Три дня спустя Цзя Юэ встала рано утром. Накануне она уже поблагодарила тётю Чжан, поэтому сегодня можно было отправляться сразу. Пик Иссушенной Луны оказался очень высоким, и она израсходовала восемь бумажных журавлей, но даже не достигла середины склона. К счастью, по пути ей встретилась Линь Чжу, которая пришла её встретить, и они успели добраться до вершины до наступления темноты.
Едва ступив на вершину, она увидела знакомое дерево с раскидистой кроной, наполовину прикрывавшей вершину, в то время как большая часть ветвей терялась в облаках.
Цзя Юэ несколько раз взглянула на дерево и уже собиралась спросить Линь Чжу, не то ли это самое дерево с Тропы Спрашивающей Бессмертных, как вдруг с ветвей спрыгнул маленький мальчик в зелёных одеждах.
— Так ты и есть новая ученица, которую взяла Жунжун? — Сиши, подперев подбородок, разглядывал Цзя Юэ.
— Жунжун? — Цзя Юэ повернулась к Линь Чжу.
Та украдкой взглянула в сторону утёса Куюэ и тихо сказала:
— Это уменьшительное имя наставницы. Только ни в коем случае не называй её так в лицо. — И тут же засмеялась, прикрывая рот рукой.
— Чжу-чжу, у тебя зубы торчат, — Сиши указал на её широко раскрытый рот.
Линь Чжу тут же сомкнула губы, но почти сразу же добавила:
— А Юэ, ты ничего не слышала! Моё имя вовсе не Чжу-чжу.
Цзя Юэ сдержала улыбку и кивнула, после чего повернулась к мальчику:
— В прошлый раз я тебе благодарна. Если бы не твоё предупреждение, я бы, возможно, не преодолела Небесную Лестницу. Кстати, я слышала, что в мире есть дерево, для которого один день — как целый год, утром оно зелёное, а к вечеру краснеет. Его называют Древом Утра и Вечера. Ты и есть оно?
Сиши кивнул, обошёл Цзя Юэ кругом, будто проверяя что-то, и пробормотал:
— Когда получишь свою пещеру, я тебе всё расскажу.
С этими словами он превратился в зелёный свет и скрылся в кроне дерева.
Линь Чжу выдохнула с облегчением, потому что Сиши не стал снова называть её «Чжу-чжу». Обычно она не возражала, но при младшей сестре-ученице это было уже слишком, несмотря на все угощения, которые она привозила ему из своих поездок.
Цзя Юэ, слегка озадаченная, спросила:
— Старшая сестра, как его зовут?
— Сиши. Только не дай его милая внешность тебя обмануть. Когда он злится, он страшнее, чем наставница.
Линь Чжу повела Цзя Юэ к утёсу и продолжала говорить:
— Хотя наставница велела тебе самой вырубить пещеру, мою пещеру вырубил старший брат-мастер, а пещеру младшего брата — я. Так что по справедливости он должен был бы тебе помочь. Но его сейчас нет в секте, поэтому я сделаю это за него. Не переживай, я уже всё подготовила, и тебе понравится!
Она явно торопилась и подгоняла Цзя Юэ.
Дойдя до утёса, Линь Чжу указала на лиану с красными цветами:
— Ты пока не умеешь летать, поэтому будешь подниматься и спускаться по этой лиане. Мы все так начинали. Не бойся, она разумная, и даже если случайно отпустишь, она тебя не уронит.
Затем она обратилась к лиане:
— Хунчжань, это А Юэ. Пожалуйста, присматривай за ней, когда она будет приходить и уходить.
В тот же миг единственный закрытый бутон на лиане распустился, открыв цветок, напоминающий винный кубок, наполненный прозрачной жидкостью. Лиана медленно протянула ветвь и поднесла цветок к губам Цзя Юэ.
— Хунчжань, это нечестно! Почему, когда я пришла, ты не угостила меня Лунным Вином? — Линь Чжу надула губы.
— Лунное Вино? — Цзя Юэ тоже принюхалась и ощутила лёгкий аромат.
