Цзя Юэ была сбита с ног мощным ударом волны, и если бы не странное насекомое, защищавшее её сверху, её бы размазало в лепёшку. Из-за этого кристаллический панцирь насекомого потемнел ещё сильнее, а его размер снова уменьшился до величины ладони.
Цзя Юэ выплюнула грязь, попавшую в рот, сначала положила насекомое в карман, а затем подобрала Жемчужину Уклонения от Воды. Осторожно подплыв к носовой части корабля, она взглянула в сторону Безмятежного Пруда.
Тем временем Чи Су, увидев, что Шэньхай Янь открыл глаза, поспешно склонилась в поклоне.
— Чи Су приветствует Старшего!
— Говори, чего ты хочешь? — Шэньхай Янь прикрыл глаза наполовину.
— Прошу Старшего разрешить нам войти в Безмятежный Пруд… — Чи Су не договорила, внезапно замолчав, но не смогла сдержаться и в конце концов выплюнула кровь. Она смогла разрушить тот бессмертный знак лишь благодаря тому, что он со временем ослаб.
В глазах Шэньхай Яня мелькнуло нежелание, но, подумав, что печать на пруде была разрушена Чи Су, он всё же кивнул.
Чи Су обрадовалась, поблагодарила Шэньхай Яня и издала громкий крик. Вскоре с верхушки впадины спустились десятки цзяорэней. Поклонившись Шэньхай Яню, они один за другим прыгнули в Безмятежный Пруд. Когда Юйцзи, стоявшая рядом с Чи Су, тоже нырнула в пруд, Чи Су снова поклонилась Шэньхай Яню и последовала за остальными.
Цзя Юэ, увидев это, уже собралась облегчённо вздохнуть, как вдруг Шэньхай Янь посмотрел прямо на неё. Не зная, что делать, она услышала голос насекомого.
— Выходи, не гневи его.
— Ты очнулся? Ты в порядке? — Цзя Юэ тут же поднесла его к глазам и тронула панцирь пальцем.
— Просто беспокоился за тебя. Но я больше не могу держаться и, похоже, снова усну. Дальше всё зависит от тебя. Помни, я с большим трудом тебя нашёл — не умирай, — произнёс жук и скрылся в даньтянь Цзя Юэ.
Цзя Юэ решительно кивнула и поплыла вверх, забравшись на крышу корабля.
— Ты тоже хочешь войти в Безмятежный Пруд? — лениво спросил Шэньхай Янь. Возможно, из-за долгого сна ему стало скучно.
Цзя Юэ поспешно покачала головой, но, видя, что Шэньхай Янь всё ещё смотрит на неё, поспешила объяснить.
— Это Чи Су привела нас сюда.
— Хочешь узнать, зачем они идут в Безмятежный Пруд? — Шэньхай Янь потянулся и только потом задал вопрос.
Цзя Юэ честно кивнула, потому что ей было очень любопытно.
— Тогда ступай и посмотри сама, — едва Шэньхай Янь закончил фразу, Цзя Юэ почувствовала, как её тело против воли движется к пруду.
Когда Цзя Юэ тоже скрылась в водах пруда, Шэньхай Янь пробормотал.
— Наконец-то тишина. Воду в Безмятежном Пруду пора менять. Пожалуй, я переберусь в другое место и снова усну.
Как только он это сказал, Безмятежный Пруд начал извергать воду, словно фонтан. Когда вся вода вышла, пруд стал медленно уменьшаться, пока не превратился в отметину размером с мизинец. Затем он взмыл вверх и превратился в полумесяц на лбу Шэньхай Яня.
Закончив с этим, Шэньхай Янь тоже исчез.
...
Цзя Юэ, оказавшись в Безмятежном Пруду, вскоре почувствовала, как падает в пустоту. Когда она снова ощутила тяжесть тела, то обнаружила себя в реке.
Река была странной: одна её половина текла на восток, другая — на запад, и в месте встречи воды чётко разделялись.
Берега тоже отличались: один был тёмным, как ночь, другой — ярким, как день. На освещённом берегу росли цветы, а тёмный был совершенно пустынным.
