— Ну хватит уже! Что за дитя, столько пустых слов! — нетерпеливо прервал его Чжу Чжаньцзи. — Давай быстрее рассказывай, какой у тебя сейчас год и какова обстановка при дворе.
Чжу Хоучжао послушно кивнул.
— Ох, да. У меня сейчас четвёртый год эры Чжэндэ. Я только-только закончил обустройство Леопардового дворца и собрал там верных мне евнухов, чтобы вести борьбу с этими упрямыми гражданскими чиновниками. Чтобы раздобыть денег на содержание собственной армии в будущем, я отменил морской запрет, позволил частным лицам развивать морскую торговлю, обложив их таможенными пошлинами. А ещё по всей стране открыл немало императорских поместий и лавок.
Он развёл руками, и на его лице отразилось искреннее негодование.
— Но эти дела, очевидно выгодные и для страны, и для народа, вызывают у чиновников яростное сопротивление! Они хотят только набивать собственные карманы и не желают платить налоги. Боятся, что я отниму у них их теневой бизнес. Один другого хуже, дошли до того, что прикрываются вашим же, прадед-император, священным указом о запрете морей!
— Какое безобразие! — голос Чжу Юаньчжана взлетел на три тона выше, наливаясь гневом. — Морской запрет — это незыблемое правило, установленное мной! Как ты посмел самовольно его отменить? Неудивительно, что учёные мужи тебя критикуют! Я...
Впервые за всё время он почувствовал, что этот дерзкий потомок, возможно, не так уж и хорош.
Но Чжу Хоучжао, не ведавший страха ни перед небом, ни перед землёй, тут же выпалил в ответ:
— Если морской запрет так хорош, почему тогда император Тайцзун шесть раз отправлял Чжэн Хэ в плавания по Западным морям? А в эпоху Сюаньцзун флот снова выходил в океан! Наши товары из Великой Мин, попадая за границу, продаются по двойной, а то и тройной цене. И то, что мы покупаем у них, здесь тоже можно выгодно продать. Так почему, во имя всех небес, мы должны запрещать торговлю?
Он сделал шаг вперёд, и в его глазах вспыхнул азартный огонёк.
— Но самое главное вот что: всё, против чего выступают эти чинуши, я непременно должен делать! Потому что если дело их не касается, они и пальцем не пошевелят. Их яростное сопротивление может означать лишь одно: они сами втихую занимаются контрабандой и гребут деньги лопатой. Так уж лучше я выведу этот бизнес на свет божий, позволю всему народу участвовать, а казна будет собирать пошлины и пополняться!
Старый Чжу был ошеломлён такой логикой.
— Неужели открытие морей действительно несёт такую огромную выгоду?
— Именно так, — веско подтвердил Чжу Ди. — По докладам Чжэн Хэ, даже наш фарфор среднего качества пользуется за границей бешеной популярностью. А изысканные шелка и ювелирные украшения уходят по совершенно баснословным ценам.
— Отец-император при жизни не зря отправил флот в ещё одно плавание, — подхватил Чжу Циюй. — Помимо демонстрации мощи державы, это был способ пополнить казну серебром.
Чжу Юаньчжан потерял дар речи.
Что ж это такое творится! Он уже смирился с тем, что его гениальная система удельных князей и продуманная денежная реформа с бумажными ассигнациями в итоге принесли больше вреда, чем пользы. Но теперь выясняется, что и морской запрет был ошибкой?
Неужели всё то, чем он так гордился, для будущих поколений превратилось в камни преткновения? Это ведь всего лишь император из середины династии. А что, если бы сюда явился последний правитель, Чунчжэнь? Нашлась бы хоть одна из его реформ, которую тот похвалил бы?
И самое ужасное, что проклятые чиновники теперь используют его же собственные законы как драгоценное оружие, чтобы душить его потомков, не давая им развернуть плечи и действовать.
— Ладно, не будем об этом. Поступай, как знаешь, — Чжу Юаньчжан громко кашлянул, решительно меняя тему. — Сейчас скажи нам, нужна ли тебе какая-нибудь помощь?
Чжу Хоучжао на мгновение задумался.
— В целом, я всё неплохо спланировал, нужно лишь время, чтобы постепенно воплотить задуманное. Но если мои великие предки готовы помочь, это, конечно, будет просто великолепно. Больше всего сейчас мне не хватает верных и преданных людей, талантливых во всех областях. А если бы мне ещё и армию одолжили, было бы совсем замечательно.
Чжу Циюй молчал, опустив взгляд. У него не было ни преданных генералов, ни собственной армии. Иначе он никогда не позволил бы этому ничтожеству Чжу Цичжэню устроить «переворот у ворот».
Чжу Юаньчжан бросил на него короткий взгляд и мысленно вздохнул: «Всё-таки характер у этого парня слабоват. Столкнулся с трудностями и молчит, пытается всё вынести в одиночку. Впрочем, его эпоха пережила Тумускую катастрофу, и сейчас главное — стабильность и восстановление. Не стоит мне насильно вмешиваться».
Подумав так, Чжу Юаньчжан уже собирался предложить отправить на помощь Чжу Хоучжао своего лучшего полководца Сюй Да.
