Предмет, который Ли Чжунфу вручил принцессе, на самом деле был не шариковой, а перьевой ручкой с тонким стальным наконечником. Когда она, следуя его примеру, коснулась им бумаги, иероглифы ложились на лист поразительно маленькими, аккуратными и чёткими штрихами, что было просто невозможно при письме традиционной кистью.
Лишь когда юная принцесса вдоволь наигралась с этим чудом инженерной мысли, с восторгом выводя на бумаге крошечные знаки, Ли Чжунфу, откашлявшись, начал зачитывать информацию, которую нашёл в своём светящемся устройстве:
— Первый шаг в производстве стекла — предварительная обработка сырья. Необходимо измельчить твёрдые компоненты — кварцевый песок, кальцинированную соду, известняк, полевой шпат, а также высушить все влажные материалы…
Он зачитывал сложный, изобилующий незнакомыми терминами текст, и чем дальше он читал, тем больше хмурились брови его слушательниц. Когда он закончил, стало ясно, что не только Чжу Хэмин, но и он сам, человек из будущего, был сбит с толку всей этой сложной химией и технологическими процессами.
— Доктор Ли, а этот метод действительно можно применить в нашей династии Мин? — с детской непосредственностью спросила принцесса.
Ли Чжунфу лишь покачал головой, признавая своё бессилие в этом вопросе.
— В каждом деле нужен свой специалист. Пусть твой брат покажет эти записи сведущим людям, они разберутся.
— Что ж, хорошо.
Заметив, как принцесса потирает правую руку, уставшую от непривычного способа письма, Ли Чжунфу сказал:
— Зимой темнеет рано, давайте поужинаем пораньше. Пойдём, поможешь мне принести продукты.
— Есть! — с готовностью откликнулась Чжу Хэмин. Только тут она вспомнила, что так и не выполнила поручение. — Матушка, невестка, вы что-нибудь хотите на ужин?
— Доктор Ли ведь давал Ипину с собой длинностручковую фасоль, не так ли? — отозвалась императрица Ма. — Этого блюда будет вполне достаточно.
— Фасоли у меня полно, — кивнул Ли Чжунфу. — И молодая, и зрелая, и маринованная.
Принцесса Чан, будучи беременной, имела куда более изысканные запросы.
— А у вас есть пастушья сумка? Мне бы так хотелось пельменей с пастушьей сумкой.
Пастушья сумка была дикорастущей травой, которую в народе также называли «земляным овощем». Помимо кулинарных свойств, она считалась и лекарственным растением — не зря в народе говорили: «На третий день третьей луны свари яйцо с пастушьей сумкой». Она обладала мочегонным, слабительным, кровоостанавливающим и жаропонижающим действием, проясняла зрение и улучшала пищеварение, что как нельзя лучше подходило для лечения симптомов принцессы Чан. Но поскольку это была дикая трава, её, естественно, никто специально не выращивал.
— Невестка, — с сожалением произнесла императрица Ма, — потерпи до следующей весны, я тогда лично для тебя налеплю пельменей с пастушьей сумкой.
— Не нужно ждать так долго, — с улыбкой вмешался Ли Чжунфу. — Пастушья сумка у меня тоже есть.
Лицо принцессы Чан озарила счастливая улыбка.
— В таком случае, Хэмин, когда замесишь начинку, принеси всё сюда, в клинику. Будем лепить пельмени все вместе, — распорядилась императрица Ма.
— Поняла, матушка, — кивнула принцесса.
Ли Чжунфу, разумеется, не собирался раскрывать секрет своего волшебного кухонного шкафа, поэтому ему нужно было выиграть немного времени и отослать принцессу. Он придумал предлог на ходу:
— Ты пока набери воды и дай своей невестке выпить пилюли «Сышэн». А на кухню придёшь чуть позже.
— Есть!
Когда Чжу Хэмин наконец добралась до кухни, Ли Чжунфу уже подготовил все необходимые ингредиенты. Увидев на столе свежайший, сочный красный амарант, крупные бобы, хрустящую фасоль и пучок ароматной пастушьей сумки, она изумлённо приоткрыла свой прелестный ротик.
— Невероятно…
Ли Чжунфу лишь улыбнулся, не вдаваясь в объяснения.
— Ты одна со всем этим справишься?
— Без проблем!
— Тогда занимайся, а я пойду вперёд.
— Хорошо.
Вернувшись в клинику, Ли Чжунфу достал из аптечного шкафа несколько видов трав: корень володушки, дудник китайский, пион белоцветковый, обжаренный атрактилодес, порию кокосовидную, мяту, свежий имбирь и обжаренную в меду солодку. Засыпав их в специальную электрическую мельницу, он за несколько секунд перемолол всё в мелкий порошок.
Затем он снял со стены большое плетёное сито, налил в пульверизатор воды и начал изготавливать водяные пилюли. Это был один из древнейших способов приготовления лекарств в традиционной китайской медицине. Суть метода заключалась в использовании воды в качестве связующего вещества. Сами пилюли получались маленькими, размером с песчинку или зелёный боб.
