е.
Действительно, перед сном вымочить ноги в горячей воде — настоящее наслаждение.
Маленькая девочка нарочито зевнула,
при этом не решаясь шевелить ногами — вдруг они соприкоснутся с вонючими ногами Мастера?
Но тепло, поднимающееся от ступней, было настоящим.
Для смертных — обычное удовольствие.
Но для Цин Цзюнь — нечто совершенно новое.
Однако…
Она ведь хотела, чтобы Мастер помыл ей ноги.
Почему в итоге получилось, что они моют их вместе?
К полуночи ветер усилился, завывая всё громче.
Иногда холодный порыв пробивался через щели в двери, заставляя пламя колыхаться, а двух девочек — сжиматься от холода.
Если долго не знать тепла, холод не ощущается — к нему привыкаешь.
Но стоит согреться, как ледяной ветер тут же кажется особенно пронизывающим.
— Так холодно! — босые ножки Цин Цзюнь только выскочили из воды, пальчики тут же свернулись в розовый комочек.
— Идите греться в постель. Сегодня вы спите на кровати.
Чэнь Е взглянул на соломенную подстилку на полу.
Раньше ученицы спали именно там.
Но теперь он ни за что не позволил бы им снова лечь на землю.
С этими словами он завернул Белый Пушистый Шарик в одеяло и закинул на лежанку.
Девочка тут же начала кувыркаться.
Так мягко!
Снизу было подстелено несколько слоёв одеял, а под каном тлели угли.
Гораздо удобнее, чем спать на холодной земле!
Старшая девочка, заметив взгляд Чэнь Е, словно уже приготовилась к тому, что её сейчас без лишних слов закинут на кровать.
Поэтому она молча сняла верхнюю одежду и сама залезла под одеяло.
— Сестра!
Младшая ученица нетерпеливо обняла суховатое тело старшей.
Тёплая постель, да ещё и сестра рядом!
Цин Цзюнь почувствовала неописуемое удовлетворение.
Но вскоре, заметив, как дрожат ресницы Чживэй, её вдруг осенило.
А что если… Мастер тоже ляжет в постель?!
В итоге,
два маленьких комочка, прижавшись друг к другу, нервно зарылись под одеяло.
Чёрная и белая макушки соприкоснулись, наружу торчали лишь четыре глаза, моргающие в сторону Чэнь Е.
Увидев это, Чэнь Е беззвучно рассмеялся.
Он встал, плотно закрыл деревянную дверь,
подпер её деревянной стойкой,
а затем сел в позу лотоса на соломенной подстилке — там, где раньше спали ученицы.
…
На следующее утро.
Чэнь Е, с тёмными кругами под глазами, протёр веки и поднялся с пола.
В первую половину ночи всё было нормально — он заснул у костра.
Но ближе к утру огонь погас, и холод вырвал его из сна.
На кровати две ученицы спали сладко, лбами соприкасаясь, прижавшись друг к другу.
Выглядели они… весьма лишёнными чувства безопасности.
Чэнь Е открыл дверь.
Улица была пуста.
Вся трущобная слобода была укрыта серебром, лишившись привычной грязи и убожества.
Над головой нависали свинцово-серые тучи — гнетущие и тяжёлые.
В доме справа худощавый мужчина усердно убирался.
Раньше здесь никто не жил — с тех пор как прежний хозяин погиб в магическом бою, дом пустовал целый год.
Новый сосед, увидев Чэнь Е, остановился, сложил ладони и улыбнулся:
— Приветствую, даосский друг. Я недавно прибыл в район Юньси и надеюсь в будущем рассчитывать на ваше наставление.
Чэнь Е ответил тем же жестом:
— Вы слишком любезны. Хоть трущобы и просты, здесь довольно спокойно.
Он заметил следы крови на одежде мужчины и невольно напрягся.
Худощавый мужчина рассмеялся и распахнул дверь:
— Не подумайте ничего дурного. По дороге в Юньси вчера я по пути убил демонического зверя. Это всего лишь его кровь.
В пустой комнате на столе лежала змея.
Целиком нефритово-зелёная, покрытая твёрдой чешуёй.
