Костяной Кот был словно бездонная пропасть, и как только Цзя Юэ поджаривала одну рыбу, он тут же выхватывал её у неё. В конце концов, Цзя Юэ перестала с ним бороться и стала просто подносить ему готовую рыбу, после чего он успокаивался. Но даже этого ему было мало, потому что как только рыба заканчивалась, он раскрывал пасть и выплёвывал нечто, напоминающее трезубец, а затем начинал громко мяукать.
Цзя Юэ не понимала ни слова, но почему-то точно знала, что он требует, чтобы она ловила ещё рыбы. Она, конечно, не хотела, но Костяной Кот тут же принимался её бить, и ей ничего не оставалось, кроме как подобрать этот костяной трезубец и снова отправиться к реке.
Как только Цзя Юэ взяла трезубец в руки, её охватило странное чувство, поскольку он был не твёрдым, а мягким, словно живым. Но Костяной Кот на берегу уже начинал нервничать, и она не стала раздумывать. Однако, когда она занесла трезубец над водой, то вдруг заметила на нём круглый, выпуклый глаз. От неожиданности она чуть не выронила его.
Взяв себя в руки, она напомнила себе, что уже не раз видела нечто подобное, и потому бояться нечего, поэтому она перестала смотреть на этот глаз и сосредоточилась на реке. Рыбы здесь было много, и целые стаи плыли по течению. Странно, но, несмотря на их острые зубы, они не пытались укусить Цзя Юэ, а, наоборот, обходили её стороной. Увидев приближающуюся стаю, она быстро опустила трезубец в воду.
Отлично — одним ударом она поймала сразу три рыбы. Цзя Юэ обрадовалась, потому что если так пойдёт и дальше, она скоро наловит целую кучу. Однако её радость была преждевременной, так как следующие несколько часов она не поймала ни одной.
Костяной Кот, увидев это, снова замяукал. Цзя Юэ даже не сомневалась, что он ругает её за бесполезность. На то, чтобы освоить технику ловли и увеличить скорость, ушло около двух недель. Когда перед ней наконец выросла гора пойманной рыбы, а Костяной Кот улёгся спать прямо на ней, Цзя Юэ выплюнула рыбью кость и плюхнулась на землю, потому что эти дни вымотали её до предела.
Но как только она погрузилась в сон, что-то шлёпнуло её по лицу. Она резко открыла глаза и увидела перед собой тот самый круглый глаз. Она недоумённо моргнула, не понимая, чего от неё хочет это создание. То, что она всё это время принимала за трезубец, на самом деле оказалось каким-то непонятным существом. Оно раскрывало пасть, высовывало язык, и в таком виде действительно напоминало трезубец, причём очень удобный. Поскольку трезубец возник из летающего копья, Цзя Юэ назвала его А-Фэй. А-Фэй был куда приятнее в общении, чем этот заносчивый Костяной Кот, потому что он не только не бил её, но и помогал ловить рыбу.
Прежде чем Цзя Юэ успела спросить, зачем он её разбудил, раздался грохот. Она обернулась и увидела, что к ним приближается костяной дракон размером с холм. На его спине сидела большая чёрная птица, у которой во всём оперении не было ни единого белого пятна, кроме глаз.
Костяной Кот уже проснулся и торопливо глотал рыбу. Только когда дракон подошёл совсем близко, он остановился, с сожалением взглянул на оставшуюся рыбу и отошёл в сторону.
Дракон тут же раскрыл пасть, и рыба с земли будто сама полетела ему в глотку. Чёрная птица же облетела Цзя Юэ кругом, прежде чем вернуться на спину дракона.
— Кто это? Как она здесь оказалась? — спросила она.
Костяной Кот покачал головой, показывая, что не знает.
Цзя Юэ не понимала слов птицы, но, видя, что даже Костяной Кот не смог защитить свою добычу, решила, что эта птица, должно быть, очень могущественна, и потому стояла так же смирно, как и А-Фэй. Но вдруг птица кашлянула и заговорила человеческим голосом.
