Цзя Юэ не задержалась у Се Ю слишком долго, потому что торопилась вернуться и сдать задание. Хотя её никто не подгонял, она сама была очень активна. Задание, которое она взяла, оказалось простым, и после сдачи она получила всего десять очков вклада. Однако, поскольку это было её первое выполненное задание, она была невероятно рада. После сдачи она продала несколько побочных продуктов, добытых у странной рыбы, выручив несколько сотен духовных камней, а затем арендовала Облачного Журавля, чтобы вернуться на Пик Увядшего Месяца.
Едва достигнув вершины, она сразу заметила Чжан Цзина и Бай Ю, а также Линь Чжу, которая украдкой наблюдала за ними вдали.
— Второй старший брат, дядя-мастер Бай, — Цзя Юэ спрыгнула с Облачного Журавля.
— А Юэ вернулась. Говорят, ты была с А Ю, как она поживает? — улыбнулся Чжан Цзин.
Цзя Юэ кивнула и ответила:
— Всё хорошо. Не волнуйся, она стала куда смелее и решительнее.
Сказав это, она уже собиралась уходить, но Бай Ю остановила её:
— А Юэ, когда ты вышла? Ты взяла с собой Нефритовый Корабль?
— Нет, — ответила Цзя Юэ с лёгким сожалением.
Бай Ю замерцала глазами и спросила:
— Что-то случилось?
— Да, я встретила хозяйку Нефритового Корабля. Не успела я задать ей пару вопросов, как она исчезла. Кстати, дядя-мастер Бай, что произошло снаружи, пока я была в пещере?
— В вулкане росло дерево с плодами красного сияния, а рядом с ним сторожил трёхглазый змей. Когда ты вошла в пещеру, плоды как раз созрели, и началась драка, из-за чего и поднялся такой шум. — Это знали многие, и Бай Ю не стала скрывать. Затем она продолжила: — А кто была хозяйка Нефритового Корабля?
— Откуда мне знать? Я видела её всего пару раз издалека. Но я заметила, что она всё время следовала за грибным чудовищем, которое сеяло хаос в Байхуачене, и у неё был мощный Грозовой Зонт. Может, она и вовсе бессмертная? — Цзя Юэ даже кивнула сама себе.
Услышав это, Чжан Цзин и Бай Ю рассмеялись, явно не поверив ей и решив, что это просто могущественный культиватор. Ведь в Цанъу даже Преображённых в Духов можно пересчитать по пальцам, а уж встретить бессмертную — и вовсе нереально.
Цзя Юэ не стала спорить, развернулась и направилась к Дереву Утро-Вечер. Достигнув его, она постучала по стволу:
— Чжаоси, Чжаоси, мне нужно поговорить с тобой.
Чжаоси, похоже, спал, и, появившись, выглядел весьма раздражённым:
— Что за важное дело, что ты меня разбудила?
Поскольку она просила об одолжении, Цзя Юэ улыбнулась ему заискивающе:
— Я нашла тебе младшего брата, теперь у тебя будет с кем поболтать на вершине. Он очень послушный. — На всём Пике Увядшего Месяца именно вершина обладала самой мощной духовной энергией, и она не могла придумать лучшего места для Бай Чжана.
Чжаоси не выразил ни одобрения, ни неодобрения, подумав про себя, что и без того хватает Фэй Янь с её вечной болтовнёй, а теперь ещё и этого приведут.
Но Цзя Юэ не обращала внимания на его мысли. Достала Бай Чжана из кармана, и, видя, как тот съёжился от страха, успокоила его:
— Не бойся, никто тебя не съест.
Чжаоси бросил на Бай Чжана взгляд и фыркнул:
— Хватит дрожать, кому ты нужен? Ты же просто водный будда-рука, да ещё и не выросший.
— Водный будда-рука? Он плодоносит? — сразу заинтересовалась Цзя Юэ.
— Да. Но к тому времени, как он созреет, тебе это уже будет неинтересно. И вообще, вместо того чтобы держать его на вершине, лучше посели его в пруду у подножия скалы. — С этими словами Чжаоси снова скрылся в стволе.
Цзя Юэ кивнула, сунула Бай Чжана обратно в карман и снова постучала по стволу:
— Я и правда глупа, я же нашла его на дне озера, значит, он любит воду. Как освобожусь, сразу отведу его к пруду. Только, пожалуйста, присматривай за ним, когда меня не будет.
— Ладно, ладно, хватит стучать, — буркнул Чжаоси.
Цзя Юэ убрала руку, схватила цветочную лозу, чтобы спуститься, но тут её окликнула Линь Чжу.
— Старшая сестра-мастер, наконец-то ты вылезла? — ухмыльнулась Цзя Юэ.
Бай Ю и Чжан Цзин уже ушли. Она не знала, что за игры затеялись между ними тремя, но ситуация явно стала ещё запутаннее.
— Всё из-за Бай Ю, не знаю, что на неё нашло, но на днях она наговорила мне кучу непонятного, — вздохнула Линь Чжу.
Цзя Юэ загорелась интересом:
— Здесь не место для разговоров, пойдём ко мне.
Линь Чжу, увидев её горящие глаза, точно такие же, как у неё самой, когда она слышала сплетни, немного заколебалась.
Но Цзя Юэ не стала ждать, схватила лозу и в несколько прыжков оказалась у входа в свою пещеру, крикнув Линь Чжу, чтобы та поторопилась. Та, скрепя сердце, последовала за ней.
— Как раз у меня есть пара кувшинов хорошего вина, будем пить и говорить.
Цзя Юэ достала две нефритовые чаши и наполнила их.
Линь Чжу, вопреки обыкновению, не стала отказываться, видно, это её давно мучило. Сделав большой глоток, она выдохнула:
— Бай Ю сказала, что мне нравится А Цзин.
Цзя Юэ удивилась:
— Старшая сестра-мастер, разве тебе не нравится наш наставник?
Линь Чжу покраснела, возможно, из-за вина, ощущая жар в щеках, но промолвила:
— Я знаю, что между мной и наставником ничего не может быть, поэтому давно отпустила это. Но А Цзин...
— Старшая сестра-мастер, ты, наверное, сама не разобралась? — подсказала Цзя Юэ.
— М-м, — едва слышно пробормотала Линь Чжу.
Цзя Юэ задумалась, затем сказала:
— Со стороны виднее, может, дядя-мастер Бай права.
Линь Чжу скривилась, ей самой было трудно в это поверить, но она не могла отрицать.
Цзя Юэ, видя её состояние, не стала давить:
— Тогда просто отложи это. Кстати, второй старший брат в курсе?
— Да, если бы он не знал, я бы просто проигнорировала это. Но несколько дней назад она вдруг пришла к нему. Я боялась, что она снова сделает ему больно, поэтому влезла между ними и наговорила грубостей. Она почему-то разозлилась и заявила, что мне нравится А Цзин. Он решил, что она бредит, а я... Видимо, из-за того, что мне есть в чём признаться, не нашлась, что ответить. Вот сегодня я и пряталась.
Цзя Юэ кивнула, отхлебнула вина:
— По-моему, тебе стоит просто плыть по течению, вести себя как обычно. А когда разберёшься, тогда и решишь. В конце концов, у второго старшего брата сейчас никого нет, у тебя есть время подумать.
— Ты не понимаешь, глупышка, ты ещё не влюблялась, как можно знать, как это мучительно? — Линь Чжу осушила чашу.
Цзя Юэ не стала спорить, у неё и правда не было опыта, она просто хотела выслушать её. Поэтому она молча пила вино, слушая, как Линь Чжу изливает душу.
Обновлено: 20.01.2026