— Да. Наставница говорила, что Хунчжань, впитывая лунный свет, создаёт нектар, похожий на вино. Вот это и есть Лунное Вино. А я-то думала, что оно очень редкое, и не расстраивалась, что мне не досталось. Но тебе она предлагает его в первый же день! Неужели я ей так не нравлюсь?
Цзя Юэ поспешила её утешить:
— Старшая сестра, не грусти. Здесь немало нектара, давай я разолью его в две чашечки, и мы поделим?
Линь Чжу сразу просияла:
— Хорошая девочка, А Юэ! Не зря я два дня обустраивала для тебя пещеру.
Цзя Юэ улыбнулась, достала две чашечки и подставила их под цветок. Тот наклонился и вылил нектар в них. Поблагодарив лиану, Цзя Юэ перелила половину содержимого в другую чашечку и протянула её Линь Чжу:
— Вот, старшая сестра.
— Ох, — та бережно взяла чашечку и медленно выпила. Через мгновение она смущённо икнула: — Этот нектар и вправду опьяняет…
Цзя Юэ же не стала пить, а достала нефритовый флакон и перелила туда нектар. На Тропе Спрашивающей Бессмертных и Небесной Лестнице Сокровенное Древо сильно ей помогло, и сейчас оно всё ещё выглядело вялым, поэтому она надеялась, что этот нектар поможет ему восстановиться.
Линь Чжу, видимо, и вправду захмелела, потому что после глотка нектара её пошатывало. Она даже не стала использовать магический инструмент, а просто спустилась по лиане. Цзя Юэ последовала за ней и заметила, что весь утёс был опутан лианами Хунчжань.
В этот момент сумерки сгустились, и лишь слабый свет ещё держался на горизонте. Красные цветы качались на ветру, и в сердце Цзя Юэ неожиданно возникло тёплое чувство, потому что теперь у неё появился дом.
— А Юэ, чего ты замешкалась? Спускайся быстрее. Твоя пещера — самая западная. Сейчас я дам тебе нефритовую печать для входа. — Линь Чжу выглянула из пещеры.
— Иду! — Цзя Юэ поспешила вниз.
Вскоре она увидела свою пещеру. Как и остальные, она имела по бокам от входа арочные окошки с прозрачными стёклами, через которые было видно круглый деревянный стол, на котором стоял цветущий фонарик. Хотя ночь уже наступила, благодаря свету цветов в пещере было не темно. В углу росли тенелюбивые духовные цветы, превращая помещение в маленький сад. Дальше виднелись лишь нити бус, и Цзя Юэ с удивлением отметила, что они блокировали духовное зрение.
— Что стоишь? Заходи! — Линь Чжу, прождав её внутри, вышла, раздвинув бусы.
— Старшая сестра, мне очень нравится.
— Ты даже не видела, что внутри! Уверена, тебе понравится ещё больше. Чтобы обустроить твою пещеру, я выпросила у наставницы кучу ценных вещей.
Она повела её дальше:
— Это зал для тренировок. Не смотри, что корень некрасивый, потому что это Древо Привлечения Духа. Почувствуй, насколько здесь гуще древесная духовная энергия.
Затем она провела её в соседнее помещение, которое было просторнее предыдущего, с деревянной кроватью и туалетным столиком. Над кроватью росло дерево.
Цзя Юэ хотела спросить, зачем здесь дерево, когда Линь Чжу нажала на жемчужину у изголовья, и в тот же миг на голых ветвях распустились цветы.
— Ну как? Этот Массив Иллюзорных Цветов и Яркого Света стоил мне немало духовных камней. Красиво и практично, потому что и светит, и радует глаз.
Цзя Юэ искренне ответила:
— Старшая сестра, спасибо тебе!
— Не за что, это моя обязанность.
Линь Чжу потрепала её по голове и хотела показать другие комнаты, но вдруг почувствовала сонливость.
— Осмотришь остальное сама, мне пора. Странно… Кажется, я и вправду пьяна…
Обновлено: 20.01.2026