Прежде чем Цзя Юэ успела опомниться, Хань Гуан превратился в меч и обрушился на чёрную змею, разрубив её на две части. Однако тело и хвост змеи продолжали извиваться, а из ран хлестала чёрная кровь, от которой всё вокруг шипело и дымилось.
Цзя Юэ отпрыгнула подальше, избежав опасности, и тут же заметила цветок, похожий на ладонь, который, цепляясь корнями, плыл по воде, явно пытаясь сбежать. Она бросилась в погоню, но едва приблизилась к луже, как из неё вынырнула ещё одна чёрная змея. Меч в её руках мелькнул в воздухе, рассекая новую угрозу на части, однако пока она разбиралась со змеёй, цветок успел выбраться на сушу и теперь прыгал по грязи. Цзя Юэ споткнулась, но сумела схватить его за стебель.
Как только она сжала в руке этот странный цветок, названный ею Бай Чжан, в её сознании раздался голос, который жалобно кричал:
— Злодейка! Злодейка! Уааа... Не ешь меня!
Цзя Юэ обрадовалась, не обращая внимания на грязь, покрывавшую её с ног до головы, и спросила:
— Ты... одушевлённый?
Она уже собиралась подняться, как вдруг в центре озера образовался огромный водоворот, утягивающий её вглубь.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла открыть глаза. Осознав, что падает, она увидела внизу лишь бурлящее озеро лавы и узкий деревянный мост шириной в чжан. Инстинктивно протянув руку, она выпустила зелёную лозу, которая вырвалась из её ладони и обвила перила моста.
Когда её подтянуло к мосту, она одной рукой продолжала держать Бай Чжана, который всё ещё бормотал:
— Злодейка!
а другой вытерла лицо.
— Прекрати орать, иначе сброшу тебя вниз. Видишь эту лаву? Уверяю, ты исчезнешь со звуком «пшик», — пригрозила она, разжав пальцы и позволив цветку повиснуть над пропастью.
— Не-не-не, я молчу! — моментально вцепившись корнями в её руку, прошептал Бай Чжан, почувствовав жар, поднимающийся снизу.
Довольная, Цзя Юэ кивнула и достала нефритовую шкатулку, собираясь запереть его внутри, но цветок снова запищал:
— Не в шкатулку! Я задохнусь!
— Тогда что? Отпустить — не вариант. Но если будешь приносить плоды или твои лепестки можно будет использовать в зельях, я, пожалуй, оставлю тебя в живых, — предложила она.
— Буду, буду плодоносить! — поспешно согласился Бай Чжан.
— Ладно, пока не съем. Но если перестанешь — сразу в котёл. И не вздумай сбежать, иначе сожру тут же, поняла? — пригрозила она.
— Не убегу, не убегу! — дрожа, прошептал цветок.
— Умница, — потрепала она его по «голове» и засунула в другой карман.
— Фу, сколько грязи! Пф-пф-пф! — Бай Чжан тут же начал возмущаться, оказавшись внутри.
— Потерпи. Разберёмся позже, — ответила Цзя Юэ, поднимаясь на ноги и направляясь к противоположному концу моста.
Мост оказался невероятно длинным, и она шла несколько часов, но конца не было видно. Вокруг царила гнетущая тишина, и лишь высокие каменные стены над головой и бурлящая лава внизу нарушали её. От скуки она заговорила с цветком:
— Эй, Бай Чжан, ты знаешь, где мы?
— Не-а, не знаю, — он высунул соцветие, разбрызгивая грязь во все стороны.
— А что ты за цветок? Когда в тебе проснулось сознание? — продолжила она.
— Не знаю, не знаю, — снова помотал головой Бай Чжан.
— Да ты совсем бестолковый! Ничего не знаешь! — Цзя Юэ стёрла грязь с лица.
— Не ешь меня! Не ешь... Уааа...
Диалог зашёл в тупик, и она продолжила путь молча.
Ближе к центру озера из лавы внезапно выпрыгнула рыба-монстр с ногами, размером с кита. Её чешуя переливалась, словм раскалённая лава, а два длинных уса напоминали ножницы, сжимаясь и разжимаясь. Острые зубы мелькнули перед лицом Цзя Юэ, но она не растерялась и тут же метнула меч в глаз чудовища.
Рыба уклонилась, и её хвост, похожий на серп, ударил Цзя Юэ с такой силой, что отбросил её к краю моста. Ещё мгновение — и она бы рухнула в лаву, но зелёная лента снова вырвалась из её руки, удерживая её на весу.
Монстр разинул пасть, ожидая, когда она упадёт прямо в неё. Тогда Цзя Юэ сжала меч в руках, заставив его вращаться, словно сверло, и направила остриё в нёбо рыбы. Та поймала клинок зубами и выплюнула прочь.
Понимая, что не сможет одолеть её в прямом бою, Цзя Юэ достала талисман и швырнула его в пасть чудовища. На лету бумажка превратилась в семя колючего растения, которое мгновенно проросло внутри рыбы, пронзая её шипами.
Пока Цзя Юэ балансировала на языке монстра, острые шипы уже впились в его челюсти. Рыба забилась в агонии, швыряя её из стороны в сторону, и в конце концов выбросила прочь.
Прежде чем Цзя Юэ успела вернуться на мост, колючки пронзили рыбу насквозь. Несмотря на её предсмертные конвульсии, мост оставался невредимым, даже когда огромный хвост бил по перилам.
Убедившись, что дерево моста необычайно прочное, Цзя Юэ сначала отпилила кусок перил, а затем вырезала из рыбы внутренности, собрала зубы, чешую и кровь, а мясо взяла лишь там, где оно осталось целым.
К сожалению, её глаза, похожие на жемчужины, после смерти потускнели и стали обычными.
Выбросив тушу в лаву, Цзя Юэ мысленно поблагодарила Шэнь Жуна, потому что без его талисмана она бы не справилась с монстром, чья сила намного превосходила её уровень.
Отдохнув немного, она продолжила путь и через полдня наконец достигла конца моста.
Там её ждала огромная пещера с узкой речкой у входа, на берегу которой стояла нефритовая лодка без вёсел. Вода под ней была чёрной, и даже духовное зрение не могло проникнуть в её глубины.
Цзя Юэ съела два духовных плода и бросила косточки — одну в лодку, другую в воду. Ничего не произошло, и она прыгнула внутрь.
Как только она ступила на борт, лодка медленно поплыла вглубь пещеры. Внутри стены были покрыты светящимися пятиугольными жуками, похожими на светлячков, и потому в пещере было светло.
Она только задумалась, что это за существа, как они вдруг сорвались со стен и устремились вглубь.
Обновлено: 20.01.2026