Глава 97 — Глава 97

Чжу Юань сначала подумал, что вернулся хозяин дома, и на мгновение растерялся, но быстро вспомнил, что теперь его положение изменилось. Он выпрямил грудь и спросил: — Кто ты? — Я хотела бы снять небольшой дворик. Не осталось ли здесь свободных комнат? — улыбнулась Су Ли. Кроме его покойной матери, никто в этом мире не относился к нему плохо, поэтому Чжу Юань смягчил тон: — Здесь никто не живёт. Если хочешь снять дом, иди к дяде Чэню. Я всего лишь временно остановился тут. — Он указал на соседнюю поленницу. Су Ли сразу же предложила: — Когда я сниму этот двор, могу освободить для тебя комнату. Всё равно такой большой дом мне не нужен. Кстати, ты мог бы проводить меня к дяде Чэню? — Нет, я сегодня уезжаю отсюда, — покачал головой Чжу Юань. Если кто-то снимал двор, ему уже нельзя было оставаться, потому что он жил здесь тайком. Что касается предложения Су Ли выделить ему комнату, он решил, что это просто вежливость, и не придал этому значения. — Правда? Неужели из-за меня? В таком случае я поищу другой двор, — с лёгким извинением в голосе сказала Су Ли. Чжу Юань уже собирался объясниться, но тут Би Янь вмешалась: — Не дай себя обмануть. Эта девчонка кажется мне подозрительной. «Сама ты подозрительная», — подумал Чжу Юань, но вслух вежливо ответил: — Нет-нет, у меня есть другое место. Спасибо! Су Ли, преследуя свои цели, не собиралась сдаваться. Она сделала вид, что вытирает слёзы, и дрожащим голосом продолжила: — У меня был младший брат, примерно твоего возраста, даже внешне похож. К сожалению, мы давно потерялись, и я никак не могу его найти. Увидев тебя, я вспомнила его и подумала снять этот двор, чтобы хоть немного побыть рядом. Но, видимо, даже этой малости мне не суждено получить. — На её щеках действительно блеснули слёзы. Эти слова заставили Чжу Юаня вспомнить своих умерших родителей. После недолгого раздумья он согласился остаться ещё на несколько дней, но отказался вести Су Ли к дяде Чэню, предложив ей пойти одной, и попросил не упоминать о нём. Су Ли вскоре вернулась, не только сняв двор, но и принеся с собой еду и другие вещи. Чжу Юань, видя её щедрость и искреннее отношение, начал испытывать к ней лёгкую зависимость — чего раньше никогда не случалось. Эта идиллия длилась около недели. Как раз когда Чжу Юань задумался о том, чтобы назвать Су Ли сестрой, она совершила задуманное. В его комнате она зажгла «Сладкие грёзы» — незаметный, но сильный усыпляющий препарат. Когда Чжу Юань погрузился в сон, она украла жемчужину пристанища души, где раньше обитала Би Янь. Сама Би Янь, которой наскучило находиться в жемчужине, пару дней назад вселилась в чёрного кота, поэтому ничего не заметила. Шэнь Жун приказал Су Ли убить Чжу Юаня, но она отказалась, согласившись украсть сокровище, но не желая убивать невинного. Главное — она не хотела быть марионеткой в руках Шэнь Жуна. Тот, понимая, что она не такая, как Линь Юньсю, лишь сказал, чтобы она потом не жалела, и не стал настаивать. Чжу Юань вообще не знал, что такое жемчужина пристанища души, потому что Би Янь ему об этом не рассказывала. У него не было даже сумки хранения, поэтому он просто носил её в кармане рукава. Лишь когда Би Янь, получившая ранение, попросила жемчужину, он обнаружил пропажу. К тому времени Су Ли уже давно ушла. Би Янь обвинила её в краже, но Чжу Юань не поверил, что так рассердило духа, что она чуть не ударила его лапой. *** Хорошенько выспавшись, Цзя Юэ наконец приступила к очищению древесного сердца. Энергия, содержащаяся в нём, была настолько плотной, что уже через месяц она почувствовала себя «полным кувшином вина», в который не поместится ни капли больше. Из-за слишком быстрого поглощения энергии она не успевала перерабатывать мертвую энергию, которую передавало ей Драгоценное Древо, что привело к дисбалансу между жизненной и смертной энергией. Чтобы исправить это, она заставила Древо поглощать энергию из сердца и передавать ей ещё больше мертвой энергии, терпеливо перенося мучительные всплески силы внутри тела и изо всех сил стараясь преобразовать её. Для переработки мертвой энергии она использовала те же методы, что и для жизненной, но процесс был гораздо медленнее и сложнее, поэтому потребовалось ещё два месяца, чтобы восстановить баланс. Казалось, можно было вздохнуть с облегчением, но в её даньтяне внезапно поднялась буря, волны которой становились всё выше. И жизненная энергия, обычно активная, и инертная мертвая — всё рвалось наружу, словно дикие звери, мечась по её каналам. Она не выдержала и резко выплюнула кровь. Немного придя в себя, она тут же села прямо, и на её лице появилась лёгкая улыбка — это был признак приближающегося прорыва к Основанию. «Собери дух воедино, соедини тело и сознание, мысли и чувства, сгусти энергию в жидкость — вот начало Великого Пути». Цзя Юэ сосредоточилась на единении разума и духа, одновременно циркулируя энергию по «Канону Скрытой Весенней Горы», чтобы контролировать бурлящую внутреннюю силу, перерабатывать её заново и расширять каналы. Когда энергия и мертвая сила в даньтяне были ещё раз очищены и освободилось немного места, она снова начала поглощать энергию из древесного сердца. Каждый раз, когда ей казалось, что её тело вот-вот разорвётся, она понимала, что ещё может сжать энергию и освободить немного пространства, и продолжала поглощать. Так, балансируя на грани жизни и смерти, она продолжала. После трёх долгих месяцев жизненная и мертвая энергии наконец перестали враждовать, образовав символ инь-ян, который начал медленно вращаться. Как жернова, каждый оборот порождал каплю жидкости из энергии или мертвой силы. Постепенно образовались два небольших озёрца, между которыми находилось Драгоценное Древо. Это означало успешное достижение Основания. Цзя Юэ непроизвольно улыбнулась и снова погрузилась в медитацию, чтобы закрепить результат. Прошёл ещё месяц, прежде чем она вышла из затворничества. Первым делом она проверила Сюэ И и, увидев, что малыш заметно округлился, успокоилась. Затем отправилась в столовую, а после еды собралась идти к Шэнь Жуну, но по пути встретила Юй Чжэньчжу. — А Юэ, ты достигла Основания? — с ноткой неуверенности спросила та. — Да, месяц назад, — холодно кивнула Цзя Юэ. После того как Юй Чжэньчжу раз за разом просила её «понять и простить», она решила прекратить их общение, потому что даже если у той были причины, постоянные просьбы о снисхождении лишь раздражали. Лучше держаться подальше. — Ты всё ещё злишься на меня из-за прошлого? — недоуменно спросила Юй Чжэньчжу. — Нет, — солгала Цзя Юэ. — Злишься! — вспыхнула та. После того как Сунь Чжэньчжэнь получила Сосуд Трёхчистой Воды, она перестала завидовать её Нефритовому Светильнику и почти не придиралась. Жизнь стала легче, и она решила навестить подругу, но та её отвергла.