— Доктор Ли, этот набор банкнот — мой вам подарок. Вы ведь любите коллекционировать подобные вещицы? — с широкой, довольной улыбкой произнёс Чжу Юаньчжан.
Стать обладателем самой первой, пилотной серии банкнот с момента сотворения мира! Отказаться от такой великой чести было бы сущим безумием. Кто бы посмел?
Ли Чжунфу просиял, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.
— Благодарю, Ваше Величество! От всей души благодарю!
Чжу Юаньчжан обернулся к своему сыну.
— Бяо, раз уж сам доктор Ли дал своё одобрение, по возвращении проследи, чтобы Министерство доходов и его Монетный двор в срочном порядке напечатали ассигнации для эпох Чжэньгуань, Хунъу, Хунси, Цзинтай и Чжэндэ. И если останется время, пусть отпечатают понемногу для всех остальных периодов правления нашей династии. Рано или поздно они все пригодятся.
— Слушаюсь, отец.
Чжу Хоучжао с детским восторгом перебирал хрустящие купюры, внимательно рассматривая каждую. Наконец, не в силах сдержать любопытство, он поднял глаза на своего великого предка.
— Прадед-император, о чём вы вообще говорите? Для чего нужны эти бумажки? И зачем нападать на Японию? Разве вы сами не внесли её в список стран, не подлежащих завоеванию?
Чжу Юаньчжан бросил короткий, многозначительный взгляд на Чжу Циюя. Тот, будучи самым младшим по статусу, не считая самого Чжу Хоучжао, мгновенно понял свою роль и выступил в качестве разъяснителя.
Он подробно, шаг за шагом, изложил юноше весь грандиозный план.
Пока Чжу Циюй говорил, глаза Чжу Хоучжао горели всё ярче, а его мозг, подобно молнии, обрабатывал новую информацию.
— Так вот как можно играть в экономику! — воскликнул он, едва дослушав. — И эта крошечная Япония настолько богата! Прадед-император, умоляю, прикажите в первую очередь напечатать банкноты для моей эпохи Чжэндэ! До того, как вы завоюете Японию, ещё уйма времени, так что вам пока не нужно слишком много денег.
— Зачем тебе банкноты? — не понял Чжу Юаньчжан.
Чжу Хоучжао вертел в руках купюру, и его пальцы, казалось, уже ощущали скрытую в ней власть.
— Мои императорские поместья и лавки — это же идеальные каналы для распространения новой валюты! — с жаром заговорил он. — Стоит только мне, императору, признать эти банкноты и начать принимать к оплате только их, и поверьте, народ тут же ринется их обменивать! Даже если они внешне похожи на старые, ничем не обеспеченные ассигнации! И даже не понадобится никакой привязки к золоту или серебру!
Он сделал шаг вперёд, его голос звенел от возбуждения.
— А если ещё и таможенные пошлины начать собирать только в новой валюте, эффект будет просто ошеломительным! Это даст мощнейший толчок морской торговле! Уверяю вас, и наши купцы, и иноземные торговцы будут гоняться за этими бумажками, как одержимые! Но самое, самое главное — они почти ничего не весят, не занимают места, и их крайне сложно подделать. Как только они войдут в оборот за границей в больших количествах, они очень быстро вытеснят местные деньги. И тогда... — он сделал драматическую паузу, — тогда мы сможем, используя эти бумажки, себестоимость которых ничтожно мала, скупать у них всё что угодно! Это же прибыль в десять тысяч крат!
Чжу Юаньчжан и остальные императоры никогда не рассматривали этот вопрос под таким углом. Они ошеломлённо переглядывались, пытаясь осознать масштаб открывшихся перспектив.
— Погоди, погоди, помедленнее, — Чжу Юаньчжан потёр виски, чувствуя, как голова идёт кругом. — Я что-то совсем запутался.
Но Чжу Хоучжао было уже не остановить. Он говорил всё быстрее, словно боясь упустить гениальную мысль.
— Инфляция и дефляция — это ведь всего лишь соотношение денег и товаров, верно? Значит, если мы будем контролировать количество банкнот, утекающих за границу, мы сможем по своему желанию манипулировать их экономикой! Захотим — устроим им дикую инфляцию, захотим — дефляцию! Это куда эффективнее, чем пытаться заставить их склонить головы с помощью ваших конфуцианских добродетелей, справедливости и ритуалов! Вот что значит «победа без малейших усилий»! Вот что такое «высшее искусство войны — разбить замыслы врага»! Это оно и есть! Если мой план сработает, все окрестные государства будут лебезить перед нами! Их короли и аристократы станут всего лишь нашими управляющими, работающими на Великую Мин!
Чем больше говорил Чжу Хоучжао, тем сильнее путались мысли в головах его великих предков. Они смотрели на этого юношу, в чьих глазах горел огонь провидца, и не могли поверить своим ушам.
Лишь Ли Чжунфу с самого начала и до самого конца слушал с непроницаемым выражением лица. Вся эта схема была ему до боли знакома. В его мире одна страна, известная как «Дядя Ястреб», давно и с успехом использовала этот трюк, пока не заигралась и не поставила собственную систему на грань коллапса. Любой, кто хоть немного интересовался мировой политикой в его время, знал об этом.
После долгой, напряжённой паузы первыми озарение посетило Чжу Бяо и Чжу Гаочи. Они обменялись восхищёнными взглядами, и их оценка молодого императора взлетела до небес. За ними последовали Чжу Чжаньцзи и Чжу Циюй.
Последними всё поняли Чжу Юаньчжан и Чжу Ди, причём Чжу Ди потребовалось больше всего времени. Будучи прежде всего воином, великим полководцем, покорившим север, он не слишком разбирался в хитросплетениях высокой экономики.
