Дождавшись, когда Бумажный Даос уселся, Ночной Князь Демонов поднялся первым, и Цзя Юэ последовала его примеру. В тот же миг с вершины стелы обрушился ураганный ветер, заставивший их одежды развеваться с громким шелестом, а у подножия памятника возникла ещё одна тень. Эта фигура была облачена в одеяния земного императора и, повернувшись, уселась на место.
— Лао Цю, снова встретились, — произнёс он.
Бумажный Даос, опускаясь рядом, ответил непринуждённым тоном, словно комментировал погоду:
— Да, прошла уже тысяча лет.
Пока они беседовали, все, включая Ночного Князя Демонов, почтительно оставались у подножия.
— Расскажи, кто сегодня пришёл? — Ло Баосянь повернул голову.
Бумажный Даос окинул взглядом толпу и обернулся обратно:
— Кроме одного незнакомого старика, остальные все молодые. Хотя…
Он вдруг снова посмотрел вниз, сначала мельком взглянув на Цзя Юэ, покачал головой, затем перевёл взгляд на Хуай Сюя и простого смертного-учёного.
— Эти двое… интересные. Баосянь, возможно, момент настал.
Ло Баосянь резко вскочил:
— Правда? Тогда веди их сюда скорее!
— Не спеши радоваться, мои навыки предсказаний уже не те, что раньше, — Бумажный Даос быстро перебирал пальцами, словно что-то высчитывая.
Ло Баосянь на мгновение замер, затем вздохнул и снова сел.
Бумажный Даос же обратился к Ночному Князю Демонов:
— Сяо Ло, позови их двоих.
— Слушаю, — Ночной Князь Демонов обернулся к Хуай Сюю и смертному. — Вы двое, поднимайтесь.
Эти слова заставили всех присутствующих устремить на них взгляды. Цзя Юэ не знала, радоваться ли ей или беспокоиться, а Лун Цзяоцзяо на мгновение удивилась, но тут же её лицо озарилось торжеством. Остальные же отнеслись к этому скептически, так как никто не верил, что они смогут разгадать надписи на стеле, ведь это была загадка, не разгаданная с древних времён. Лишь Хуай Сюй и смертный сохраняли полное спокойствие. Хуай Сюй, конечно, был особенным, но и простой смертный стоял недвижимо, словно гора. Такая выдержка заслужила даже кивок Бумажного Даоса.
Хуай Сюй передал Чудо-Кота Цзя Юэ на плечо, затем бросил взгляд на смертного, и тот дал ему знак идти первым. Хуай Сюй не стал церемониться, кивнул и начал подниматься по каменным ступеням.
Се Юнь шёл за ним, опустив голову, а его лицо и мысли оставались спокойными, как гладь озера.
Бумажный Даос, увидев их, предупредил:
— Не напрягайтесь. Если получится разгадать — хорошо. Если нет — просто запомните, сколько сможете.
Затем он повернулся к Ло Баосяню внутри Стелы Инь Шэнь:
— Они здесь.
Ло Баосянь кивнул, достал нефритовую печать, похожую на императорскую, и приложил её к определённому месту на стеле.
Хуай Сюй и Се Юнь одновременно подняли головы, и в тот же миг их глаза изменились. Зрачки Хуай Сюя стали кроваво-красными, а у Се Юня — серебристыми.
Что они увидели — неизвестно, но Хуай Сюй продержался лишь полчаса, прежде чем рухнул, а Се Юнь остался стоять, выпрямив спину.
Бумажный Даос лёгким взмахом своего ху-шеня поднял Хуай Сюя и мягко опустил его с платформы.
Цзя Юэ немного забеспокоилась, но Чудо-Кот тут же сообщил ей, что Хуай Сюй притворяется.
Лун Цзяоцзяо разочаровалась на мгновение, но быстро успокоилась и снова уставилась на Се Юня, думая про себя, что этот смертный — тот самый человек с Проницательным Глазом, о котором говорил отец.
Сюй Баньшань и Ю Лин, увидев, что стела пуста, уже сдались, а теперь беспокоились за Хуай Сюя, размышляя, сколько тот смог запомнить. Если бы он смог воспроизвести надписи, они бы взяли их для изучения, но сейчас было не до разговоров — придётся ждать возвращения.
Цзя Юэ гадала, когда Хуай Сюй очнётся, как вдруг в её сознании раздался голос:
— А Юэ, можно мне выйти? — неожиданно спросил Ацю.
— Ацю, ты проснулся? — обрадовалась Цзя Юэ мысленно.
— А Юэ, ты вспомнила, кто я? — радостно ответил Ацю.
— Я… нет, просто вдруг так назвала тебя, — смущённо призналась Цзя Юэ.
— Ничего, вспомнишь рано или поздно. Ты ещё не ответила, можно мне выйти? — Ацю уже радовался тому, что она произнесла его имя.
Цзя Юэ вспомнила, как Бумажный Даос посмотрел на неё ранее, и велела Ацю оставаться внутри. Ацю не стал спорить, но предложил одолжить ей свои глаза, попросив прикрыть их рукой. Не дав ей отказаться, в её глазах появилась вторая пара зрачков, наложившаяся на её собственные и добавившая им мерцающий отблеск. По настоянию Ацю она подняла взгляд на стелу.
Сначала, как и в прошлый раз, она ничего не увидела, но когда слеза в её глазах растаяла, мир перед ней изменился. На гигантской стеле появились крошечные иероглифы, столь странные, что она могла лишь пытаться запомнить их, как велел Ацю. Стела была невероятно высокой, и символов на ней было бесчисленное множество. Цзя Юэ запоминала их, размышляя, неужели такой огромный текст скрывает лишь один секрет или же он спрятан среди этих знаков. Сначала ей было легко, но чем дальше, тем сложнее становились символы, и запоминать их становилось труднее. Однако дискомфорта она не чувствовала и продолжала запоминать.
Лу Синчжоу подошёл проверить Хуай Сюя, но тот уже очнулся до того, как он успел приблизиться. Заметив, что Цзя Юэ замерла, уставившись на Стелу Инь Шэнь, он подавил вопрос, который собирался задать.
Не только он — Бумажный Даос тоже это заметил. Он снова взглянул на Ночного Князя Демонов, и тот немедленно разогнал всех вокруг Цзя Юэ.
Теперь, стоя дальше от платформы, люди осмелели и начали перешёптываться.
Сюй Баньшань после паузы спросил:
— Хуай Сюй, не мог бы ты рассказать, что ты там увидел?
Хуай Сюй притворился упавшим в обморок, потому что не хотел запоминать надписи, но у культиваторов память была отличной. Поэтому он достал пачку тутовой бумаги, кисть, обмакнул её в тушь и начал быстро записывать. Через четверть часа он закончил.
Сюй Баньшань уже собирался поблагодарить его, как вдруг вмешалась Лун Цзяоцзя
Обновлено: 20.01.2026