У подножия горы Ушань Лу Янь сидела в одиночестве на бумажной лодке. Она не раз думала о том, чтобы улететь на мече, но всякий раз, как только покидала лодку, её волосы, развевающиеся по поверхности озера, яростно устремлялись к ней, и ей приходилось возвращаться обратно.
Она как раз размышляла о том, когда вернутся Ло Чэн и остальные, когда из реки вылетели Десять Чанюй и направились прямо к вершине горы. Лу Янь не знала их, но, увидев, инстинктивно спряталась в каюте.
Чанюй заметили её, однако даже не удостоили взглядом.
Лу Янь облегчённо вздохнула и вышла из каюты, устремив взгляд в сторону вершины Ушань, где увидела, как обездоленные женщины одна за другой спускаются с горы и погружаются в реку. Некоторые, заметив её, бросали завистливые взгляды.
В этот момент к лодке подошли Ло Чэн и Ало. На лице Ло Чэна играла лёгкая улыбка, тогда как Ало выглядела глубоко опечаленной.
— А Янь, с тобой всё в порядке? — спросил Ло Чэн, ступив на борт.
Ало, только что взявшаяся за весло, резко обернулась, и в её глазах читалась тихая грусть. Ещё недавно в зеркале судеб они были так близки, а теперь, едва выбравшись, он стал таким холодным. Если бы только Чанюй не разбудила их — пусть даже это было иллюзией, но провести в ней целую жизнь, возможно, помогло бы ей всё понять, а теперь её сердце лишь сильнее сжималось от горечи. С этими мыслями она мрачно принялась грести.
Лу Янь никогда не обращала на такое внимание, тем более что Ло Чэн её не интересовал, поэтому она даже не заметила взгляд Ало. Зато Ло Чэн увидел его и, подумав, подошёл к ней.
— Ало, я в смятении. То мне кажется, что я предал А Янь, то страдаю от мысли, что скоро расстанусь с тобой. Скажи, что мне делать?
Он схватился за голову, и на его лице отразилась мука.
Лу Янь, стоявшая поодаль, услышала это и невольно усмехнулась, потому что явно недооценила его.
Ало же была потрясена. Вся её обида вмиг растаяла, а глаза наполнились слезами. Наконец, словно приняв решение, она прошептала:
— Ло-лан, твоих слов мне достаточно. Как только мы причалим, забудь меня. Моё желание исполнено, и после того, как я переправлю вас, отправлюсь в цикл перерождений.
Она опустила голову, сдерживая рыдания.
— Иди утешь ту девушку, она — твоя судьба.
Ло Чэн загадочно блеснул глазами и нежно обнял её.
— Ало, не волнуйся. Даже если ты переродишься, я найду тебя, и мы снова будем вместе.
— Правда? — радостно воскликнула Ало, повернувшись к нему.
Но прежде чем он ответил, на воде поднялись волны, а на борту появились несколько лиц.
— Ало, ты наивна, — прозвучал один голос. — Он просто льстит тебе. Разве можно верить мужчинам?
Другой добавил:
— Даже если это ложь, для тебя она станет правдой. После перерождения кто кого помнит? Даже если он не придёт, тебе уже повезло.
Остальные промолчали. За долгие годы они перевезли немало людей, и истина уже не имела значения, потому что они всё равно никому не верили.
Ало, переполненная счастьем, решила, что это просто зависть, и не стала отвечать. Она лишь торопилась причалить, чтобы Ло Чэн мог уйти невредимым.
Увидев, что к лодке прицепились духи, Ло Чэн тоже замолчал. Он сел, подперев подбородок рукой, и смотрел на Ало с обожанием. Его игра была настолько убедительной, что духи, завидуя, одна за другой скрылись под водой. Даже на берегу он не вышел из роли — стоя на суше, а Ало на лодке, они «поклонились небу и земле», словно молодожёны. Лишь когда тело Ало, сотканное из скорби, растворилось в реке, он пробормотал:
— Кажется, я совершил доброе дело.
Заметив, что Лу Янь хмурится, он поспешил к ней.
— А Янь, не сердись, это была необходимость. Без этого мы бы не выбрались. Я боялся не её, а самой Чанюй.
Лу Янь опустила глаза, скрывая отвращение, и, сделав вид, что обижена, отвернулась и пошла прочь.
* * *
Тем временем Цзя Юэ и Хуай Сю сидели в беседке недалеко от берега, укрываясь от дождя. С тех пор как они сошли на сушу, с неба лился чёрный, как чернила, дождь. Это был странный дождь — он шёл только там, где они шли, а обычные магические зонтики не выдерживали, потому что капли пробивали в них дыры. Увидев беседку, они укрылись в ней.
Поскольку они были близко к реке, то заметили происходящее на воде и связали это с костяной жемчужиной.
— Десять Чанюй, похоже, хотят восстановить свои тела, — заметил Мао Лао, глядя на исчезающие в воде волосы. — Они всего лишь порождения скорби, их возможности ограничены, но с настоящими телами всё изменится.
— Верно, — кивнул Саньянь-юй. — Возможно, она хочет найти своего возлюбленного.
Цзя Юэ взглянула на Хуай Сю, который сидел спиной к реке, и, решив, что он ещё сердится, прервала их.
— Давайте лучше подумаем, как пройти через это поле. Этот проклятый дождь не собирается прекращаться.
Она ткнула Саньянь-юй.
— И без шуток, а то первым делом прикроюсь тобой.
Трёхглазая рыба выпучила глаза (все три), но, не видя рядом А Цю, возразила:
— Я же крошечная! Даже если посадите меня на голову, толку не будет.
Цзя Юэ усмехнулась. Ну что ж, попробуем по-другому. Она выпустила Хань Гуана из кармана.
— Хань Гуан, выколи ей глаза.
— Ладно, ладно, скажу! — тут же сдалась Саньянь-юй, внутренне рыдая. Зачем она вообще полезла в озеро Якши, где её поймала эта разбойница?
Цзя Юэ лишь хотела напугать её, поэтому сразу вернула Хань Гуана и удовлетворённо сказала:
— Ну, говори.
— Вы слышали про «оживление почвы в воинов»? Видите эти квадратные участки с травой? Это дома глиняных воинов. В каждом живёт воин. Они растут на поле, питаясь энергией призраков и чёрным дождём, становясь сильнее.
Цзя Юэ пересказала его слова, а затем спросила:
— Эти чёрные, похожие на серпы, травы — они что, вроде магических кругов, собирающих энергию?
— Точно, — подтвердил Саньянь-юй. — Это лунно-серповая трава, она концентрирует энергию.
В этот момент в кромешной тьме появились слабые огоньки. Цзя Юэ подняла голову, потому что дождь прекратился, и в небе засияла ледяная луна, в которой виднелись размытые облака. Как только она взошла, из земли начали появляться глиняные воины.
— Ты не сказал, кто их создал, — напомнила Цзя Юэ.
— Скоро увидите, — загадочно ответил Саньянь-юй.
Обновлено: 20.01.2026