В глубине горы Без Границ, в одном из ущелий, Су Ли сидела в недавно выкопанной пещере, грелась у костра и наблюдала за снегопадом. Снег шёл всю ночь и не прекращался, всё вокруг было белым-бело. Вдруг она подняла левую руку, обнажив Камень Скрытых Звёзд, и в свете пламени камень заиграл переливающимися бликами. Шэнь Сюй говорил, что это сокровище для хранения вещей, но как бы она ни старалась, не могла понять, как им пользоваться. Его нельзя было положить в Сумку Хранения, а в Жемчуге Перевёрнутой Судьбы он рисковал быть поглощённым Шэнь Сюем, поэтому пришлось носить его на запястье.
Пока она разглядывала камень, появился Шэнь Сюй. Возможно, из-за того, что он поглотил множество яиц Пустотного Зверя, его облик стал более материальным, и его прежде бледное, как бумага, лицо теперь выглядело более естественным.
— Э-э, эта штука тебе всё равно не нужна, так что подари её мне. Если я стану сильнее, то в следующий раз при встрече с тем странным котом не придётся убегать, — Шэнь Сюй покрутил прядь своих волос.
Су Ли холодно взглянула на него, но не ответила, лишь опустила рукав и налила себе чашку чая. Этот коварный дух артефакта ей не нравился, потому что с самого начала казался подозрительным. Если бы не его полезность, она бы давно уничтожила его. Она — хозяйка Жемчуга Перевёрнутой Судьбы, а он, простой дух артефакта, ведёт себя слишком дерзко.
— Что, хочешь сжечь мосты? Если бы не я, разве ты была бы там, где сейчас? Даже этот камень я украл для тебя! — Шэнь Сюй не сдержался, и в его голосе прозвучала лёгкая злость.
Су Ли неспешно подняла взгляд:
— Ну и что? Что ты можешь сделать? Радуйся, что ты мне ещё полезен, иначе я бы уже стёрла тебя из существования.
Шэнь Сюй вздрогнул, и в сердце вспыхнул страх, смешанный с сожалением. Он знал, что Су Ли не похожа на его прежних хозяев, но в момент забылся. Опустившись на колени, он пробормотал:
— Шэнь Сюй осмелился переступить границы, прошу хозяйку о прощении!
Увидев это, Су Ли смягчила тон:
— В будущем не испытывай моего терпения. Я не убиваю без причины, но и милосердием не страдаю.
— Понял, — Шэнь Сюй опустил голову. Он явно недооценил её, потому что думал, раз она часто притворяется слабой и беззащитной, то такая же никчёмная, как Линь Юньсю. Но нет — она куда проницательнее. Хотя и не сказать, что добрая. Эта «праведница» из благородного клана тоже не прочь прибрать к рукам чужое. Конечно, он подстрекал её, но если бы она была непоколебима, его уговоры бы не подействовали.
— Возвращайся. Впредь не появляйся без моего разрешения, — Су Ли даже не взглянула на него.
— Хорошо, — Шэнь Сюй кивнул с тяжёлым сердцем. Собираясь уйти, он вдруг поднял голову и устремил взгляд на восток, за пределы пещеры, и глаза его сверкнули, когда он снова опустился на колени:
— Хозяйка, брат и сестра Чэнь снова нашли нас.
Су Ли нахмурилась. Неужели на ней есть какая-то метка? Она только недавно оторвалась от них, а они уже здесь. Раздумывая, не спрятаться ли в Жемчуге Перевёрнутой Судьбы, она заметила, как Шэнь Сюй провёл пальцем по горлу, предлагая убить их.
Помедлив, она покачала головой:
— Нет, сейчас ещё не время.
Шэнь Сюй кивнул. Убить Чэней — дело простое, но если кто-то узнает, Су Ли не вернётся в Секту Изумрудного Облака. Раз его помощь не нужна, он исчез.
