Только что ушла Линь Чжу, как ветка дерева согнулась и постучала в окно. Цзя Юэ выглянула и увидела Сиши, висящего вниз головой у окна, после чего поспешно открыла дверь и впустила его.
Сиши уселся и после паузы произнёс загадочно:
— Ну, рассказывай, как ты, древесный дух, оказалась в Небесной Лазури, да ещё и в ученицах? Я чуть не поддался на твой обман.
Цзя Юэ уставилась на него в недоумении, поскольку не понимала, с каких пор она стала древесным духом. Разве что из-за Драгоценного Древа, но вряд ли...
— Отлично притворяешься, — усмехнулся Сиши, видя её реакцию. — Хорошо, что не разоблачил тебя перед Жунжун и Чжу-чжу. Советую сознаться, иначе я найду способ вывести тебя на чистую воду.
— Я не дух! Даже под пытками не стану им. И если продолжишь угрожать, пожалуйсь наставнику, потому что раз уж ты живёшь на Пике Иссушенной Луны, мы с тобой — собратья по учению, а за распри между учениками строго наказывают, — парировала Цзя Юэ, садясь напротив.
— Не может быть! Я проверял не раз — ты точно такого же рода, что и я, — надулся Сиши.
Вспомнив слова старшей сестры о том, что в гневе он страшнее наставника, Цзя Юэ нерешительно пояснила:
— Возможно, ты почувствовал мою связь с духовным деревом. Я заключила с ним договор.
Сиши явно не верил. Тогда она с вздохом протянула ладонь, из которой медленно выполз зелёный побег.
— Что это за дерево?! — Сиши широко раскрыл глаза.
— Не знаю. Оно со мной с тех пор, как я себя помню, — ответила Цзя Юэ, испытывая смесь разочарования и облегчения.
— Я ошибся, — пробормотал Сиши, опустив голову. После долгой паузы он достал маленький кувшинчик и неловко толкнул его к Цзя Юэ. — Вот... извини. Это «Лунное вино» в знак примирения. Если примешь, забудем о недоразумении.
Сняв восковую печать, Цзя Юэ увидела, что кувшин полон, и обида тут же растаяла, поскольку подозрения Сиши были обоснованны, ведь она и сама скрывала правду. Такой подарок оказался даже щедрым, и она улыбнулась:
— Ладно, принимаю.
Сиши облегчённо вздохнул и поднялся, собираясь уйти. Цзя Юэ, понимая его смущение, не стала удерживать.
Когда он скрылся из виду, она обратилась к побегу на руке:
— Пей, это всё твоё. Спасибо за помощь на Небесной Лестнице.
Зелёная веточка нырнула в кувшин, затем, пошатываясь, выбралась и кивнула Цзя Юэ перед исчезновением.
Увидев её «пьяный» вид, Цзя Юэ задумалась, неужели нектар действительно опьяняет. Достав ранее спрятанную фляжку, она выпила остатки, и сладкий вкус мгновенно наполнил сердце, а следом в теле забурлила ци. Она хотела отправиться в тренировочный зал, но на полпути веки отяжелели, и она свернула в спальню.
Очнулась Цзя Юэ только в полдень третьего дня. Едва открыв глаза, услышала стук в окно и увидела бумажного журавля с посланием от Линь Чжу. Та писала, что уезжает с пика по делам и советовала продолжать практику, а вопросы отложить до возвращения.
Отправив журавля обратно, Цзя Юэ заглянула в кладовку, обрадовалась запасу духовного риса и сварила кашу. Поев, приступила к медитации.
До этапа «Основания» даосы прочищают энергетические каналы. «Канон Скрытой Весны» для начальных ступеней почти не отличается от базового «Канона Долголетия», поскольку нужно поглощать ци, пока древесная энергия не превратится в чистую духовную силу, которая и откроет каналы. Главное — достичь покоя.
Цзя Юэ долго успокаивала ум, затем начала циклы малого и большого небесного круговорота и вскоре погрузилась в состояние «сердце — как гора Тайшань». Просидела так трое суток, пока тело не потребовало отдыха. Поела, поспала и снова за практику.
Так пролетел год. Когда в кладовке кончился рис, Цзя Юэ прервала затворничество, чтобы спуститься за провизией. Благодаря «Лунному вину» и усердию она достигла седьмого уровня «Культивации Ци».
Драгоценное Древо поддерживало баланс между ци жизни и смерти, но ей всё равно приходилось трудиться вдвое больше, поскольку дерево преобразовывало энергию лишь после её усилий. Подозревала она и что оно само поглощало ци, не полагаясь только на неё. Их энергии были разделены, и заимствовать её Цзя Юэ не могла. Впрочем, она привыкла. Из-за этого ей редко удавалось практиковать заклинания, поскольку даже изученные едва работали.
Выйдя, она обнаружила у окна два бумажных журавля от Линь Чжу. Та уже вернулась, но, видя, что Цзя Юэ в медитации, не беспокоила её.
Собираясь навестить старшую сестру, Цзя Юэ услышала её шаги.
— А Юэ, ты просто трудяга! Сиши говорил, ты год не покидала пещеру, — Линь Чжу сразу принялась хвалить.
— Я как раз к тебе собиралась. Как твои дела? — улыбнулась Цзя Юэ.
— Не спрашивай. Отправилась по заданию — вернулась с пустыми руками. Кстати, рис закончился? Будешь брать снова или перейдёшь на пилюли сытости?
— Конечно, рис, — без колебаний ответила Цзя Юэ.
— Как скажешь. В прошлый раз взяла наспех, только рис. Теперь добавила духовных фруктов и овощей — посмотри, понравятся ли? Если да, в следующий раз возьму больше. О! Когда поешь, сходим в Зал Увядшей Луны — ты здесь уже полгода, пора познакомиться с остальными. Так и задания будет проще выполнять, да и одной сидеть вредно в твоём возрасте, — тараторила Линь Чжу.
Цзя Юэ выслушала и согласилась:
— Как только поем, сразу с тобой.
— Умничка! Ты куда покладистее, чем наш младший брат, — довольная Линь Чжу потрепала её по голове.
Обновлено: 20.01.2026