Змея с нефритовой чешуёй!
Демонический зверь первого ранга.
Куда опаснее обычных зверей — обычно для её убийства требовались усилия четырёх-пяти культиваторов средней стадии Конденсации Ци.
Чэнь Е мысленно цокнул языком.
Похоже, новый сосед был весьма непрост.
Они немного поговорили, представившись друг другу.
Мужчину звали Хэ Ци, на вид около сорока лет, родом из рынка Озера Лунного Носорога.
Он зарабатывал на жизнь охотой на демонических зверей, уровень культивации не раскрывал, но Чэнь Е предполагал — не ниже шестого слоя Ци, а то и поздняя стадия.
— Не ожидал, что даос Чэнь окажется мастером духовных растений! Если в будущем мне удастся собрать лекарственные травы в Трёх Тысячах Гор, я обязательно попрошу вашей помощи, — с улыбкой сказал Хэ Ци.
Чэнь Е понимал — это лишь вежливость.
Настоящий Мастер Духовных Растений должен довести хотя бы три техники до Великого Успеха и уметь самостоятельно развивать духовные поля.
Такие люди считались важными фигурами на рынке.
Их даже принимали во внешние ученики секты Линъинь, поручая надзор за духовными полями.
Даже эта должность была выше по статусу, чем патрульный вроде Ли Цююня.
Проще говоря — Мастера Духовных Растений были стратегическими кадрами.
Для крупных сект духовные лекарства добывались не сбором в горах, а выращиванием внутри секты.
Так формировались стабильные запасы и замкнутый ресурсный цикл.
— Нет-нет, я знаю лишь самую малость, — скромно ответил Чэнь Е. — Зато вы, даосский друг, сумели в одиночку добыть змею с нефритовой чешуёй. Ваше боевое мастерство — лучшее во всей слободе!
Это было искренне.
Если честно, одного вида этой змеи ему было достаточно, чтобы почувствовать слабость.
— Даос Чэнь слишком вежлив. Вы владеете техниками растений, а я — всего лишь бродячий культиватор без навыков, вынужденный рисковать жизнью ради ресурсов… — вздохнул Хэ Ци.
Увидев его скромность, Чэнь Е поспешил снова принизить себя, и улыбка Хэ Ци стала по-настоящему искренней.
После долгих взаимных расшаркиваний разговор наконец закончился.
— Мастер…
Цин Цзюнь робко высунула половинку головы из-за двери.
Увидев незнакомца, она тут же спряталась обратно.
— Это твоя ученица? Не ожидал, что даос Чэнь путешествует с детьми, — удивился Хэ Ци, его взгляд стал мягче. — По правде говоря, у меня самого есть семья на Озере Лунного Носорога. У меня ребёнок. Вот я и воспользовался снегопадом, чтобы поохотиться в Трёх Тысячах Гор — заработать духовных камней для будущей культивации сына.
Теперь Чэнь Е всё понял.
Неудивительно, что человек с таким уровнем остановился в трущобах — это была лишь временная остановка.
Аренда жилья в Юньси — минимум на полгода и совсем недёшево.
Краткосрочные гости предпочитали слободу.
Найдя общий язык, они почувствовали себя старыми знакомыми и долго говорили о воспитании детей.
Перед расставанием Хэ Ци даже вручил Чэнь Е два цзиня мяса демонической змеи.
Как бы тот ни отказывался, устоять не смог.
— Человек он неплохой… хоть и любит взаимную лесть и ненавязчиво хвастается, — пробормотал Чэнь Е, разглядывая прозрачное мясо в руке.
Один цзинь такого мяса стоил около пятидесяти духовных песчинок.
Вся змея весила примерно сорок цзиней — только мясо тянуло более чем на двадцать духовных камней.
— Охотники на демонов и правда богаты… духовный камень — будто мелочь, — вздохнул он.
Скорее всего, всё из-за Цин Цзюнь.
Она задела струну в сердце Хэ Ци, вот он и расщедрился.
Во всей этой огромной слободе, пожалуй, только у него рядом были такие маленькие дети.
Обновлено: 23.01.2026