Процесс был прост лишь на первый взгляд, но на самом деле требовал огромного мастерства. Сначала нужно было слегка сбрызнуть сито водой, затем насыпать немного порошка и начать аккуратно вращать сито. Порошок, соприкасаясь с влагой, склеивался, а под действием центробежной силы собирался в крошечные шарики. Размер пилюль зависел от того, сколько раз повторить эту процедуру.
Этим ремеслом Ли Чжунфу занимался с самого детства и владел им в совершенстве. Во время учёбы в университете даже его преподаватели обращались к нему за советами по этой технике.
Под его умелыми, ритмичными движениями в сите не осталось ни капли влаги. Весь порошок превратился в одинаковые тёмные гранулы размером с мышиный помёт — готовые пилюли «Сяояо». Он достал из шкафа небольшой сосуд из тыквы-горлянки, пересыпал туда лекарство и протянул императрице Ма.
— Это пилюли «Сяояо». Пациентка должна принимать их дважды в день, утром и вечером после еды, по восемь штук за раз.
— Я запомнила. Благодарю вас, доктор, — ответила императрица.
В этот момент в клинику вошла Чжу Хэмин, неся на подносе миску с готовой начинкой и комок упругого теста.
— Матушка, можно лепить пельмени.
— Хорошо. Ты раскатывай, а я буду лепить, — кивнула императрица.
— Угу.
— Невестка, ты уже достаточно находилась на ногах, возвращайся в постель, — обратилась она к принцессе Чан.
Та и вправду почувствовала усталость.
— Хорошо, матушка.
Улегшись, принцесса вспомнила о недосмотренном сериале и снова включила телевизор. Императрица Ма и Чжу Хэмин, впервые увидев это чудо, мгновенно оказались прикованы к экрану, их руки замерли над тестом.
Ли Чжунфу, сидевший за стойкой с книгой в руках, чуть опустил её, так что поверх переплёта стали видны только его смеющиеся глаза. Понаблюдав за матерью и дочерью, он усмехнулся и, не став их отвлекать, снова углубился в чтение. Времени было ещё много.
В результате, когда закончилась целая серия «Путешествия на Запад», императрица и принцесса сообща слепили всего три пельменя. Им так понравились и финальные титры, и анонс следующей серии, что они смотрели, не отрываясь.
Одна лишь принцесса Чан, уже привыкшая к этому чуду, сохраняла самообладание. С лёгкой, едва заметной усмешкой она оторвалась от экрана и посмотрела на застывших в трансе мать и золовку.
— Матушка, третья сестра, — мягко позвала она, — тесто скоро засохнет.
Императрица Ма и Чжу Хэмин вспыхнули и поспешно вернулись к лепке. Впрочем, когда началась новая серия, они всё равно не могли удержаться и то и дело бросали взгляды на экран. На этот раз они, по крайней мере, не забывали о своей основной задаче и, в основном слушая, а не глядя, продолжали работать.
Когда пельмени были готовы, Чжу Хэмин сбегала на кухню и приготовила ещё три блюда: омлет с длинностручковой фасолью, жареный красный амарант с тофу-кожей и салат из отварных бобов. Основным же блюдом снова стала лапша быстрого приготовления. Правда, Ли Чжунфу разрешил ей заварить только три порции. Сам он на дух не переносил эту еду. За время практики в больнице, когда приходилось работать сутками напролёт, он так наелся этой лапши, что его до сих пор от неё мутило.
Для четверых человек пластиковые подносы уже не годились. Ли Чжунфу достал небольшой складной столик, которым часто пользовался его дед. У столика было две стороны: одна — обычная столешница, а другая — доска для игры в китайские шахматы. Расставив еду, они уселись вокруг стола.
Приняв из рук Чжу Хэмин полную миску дымящихся пельменей, Ли Чжунфу взял один и попробовал.
— Ого, девочка, да ты отменно готовишь!
— Это всё потому, что у вас здесь много хороших приправ, — покраснев, ответила принцесса.
Ли Чжунфу рассмеялся. Древние люди и вправду взрослели рано. В его мире эта девочка была бы обычной школьницей, и уже то, что она сама ходит на учёбу, считалось бы достижением. А эта юная принцесса была и в зале государевом как дома, и на кухне мастерица.
Принцесса Чан тоже с нетерпением попробовала пельмень.
— Как вкусно! Настоящие пельмени должны быть только с пастушьей сумкой.
— Если тебе нравится, невестка, я тебе ещё налеплю, — хихикнула Чжу Хэмин.
— Хорошо, спасибо, третья сестра.
Съев ещё пару пельменей, принцесса Чан отставила миску и взяла в руки стаканчик с лапшой. Она с наслаждением вдохнула пряный аромат, чувствуя, как во рту скапливается слюна.
— Боже, как пахнет!
Она осторожно втянула в себя несколько нитей лапши. Упругая, ароматная, с насыщенным и сложным вкусом, она показалась ей в сто раз вкуснее любых яств с императорского стола! На её лице застыло выражение чистого, незамутнённого блаженства.
Обновлено: 21.01.2026