— Вот же паршивец! Да ты просто гений! — Чжу Юаньчжан громко рассмеялся и с отеческой гордостью хлопнул Чжу Хоучжао по плечу. — Мы несколько месяцев ломали головы, а ты, едва услышав, тут же всё понял и развил идею до таких высот! Небеса воистину благосклонны к нашему роду Чжу! Ты только живи, парень, живи подольше!
Остальные императоры тоже наперебой принялись расхваливать юношу, отчего тот даже слегка покраснел от смущения.
Ли Чжунфу мысленно кивнул. Конечно, Чжу Хоучжао был гением. Кроме выдающихся талантов в военном деле, государственном управлении и экономике, он был превосходным воином, лично бросавшимся в гущу боя, метким стрелком и полиглотом. В искусстве он также достиг вершин, став мастером каллиграфии, поэзии, живописи и музыки. Он превосходил так называемого «Старца десяти совершенств» из более поздней эпохи не на одну и даже не на две головы. Проживи он ещё лет двадцать, и титул «шестиугольного воина» династии Мин по праву принадлежал бы ему, а сама династия, без сомнения, продлила бы своё существование ещё на двести лет.
— Доктор Ли, — когда волна восторгов немного улеглась, Чжу Юаньчжан жестом призвал всех к тишине и, сложив руки, почтительно обратился к врачу, — насколько надёжна идея этого мальчика?
Ли Чжунфу кивнул.
— Направление мысли абсолютно верное. В моём мире есть страна, которая на протяжении долгого времени практически полностью контролировала мировую экономику. Инфляция или дефляция внутри этой страны вызывала экономические потрясения в других государствах, приводя к голоду и даже войнам. Но я повторю то, что говорил раньше: одни лишь бумажные деньги не вызовут полного доверия. Поэтому на начальном этапе не обойтись без возможности свободного обмена банкнот на золото и серебро. Вы можете сначала разрешить это, а когда настанет подходящий момент, отменить.
Он сделал небольшую паузу, давая им осмыслить сказанное.
— Кроме того, товары, которые Великая Мин экспортирует, должны обладать высочайшей конкурентоспособностью. Иначе, каким бы гениальным ни был план Чжу Хоучжао, на его полную реализацию уйдут многие, многие годы. Только заставив другие страны нуждаться в ваших товарах настолько, чтобы они были вынуждены использовать вашу валюту и уже никогда не смогли от неё отказаться, вы получите полную власть. И тогда сможете мять их и лепить, как вам заблагорассудится.
— Даже если без обмена на драгоценные металлы не обойтись, — твёрдо сказал Чжу Хоучжао, — Японию всё равно нельзя прощать. Хотя бы ради тех сотен тысяч наших людей, которых они будут безжалостно истреблять через несколько столетий.
— Хоучжао, у тебя уже есть какой-то конкретный план? — спросил Чжу Чжаньцзи.
На губах юноши появилась хитрая, почти дьявольская усмешка.
— Да, кое-какие мысли у меня уже появились...
Когда он изложил свой замысел, члены клана Чжу вновь застыли в изумлении, а затем разразились ещё более громкими похвалами.
В этот момент в клинику вошёл Ли Шиминь, неся в руках мешочек с золотом и серебром.
— Ого, как у вас тут шумно! Что, семейное собрание клана Чжу?
Он положил мешочек на прилавок.
— Доктор Ли, это плата за лечение и пребывание императрицы на ближайшее время.
Ли Чжунфу проворно убрал плату.
— Старина Ли, позволь тебе представить, — радостно произнёс Чжу Юаньчжан, — это цилинь нашего рода Чжу, император Чжэндэ, Чжу Хоучжао.
Ли Шиминь и Чжу Хоучжао обменялись вежливыми приветствиями.
Глядя на этого сияющего, красивого юношу, явно пользующегося безграничной любовью своих предков, Ли Шиминь почувствовал укол зависти. Прошло уже столько времени, а из его потомков так никто и не появился. Ему тоже хотелось увидеть своих наследников!
— О чём вы тут беседовали? Так весело, — с улыбкой спросил он.
Чжу Юаньчжан снова подал знак, и Чжу Циюй в очередной раз выступил в роли рассказчика.
Ли Шиминь слушал, и его изумлению не было предела. Храмовый титул этого юноши в будущем будет «У-цзун» — «Воинственный предок»? Лично инспектировал границы, сам себя назначил генералом, рубил врагов на поле боя... Отменил морской запрет, открыл императорские поместья! Каждое из этих деяний требовало невероятной смелости и ума! Как устроен его мозг?
И почему, услышав о тех же самых экономических моделях будущего, он один смог додуматься до такого их применения? Оказывается, чтобы уничтожить другое государство, не обязательно посылать многотысячную армию! Сегодня он действительно узнал много нового.
Он снова посмотрел на Чжу Хоучжао, и его сердце наполнилось жгучей завистью. Неудивительно, что старый Чжу назвал его «цилинем». Такого потомка он, Ли Шиминь, тоже хотел бы иметь!
Внезапно в голове Ли Шиминя родилась идея. В вопросах воспитания детей императоры его династии Тан, очевидно, уступали императорам Мин. Что, если отправить его сына Чэнцяня поучиться у этого Чжу Хоучжао?
Недолго думая, он озвучил своё предложение.
Чжу Юаньчжан и остальные не возражали.
Чжу Хоучжао задумался.
— Ли Чэнцянь будет учиться у меня? Сколько ему лет?
— Восемнадцать, — ответил Ли Шиминь.
— Так он мой ровесник? Забавно! Что ж, если ты сможешь его уговорить, пусть приезжает.
— Благодарю.
Обновлено: 21.01.2026