Но Чжу Гаочи опередил его:
— Ситуация у Хоучжао особенная. Императорская власть сильно ослаблена, при дворе заправляют могущественные министры. Одно неверное движение — и может вспыхнуть мятеж. Я считаю, что отправить ему на подмогу войска или полководцев — правильное решение. Но возглавлять их должны как минимум двое, и оба должны быть из нашего рода Чжу.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Предлагаю отправить моих сыновей, Гаосюя и Гаосуя, с пятидесятитысячным войском. Гаосюй искусен в ратном деле, пусть он возьмёт большую часть солдат, отправится на восток и сотрёт с лица земли этих японских карликов, подготавливая плацдарм для введения новой валюты. А Гаосуй, с его тонким умом и хитростью, останется во дворце и будет обеспечивать безопасность Хоучжао. Он ведь тоже член семьи Чжу, так что запрет на присутствие посторонних сановников во внутренних покоях его не коснётся. Как только с японцами будет покончено, а новые деньги войдут в оборот, любые всесильные министры смогут лишь покорно склонить головы. А если кто-то посмеет ослушаться — казнить без промедления.
— Отличная мысль, — одобрил Чжу Ди. — Как всегда, старший сын, ты всё продумал до мелочей. Когда вернёшься, позови их ко мне. Я лично дам им наставления, чтобы они там, в будущем, не вышли из-под контроля.
— Хм, — промычал Чжу Юаньчжан. — Тогда так и поступим. Я тоже по возвращении начну подготовку. В шестом или седьмом месяце отправим войска на Японию.
Чжу Хоучжао был вне себя от радости.
— Благодарю вас, великие предки!
— Отец, — задумчиво спросил Чжу Чжаньцзи, — ты отправляешь второго и третьего дядю в эпоху Чжэндэ. А как же твои собственные дела? Ты передумал воевать с японцами?
Чжу Гаочи рассмеялся.
— А разве для этого у меня нет тебя, мой наследный принц? Такая великая заслуга ждёт своего героя. Кто, если не ты, её получит?
Чжу Чжаньцзи просиял и тут же, без колебаний, опустился на колени, отбивая земной поклон.
— Благодарю отца за заботу и наставление!
— Встань. Я ведь не Ли Шиминь. Кого мне ещё взращивать, как не тебя?
Ли Чжунфу, который всё это время молча слушал, не удержался и вставил слово:
— Судя по вашим разговорам, «корабли-сокровищницы» уже построены в достаточном количестве, и вы собираетесь напасть на Японию?
— Именно так, доктор Ли! — весело рассмеялся Чжу Юаньчжан. — Мы планируем выступить через два-три месяца и до конца года полностью подчинить этих карликов. Но пока это касается только эпох Хунъу и Хунси.
— Что ж, в таком случае, позвольте мне заранее пожелать вам победоносного похода, — улыбнулся Ли Чжунфу.
— Благодарю.
— Отец, — с улыбкой вмешался Чжу Бяо, — ты ведь ещё не сообщил доктору Ли главную новость.
Чжу Юаньчжан хлопнул себя по лбу.
— И впрямь! Увидел этого смышлёного мальчишку Хоучжао, так обрадовался, что совсем забыл о другом важном деле.
Он извлёк из широкого рукава своего халата пачку бумаги и протянул её Ли Чжунфу.
— Доктор Ли, взгляните.
Ли Чжунфу принял бумаги. Это была стопка листов разного размера, окрашенных в зелёный, фиолетовый и красный цвета. Опытный глаз человека, жившего в эпоху бумажных денег, мгновенно опознал в них то, что давно ушло в прошлое, — банкноты.
В отличие от привычных ему купюр, на этих не было портретов. Вместо них красовались искусно выполненные пейзажи: гора Тайшань, гора Хуашань, бамбуковые рощи.
Номиналов было гораздо больше. Купюры шли достоинством в один, два, три, пять, семь, десять, двадцать, пятьдесят, сто, двести, пятьсот и тысячу вэней.
Банкнота в тысячу вэней была самой крупной, размером почти с современный лист формата А4. В центре её лицевой стороны была отпечатана панорама столицы с высоты птичьего полёта. Вверху красовалась надпись: «Выпущено Государственным Казначейством Великой Мин». Под ней стоял серийный номер «1». В левом и правом нижних углах были указаны номинал «Одна тысяча вэней» и год выпуска «Одиннадцатый год эры Хунъу».
На оборотной стороне была изображена уходящая за горизонт Великая стена, а на свободном пространстве каллиграфическим почерком были выведены две строки:
«Находясь высоко в храмах и дворцах, печалься о своём государе.
Пребывая далеко среди рек и озёр, беспокойся о своём народе».
Ли Чжунфу узнал почерк Сун Ляня и, восхищённо хлопнув в ладоши, тихо рассмеялся.
— Эта серия банкнот выполнена превосходно. Если у них хорошая защита от подделок, их можно смело пускать в обращение.
Чжу Юаньчжан с гордостью похлопал Чжу Бяо по плечу.
— С защитой никаких проблем! Мой Бяо специально разыскал мастера-бумажника из эпохи Цяньлун и выкупил у него секретный рецепт изготовления бумаги. Никто другой не сможет её подделать. Подлинность можно определить одним прикосновением.
— Так вот оно что! — осенило Ли Чжунфу. — А я-то думаю, почему Чжу Бяо в последнее время так часто крутился возле старика Сюя. Оказывается, он покупал у него рецепт!
Старик Сюй был шестидесятилетним ханьцем из шестидесятого года правления Цяньлуна. Он был искусным мастером, но его ремесло не могло прокормить семью. Бумагу, которую он производил, чиновники постоянно забирали даром, да ещё и облагали непомерными налогами. Из-за этого он не мог вылечить обычную простуду, которая за полгода переросла в тяжелейшую пневмонию. Если бы судьба не привела его в клинику «Жэньай», трава на его могиле уже выросла бы в несколько метров высотой.
Обновлено: 21.01.2026