Глава 19 — Глава 19: Практика техники культивации

— Цин Цзюнь, у тебя неплохо получается готовить, — с улыбкой похвалил Чэнь Е. Девочка поспешно отставила миску и палочки. На её личике появилась натянутая улыбка, а маленькие руки неловко зависли в воздухе — она не знала, куда их деть и не осмеливалась продолжать есть. Чэнь Е схватился за лоб: — Да ешь ты спокойно. Мастер просто хотел тебя похвалить. Услышав это, девочка едва заметно выдохнула с облегчением и снова принялась за еду, уткнувшись в фарфоровую миску, которая была почти больше её лица. Готовка Цин Цзюнь действительно удивила Чэнь Е. Не сказать, что вкусно — но и не плохо. А ведь она всего лишь маленькая девочка. Для первого раза результат был по-настоящему достойным. Тем более что на каждом шаге она спрашивала у него совета. «Как и ожидалось от будущей Демоницы, что погубит мир… С самого детства сообразительная», — подумал он, продолжая мягко придерживать старшую девочку и подкармливать её. Тихое чавканье и негромкое дыхание двух девочек странным образом успокаивали. Тепло маленького тела в его руках напоминало Чэнь Е, что та, кого он держит, — это настоящая, живая, до боли трогательная чёрная пушистая малышка. Не игровые данные. И не холодная Божественная Дева из анимации, взирающая на мир свысока. Сегодня аппетит Цин Цзюнь был меньше обычного. Она зарывалась лицом в большую миску, делала пару глотков и тут же пыхтела, словно выдохлась. Вскоре она тихо слезла со стула и ушла мыть посуду. — Мастер… я наелась, — вдруг негромко сказала Чжи Вэй, сжав губы и отказываясь есть дальше. Она не привыкла разговаривать с Чэнь Е. Даже наевшись, не осмеливалась сказать об этом. Но если сейчас не сказать — живот точно лопнет! Оказывается, и голод — неприятно, и сытость — тоже… Все это время Чжи Вэй искренне считала, что человек вообще не может наесться по-настоящему. Чэнь Е бросил взгляд на её слегка округлившийся живот и отложил палочки. Он машинально взял платок и стал вытирать ей рот — словно ухаживал за младенцем. Чжи Вэй неловко отвернулась, но от его больших рук скрыться не смогла. Этот приём пищи стал для неё настоящей пыткой, словно целый год прошёл. Когда Чэнь Е закончил, старшая девочка тут же спрыгнула со стула и убежала на кухню помогать Цин Цзюнь мыть посуду. — Хм? Почему кажется, что она меня избегает? Может… я недостаточно мягок? — нахмурился Чэнь Е. Но Чжи Вэй и правда была холодной. С Цин Цзюнь он уже понемногу сблизился — иногда они даже разговаривали. А вот с Чжи Вэй не было никакого прогресса. Порой Чэнь Е начинал сомневаться — не ошибся ли он вообще? Как такая живая и наивная девочка, как Цин Цзюнь, может стать Демоницей, уничтожающей мир? Если уж на то пошло, Чжи Вэй выглядела куда более подходящей… Он покачал головой, отгоняя беспорядочные мысли. — Это дело сотен лет в будущем. Возможно, грядущие страдания превратят такую послушную девочку в демоницу. — Хм! Какой бы холодной она ни была, моя искренность рано или поздно её растопит! Бам-бам-бам! В этот момент раздался стук в дверь. — Странно… кто сам решился меня навестить? Он отложил миску, положил руку на Костесдирающий Кнут и осторожно подошёл к двери. Через щель он увидел молодую женщину-культиватора лет двадцати с небольшим. Черты лица изящные, выражение — нетерпеливое. На ней было небесно-голубое даосское одеяние, грудь гордо приподнята. За спиной — магический меч, на поясе — нефритовая подвеска с иероглифами «Линъинь». Внешняя ученица секты Линъинь! Чэнь Е нервно открыл дверь. Женщина даже не стала приветствовать его — лишь вытянула шею, бегло осмотрела дом и холодно произнесла: — Я Ли Цююнь, закреплённая за районом Юньси. Провожу плановую проверку. В последнее время двое демонических культиваторов скрываются в округе. Если у тебя есть сведения — доложи. В противном случае будешь признан соучастником и казнён без пощады! Ладони Чэнь Е взмокли от пота, он поспешно закивал: — Понял! — Хорошо, что понял. Демонические культиваторы опасны, безумны и вспыльчивы. Будь осторожен и не сбивайся с пути! Ли Цююнь не стала тщательно осматривать дом семьи