— Девочка, как ты оказалась на Горе Костей?
Цзя Юэ указала пальцем вверх.
— Упала из Безмятежного Пруда.
— Безмятежного Пруда? Где это? — птица даже посмотрела на небо, но ничего не увидела.
— Раньше он был под Трёхтысячными горами, а теперь — в море возле Инчжоу, — объяснила Цзя Юэ.
— Никогда не слышала. Может, просто забыла. Неважно. Но как ты вообще попала в этот пруд? Это не место для человеческой девочки, — после долгой паузы сказала птица.
— Я не знала, что он ведёт сюда, — вздохнула Цзя Юэ.
— Кроме тебя, кто-нибудь ещё заходил в пруд? — продолжила птица.
Цзя Юэ кивнула.
— До меня туда вошла группа цзяорэнь, но здесь я их не видела.
— Кроме тебя, здесь никого нет. Может, они отправились к Горе Перерождения, но на Гору Костей точно не приходили, — птица посмотрела на оставшиеся на земле несколько рыб. — Это ты их поймала?
— Да, — снова кивнула Цзя Юэ.
— Кхм-кхм… Раз уж ты умеешь ловить рыбу, я, Великий Король, разрешаю тебе остаться на Горе Костей. Но чтобы не расслаблялась — лови побольше рыбы. Если порадуешь меня, может, позволю тебе постоять под Большим Костяным Древом. Это единственное место на всей горе, где есть чистая духовная энергия. Такая маленькая девочка, как ты, долго не протянет в этих мертвящих испарениях — скоро от тебя останутся только кости. Ну а теперь… быстрее за рыбой! — птица смотрела на неё с ожиданием.
Цзя Юэ немного замешкалась, но всё же спросила.
— А вы раньше рыбу ловили?
Птица покачала головой.
— Река Перерождения — место упокоения, в неё нельзя просто так войти.
— Но А-Фэй… — начала Цзя Юэ, но птица перебила.
— А-Фэй? Кто это?
Цзя Юэ показала на А-Фэя, который до сих пор притворялся невидимкой.
— Вот он.
— Он исключение. Посмотри на него — кто знает, что это вообще за тварь, — в голосе птицы прозвучала зависть. У неё, Великого Короля, даже имени не было, а у этого уже есть.
А-Фэй обиженно посмотрел на птицу, но, встретив её грозный взгляд, спрятался за Цзя Юэ.
— Если бы не его помощь, я бы столько рыбы не поймала, — погладив А-Фэя по голове, сказала Цзя Юэ.
— Значит, от него всё-таки есть польза. Но раз уж ты дала ему имя, давай и мне придумай. Только чтобы грозное! — не выдержала птица.
Цзя Юэ задумалась, а через некоторое время предложила.
— У Гуан? Как тебе?
— Звучит внушительнее, чем А-Фэй, — У Гуан обрадовалась и принялась что-то щебетать дракону, явно довольная.
— Р-р-р… — дракон, до этого лежавший на земле после трапезы, поднял голову.
— Большой тоже хочет имя. Придумай и для него, — У Гуан повернулась к Цзя Юэ.
Та посмотрела на Костяного Кота, который дергал её за подол платья, потом на дракона и сказала.
— Раз они оба твои подчинённые, пусть одного зовут Лун-Да, а второго — Мао-2. Нормально?
У Гуан было всё равно, как зовут её слуг, поэтому она просто передала им предложенные имена и, видя, что они не против, согласилась. Затем она снова повернулась к Цзя Юэ.
— Быстрее за рыбой!
— Ладно, — Цзя Юэ схватила А-Фэя и поспешила к реке. Теперь ей нужно было угодить всем, чтобы получить шанс взглянуть на то самое Большое Костяное Древо.
Обновлено: 20.01.2026