Однако, когда Чёрная Бездна Демонов в последний раз являлась в мир, Сюэ Цзинхуа сдвинула горы и заполнила озёра, запечатав её вход. Чтобы проникнуть внутрь, теперь нужно идти обратным путём — через Демонический Разрыв.
Изначально Демонический Разрыв служил выходом, но только для выхода, а не для входа, и пропускал только демонических существ, о чём прежде никто не знал. Позже Цзян Мяомяо и её спутники, вторгшиеся в Чёрную Бездну, разрушили печать, выпустив множество демонов и проклятых душ, и лишь тогда это место стало известно. Впоследствии Секта Изумрудного Облака вновь запечатала Разрыв, но также создала потайной вход, позволяющий последователям дао проникать в Бездну. В этом был свой резон, потому что во время прошлого появления Разрыва многие молодые ученики секты проявили себя слабо, а некоторые даже расплакались от страха перед демонами, чем вызвали гнев настоятельницы Инь Чэнь Юань-цзюнь. Тогда-то и решили создать тайный проход, чтобы ученики могли тренироваться, полагая, что частые испытания избавят их от страха.
Ныне Демонический Разрыв охраняет Сю Чэнхун. С тех пор, как он научился видеть в красавицах лишь прах, его дух обрёл покой, что позволило ему не только достичь стадии Юань Инь, но и ускорить свою практику до невероятных пределов. Теперь он стал легендой Секты Изумрудного Облака. Увидев новых учеников, прибывших на испытание, он ободрил их парой слов и отправил в Чёрную Бездну.
Переступив порог Разрыва, ученики оказались в разных местах, и Хуай Сю разлучился с Чжан Чжао и другими, оставшись в полном одиночестве.
Окунувшись в кромешную тьму Бездны, он глубоко вдохнул, потому что давно знакомое ощущение вновь нахлынуло на него. Однако размышлениям не суждено было затянуться, так как Старик Мао высунул голову и велел ему поспешить на поиски сокровищ. Не в силах противиться, Хуай Сю двинулся вдоль высохшей реки, чьи берега терялись в темноте.
По пути он надеялся встретить Чжан Чжао или Ин Ин, но, пройдя немало, так никого и не нашёл. Более того, русло, казалось, было уже кем-то очищено, и лишь груды костей да обломки бесполезных артефактов устилали путь. Демоны попадались редко, да и те были робкими новорождёнными тварями, прятавшимися при виде человека. Гнаться за ними не имело смысла.
— А Сюй, на север! Быстрее, осмотри тот каменистый склон! — вдруг воскликнул Старик Мао, указывая лапой.
Оживившись, Хуай Сю бросился к указанному месту, но, добравшись, замедлил шаг, потому что перед ним была могила с надгробием, уже разрытая кем-то ранее. Хотя он и не понимал надписи на камне, сам почерк излучал скорбь, отчего ему стало не по себе.
— Разве это правильно?
— Могилу уже осквернили, так что что меняет ещё один раз? — фыркнул Старик Мао.
— Если её уже разрыли, вряд ли там что-то осталось. Давай поищем в другом месте.
С этими словами он собрался уходить.
— Ладно, не хочешь — я сам. Большой Кот, помоги! — Старик спрыгнул вниз.
Хуай Сю хотел уже упрекнуть себя в излишней щепетильности, как вдруг перед ним возникло улыбающееся лицо. Пухлый монах сидел на земле, скрестив ноги.
— Это твоя могила? — невольно спросил Хуай Сю.
— Ты меня видишь? — улыбка монаха исчезла.
— Разве я не должен?
— За последние годы здесь побывали многие, но мало кто меня замечал. По правде говоря, я перед тобой — и в то же время нет. Мы в разных местах.
Объяснив, монах взглянул на Старика Мао и Большого Кота, копошащихся в его могиле.
Хуай Сю открыл рот, желая остановить их, но не смог, потому что они пришли именно за этим.
Монах, заметив его смущение, махнул рукой:
— Не беспокойся. Все мы, умирая, проходим через это.
Хуай Сю виновато улыбнулся, так как был ещё слишком молод, чтобы относиться к подобному равнодушно.
Монах прочитал молитву и продолжил:
— Расскажи, что происходит в мире?
Хуай Сю поделился событиями последнего года. Старик Мао, услышав, что он с кем-то беседует, спросил:
— С кем?
Это не удивило их, потому что, съев Плод Демонического Глаза, Хуай Сю мог видеть то, что другим было недоступно.
— Передо мной хозяин этой могилы, — пояснил он.
Тут даже Старик Мао и Большой Кот замерли, так как осквернять могилу покойного — одно дело, но грабить при живом владельце?
Монах, однако, прервал их колебания:
— Если не вы, то другие. Да и там почти ничего нет — лишь одна костяная жемчужина, оставшаяся с давних времён. Не знаю, зачем она, но, если не брезгуешь, возьми. А мне бы хотелось попросить тебя об одном одолжении — откажешься, и я не решусь просить.
— Это не простая жемчужина! — воскликнул Старик Мао. — Она из Кости Золотого Бессмертного! А Сюй, соглашайся! Вот почему мы её не находили — монах её скрывал!
— Учитель, прошу, говорите, — с поклоном произнёс Хуай Сю.
Монах улыбнулся:
— Прошу, отнеси мои останки в Храм Безмятежности и похорони под деревом бодхи во дворе.
Он сложил ладони в почтительном жесте.
Хуай Сю ответил тем же:
— Будьте спокойны, я исполню вашу волю.
— Благодарю, — прошептал монах и, повернувшись, стал удаляться, словно обрёл наконец покой.
Тут Большой Кот вдруг крикнул:
— А Сюй, скажи ему: двенадцать лет назад в Бездне Падения кто-то нанёс удар врагу, и Мир Трёх Жизней вновь обрёл передышку!
Не понимая смысла, Хуай Сю всё же окликнул монаха и передал слова.
Тот, услышав, вновь улыбнулся — на этот раз уже не оборачиваясь. Его фигура медленно растворилась в воздухе.
— Нашёл! — завопил Старик Мао.
Хуай Сю хотел расспросить Большого Кота о сказанном, но крик отвлёк его, и он, боясь, что Старик затопчет останки, бросился к могиле.
Большой Кот же, наблюдая, как исчезает монах, облегчённо вздохнул, почистил лапы и вскарабкался на плечо Хуай Сю.
Тем временем Старик Мао протянул костяную жемчужину. Хуай Сю, едва взглянув, принялся собирать кости монаха.
Закончив, он подобрал и деревянную табличку у надгробия, потому что, возможно, в храме знали, что на ней написано. Имя монаха он забыл спросить.
Старик Мао одобрительно кивнул:
— И столб хороший — тысячи лет прошли, а не сгнил. И никто не догадался забрать.
Хуай Сю не стал объяснять. Не исследуя жемчужину, он сунул Старика в карман и двинулся дальше.
Вскоре перед ним возникла груда скелетов, застывших вдоль реки в позах, в которых их застала смерть. Страннее всего было то, что за столько лет они не рассыпались.
Почувствовав неладное, Хуай Сю хотел обойти их, но в тот же миг кости зашевелились.
Обновлено: 20.01.2026