Су Ли решила не скрываться в жемчуге, а остаться на месте, потому что Чэнь Юн и Чэнь Инь лишь подозревали, что у неё есть сокровище, но без доказательств не осмелились бы напасть — её мастер был не тот, с кем стоит ссориться. Однако если бы она продолжала прятаться, это лишь подтвердило бы их догадки, и конфронтация стала бы неизбежной. Лучше поводить их какое-то время, а потом найти способ расстаться. Решив так, она снова села и спокойно допила чай.
Не прошло и получаса, как появились Чэнь Юн с Чэнь Инь.
— Старшая сестра Су! — радостно воскликнула Чэнь Инь, увидев её.
Чэнь Юн улыбнулся и присел рядом:
— Вчера А Инь всё спрашивала о тебе, и вот сегодня встреча. Лиэр, что привело тебя в гору Без Границ?
— В древних записях говорилось, что здесь можно найти Траву Небесного Сердца, вот я и пришла попытать счастья. А вы, старший брат и А Инь, что делаете здесь? — мягко ответила Су Ли.
— А Инь захотела путешествовать, я пошёл с ней, чтобы присматривать. Слышали, что в горе Без Границ водятся странные яйца, от которых люди превращаются в чудовищ, вот и заинтересовались, — добродушно объяснил Чэнь Юн.
— Старшая сестра, нашла Траву Небесного Сердца? — поинтересовалась Чэнь Инь.
Су Ли покачала головой:
— Пока нет. Но про эти яйца я слышала. Недавно в горе Фан я видела, как даос Мяо Кун собрал их все и унёс в другое место.
— Разве у этих яиц есть иное применение? Если они превращают людей в чудовищ, значит, это нечто зловещее. Их нужно уничтожать, — обменявшись взглядом с братом, сказала Чэнь Инь. Именно тогда они потеряли след Су Ли.
— Вот это история! Жаль, мы опоздали, — с притворным сожалением вздохнул Чэнь Юн и подмигнул сестре.
Та тут же подхватила:
— Старшая сестра, ты такая смелая! Я бы одна ни за что не пришла в гору Без Границ.
— Здесь много опасных мест, и люди, и демоны редко сюда заглядывают, так что безопаснее, чем кажется, — Су Ли незаметно высвободила руку из её хватки. Она подозревала, что Чэнь Инь как-то пометила её, но не могла понять как.
— Верно. Кстати, старшая сестра, ты всё ещё ищешь Траву Небесного Сердца? Мы с братом свободны, можем помочь, — продолжила Чэнь Инь.
Су Ли кивнула:
— Не стоит. Трава Небесного Сердца — редкость. Я планировала поискать ещё несколько дней, а если не найду, вернусь. Уже долго в отъезде, мастер начнёт беспокоиться.
— Не переживай, брат отправит письмо, скажет, что ты с нами. Раз мы вместе, мастер Цинь не станет волноваться. Раз уж выбрались, стоит поискать получше, — уговаривала Чэнь Инь. Как же Су Ли умело скрывала следы! Они даже не знали, как выглядит сокровище. Иногда она сомневалась, есть ли оно у неё вообще. Но если нет, откуда такой резкий рост силы?
Чэнь Юн поддержал:
— А Инь права. Нам всё равно некуда спешить. Если найдём Траву Небесного Сердца, сможем попросить мастера Шу изготовить несколько очищающих пилюль.
— Тогда спасибо вам обоим, — с благодарностью сказала Су Ли, делая вид, что не понимает их истинных намерений.
— Старшая сестра, хватит благодарностей, а то я обижусь! Кстати, мы по дороге встретили того дикаря из внешних учеников. Он не приставал к тебе? — Чэнь Инь не удержалась от проверки.
— Нет. Это было недоразумение, думаю, он всё понял, — Су Ли покачала головой.
Чэнь Юн, слушая, хитро прищурился:
— Вот и хорошо. Парень выглядит опасным.
Обновлено: 20.01.2026