Цзя Юэ плавала в воде долгое время, но так и не встретила ни одного цзяорэня, потому что непонятно, куда они все делись. Впрочем, понимая, что встреча с Чи Су может обернуться неприятностями, она оставила эти мысли и решила выбраться на берег.
Будь у неё выбор, она, конечно, предпочла бы южный берег, так как кто не любит свет? Но она оказалась на северной стороне, и каждый раз, когда она пыталась доплыть до середины реки, течение уносило её вниз, не давая переправиться. В итоге ей пришлось вернуться и выйти на северный берег.
Только ступив на сушу, она почувствовала, как из её правой ладони вытянулся серый побег, который жадно впитывал окружающую мёртвую энергию.
В тело Цзя Юэ хлынуло огромное количество мёртвой энергии, и ей пришлось сесть в позу лотоса, начав практиковать «Канон Скрытого Весеннего Города», чтобы предотвратить дисбаланс ци. Однако из-за недостатка духовной энергии её усилия были почти бесполезны. К счастью, Драгоценное Древо могло преобразовывать мёртвую энергию в духовную, что и спасло ситуацию.
Она просидела так всю ночь, пока серый побег не втянулся обратно, после чего Цзя Юэ прекратила практику. Это место было слишком загадочным, и она не могла позволить себе беспечно медитировать, как вчера, потому что тогда у неё не было выбора.
Поднявшись, она услышала, как урчит её живот. Она ещё не достигла стадии «бигу» и не имела с собой пилюль насыщения, а вчерашние приключения в море изрядно её вымотали.
Вспомнив, что в реке видела несколько узких рыбок, Цзя Юэ направилась к воде. По дороге она не могла не беспокоиться о Цзя Тубае и Линь Сюэцин, размышляя, удалось ли им сбежать? Однако вскоре она отбросила эти мысли, так как беспокойство было бесполезно, а родители, наверное, переживают за неё ещё сильнее, и ей нужно было выжить любой ценой.
С этими мыслями она присела у реки, достала из Сумки Хранения семя, вырастила из него сеть и начала ловить рыбу. Хотя она могла использовать духовную энергию, в этом месте её было слишком мало, и она старалась экономить. С мёртвой энергией она пока не умела работать, а серый побег был своенравным и не подчинялся ей.
Цзя Юэ провозилась в воде довольно долго, но так и не поймала ни одной рыбы. Раздосадованная, она решила попробовать другой способ: протянула правую руку и стала уговаривать побег помочь. После долгих уговоров серый побег наконец появился, коснулся воды и мгновенно пронзил рыбу.
Цзя Юэ подумала, что, видимо, побегу надоело её нытьё, левой рукой сняла рыбу и положила в мешок из звериной шкуры. Однако рыба оказалась зубастой, прокусила мешок и сбежала обратно в воду. В следующий раз Цзя Юэ просто швырнула рыбу на берег.
Серый побег поймал около десятка рыб, после чего отказался работать, несмотря на все мольбы Цзя Юэ. Та, не видя другого выхода, направилась на берег.
Там она увидела, как костяной кот крадёт её рыбу. Она тут же выхватила меч и бросилась на него, пытаясь напугать. Но кот её не испугался, выплюнул рыбу и перекусил меч пополам.
Цзя Юэ бросила сломанный меч и попыталась применить обычное заклинание связывания. Но это не сработало, так как кот разорвал духовные сети одним движением когтей.
Земляные шипы тоже не причинили ему вреда, потому что его кости были крепче. Убедившись, что Цзя Юэ не представляет угрозы, кот перестал обращать на неё внимание и спокойно продолжил есть рыбу.
Цзя Юэ вздохнула, подобрала оставшуюся рыбу и пошла чистить её у реки. Однако, как только она развела огонь и начала жарить рыбу, кот подошёл и уселся рядом. Его глазницы, в которых остались лишь зрачки, внимательно следили за ней. Цзя Юэ горько усмехнулась, так как поняла, что раз она не может его одолеть, придётся голодать. Либо ждать, пока кот насытится, и тогда, может быть, удастся утолить голод.
Обновлено: 20.01.2026