Чэнь — лишь небрежно сделала пару записей в своём блокноте и поспешила к следующему дому. Чэнь Е украдкой взглянул на страницы: они были исписаны именами, некоторые из которых были перечёркнуты красными линиями. Похоже, это была всего лишь перепись разрозненных культиваторов трущоб. Проводив взглядом уходящую ученицу, Чэнь Е закрыл дверь. — С таким отношением поймать демонического культиватора — это чудо. Хотя… раз она осмелилась прийти сюда одна, значит, уровень культивации у неё явно не низкий. Иначе те ублюдки, ослеплённые похотью, не стали бы считаться с тем, из секты она или нет. Он мысленно усмехнулся, но тут же причмокнул губами. Эта ученица секты и правда отличалась… Молодая, красивая, фигура — что надо… Цк-цк-цк. Чэнь Е резко тряхнул головой, прогоняя образ пышной груди культиваторши. В теле поднимался смутный жар. Это тело — за сорок лет жизни — всё ещё было девственным. После пробуждения сознания игнорировать зов плоти стало невозможно. Чэнь Е умылся, глядя на измождённое отражение в воде, и раздражённо всколыхнул поверхность. Затем он вернулся за стол и продолжил есть. Белый рис был безвкусным, словно жевал воздух. Он взял кусок говядины. Мясо нарезали крупно — почти с кулачок Цин Цзюнь. Но во рту оно всё равно было как воск. Эта девчонка явно переборщила с солью… — Мастер, а кто это был? — Цин Цзюнь выглянула из кухни, её длинные ресницы дрожали от беспокойства. — Не за тобой пришли. Это была ученица секты, приставленная к рынку. Чэнь Е рассеянно доел пару ложек и вдруг сказал: — Цин Цзюнь, а ты хочешь мастеру жену? Цк-цк… забудь, будто мастер ничего не говорил. — О… Цин Цзюнь убрала голову, но всерьёз задумалась. Если придёт добрая жена мастера — это ведь неплохо? Нет, тогда мастер будет её обижать! А если злая — тогда её и сестру будут обижать уже вдвоём! Значит… лучше без жены! Чжи Вэй, моя посуду, насторожилась и молча слушала. Хм… А она, наоборот, хотела бы жену мастера — тогда он станет слишком ленивым, чтобы её кормить! В чёрных кошачьих глазах мелькнуло раздражение. Она с силой выкрутила тряпку и яростно стала тереть котёл. Она же не младенец! У неё есть руки и ноги! Её не нужно кормить! … — «Тепло, сытость — и пробуждается похоть». Древние не врали… Чэнь Е, Чэнь Е, только устроился — и уже о жене думаешь? Хоть бы до поздней стадии Ци дошёл… — Шестьдесят лет девственником был — и вот так реагируешь?! Чэнь Е вернулся в кладовую и раскрыл купленную им «Технику Металла Гэн». Из пяти элементов металл — самый острый и смертоносный, предназначенный прежде всего для атаки. Его ярость и напор превосходят остальные элементы. Техника Гэн сосредоточена на взращивании нити Ци Металла Гэн, собирая её из Золотой Ци и используя остроту для разрушения всех заклинаний. Первая половина книги была заполнена иллюстрациями оружия, создаваемого из Ци Металла Гэн — мощного и величественного. Чэнь Е с интересом рассматривал рисунки, запоминая каждый. Но пролистав ещё несколько страниц, он нахмурился. Обычные картинки. Какой в них смысл? Чёрт! Он вдруг понял — Эти рисунки — просто пустышка. Абсолютно бесполезный наполнитель! Чэнь Е сразу перелистнул ко второй половине. Там оказалось всего несколько страниц с формулами заклинаний, но каждое слово было предельно важным. Он дёрнул уголком губ. Неудивительно, что торговец позволил ему листать начало — просто заманивал этими лишними страницами… И, увы, он попался. — «Ци движется по малому ян, острота скрывается в ста встречах…» Он тихо бормотал формулы, пытаясь направить тонкую духовную силу в даньтяне. Туманная Ци начала сгущаться, образуя бледную золотую точку. На лице Чэнь Е уже мелькнула радость, как вдруг по меридианам пронзила режущая боль, словно их разрезали ножом. Рука дрогнула. Золотое сияние мгновенно рассеялось. — Ци Металла Гэн остра и смертоносна. Спрятанная в меридианах, при малейшей ошибке она калечит самого культиватора. — Практиковать это — чистое самоистязание. В тихой кладовой колебался огонёк масляной лампы. Лунный свет просачивался сквозь щели, и в глазах Чэнь Е вспыхнула холодная, беспощадная решимость.