Закинув за плечи свой объёмный пространственный рюкзак, Ли Чжунфу отправился в дикую, заснеженную местность. Он долго бродил по лесу, внимательно осматриваясь по сторонам, и в конце концов выбрал уединённое, защищённое от пронизывающего ветра место у подножия невысокой горы. Идеальное укрытие.
Открыв рюкзак, доктор принялся лихорадочно перебирать его содержимое, вытаскивая на свет самые неожиданные предметы.
— Плетёная циновка? Нет, не подойдёт. Слишком холодно.
— Шерстяной свитер размера XXXXXL? Хм, на человека такое точно не налезет. А вот для утепления жилища для животных — в самый раз.
— Строительные леса? Отлично! Если взять пару секций, соединить их и обтянуть со всех сторон тканью, получится неплохой многоярусный домик.
— Плотные шторы? Идеально подойдут в качестве стен!
После часа усердной работы, в течение которого была израсходована значительная часть его недавних трофеев из воздушного груза, перед ним выросло странное, но вполне функциональное сооружение.
Ли Чжунфу забрался внутрь, чтобы оценить результат. Было всё ещё прохладно, но несравнимо теплее, чем снаружи, под открытым небом.
Выбравшись из своего импровизированного убежища, он начал раскладывать на снегу дорожку из сочных, ароматных фруктов. Эта тропинка вела от самой чащи, где обычно обитали золотистые обезьянки, прямо к новому домику. За долгое время регулярных подкормок обезьяны почти перестали его бояться.
Увидев, что он снова принёс им угощение, несколько самых смелых особей даже подошли поближе, с любопытством разглядывая его. Ли Чжунфу ласково погладил ближайшую обезьянку по шелковистой шёрстке, а затем, развернувшись, направился обратно.
Вернувшись ко входу в клинику, он запустил в небо небольшой дрон. На экране пульта управления он увидел, как стайка обезьян, подбирая по пути оставленную им «приманку», постепенно приближается к «домику». Обезьяны, хоть и не обладали человеческим разумом, были далеко не глупы. Они сразу почувствовали, что внутри сооружения гораздо теплее, и с любопытством заглянули внутрь.
Ли Чжунфу ещё некоторое время наблюдал за ними. Ни одна из обезьян, оказавшись в тепле, даже не подумала выходить наружу. Он с облегчением вздохнул.
Вернувшись в клинику, он только было потянулся за телефоном, чтобы посмотреть время, как вдруг в его ногу врезалось что-то маленькое и тёплое.
— Сюнъин? Сегодня же канун Нового года! Какими судьбами ты здесь? — Ли Чжунфу со смехом подхватил малыша на руки и ласково потёрся своим лбом о его.
Чжу Сюнъин крепко обнял его за шею и своим милым, детским голоском пролепетал:
— Меня привезла тётушка-императрица.
— А где же она сама?
— Она позади.
Ли Чжунфу всё понял — Чжу Хэмин ещё не успела «материализоваться». Он поспешно отступил в сторону. В следующий миг на том самом месте, где он только что стоял, из воздуха соткалась изящная фигурка принцессы.
— Доктор Ли, отец-император просил меня пригласить вас всех отпраздновать Новый год с нами, — произнесла Чжу Хэмин, одетая в очаровательный розовый пуховик, который делал её похожей на нежный цветок персика.
Мысль о том, чтобы встретить Новый год в эпохе Великой Мин и окунуться в совершенно иную атмосферу, показалась Ли Чжунфу невероятно заманчивой. Он без долгих раздумий согласился:
— С удовольствием! Но здесь нужно оставить кого-то на страже. Вдруг появится пациент, нужно будет срочно позвать меня.
— Это не проблема. Оставим здесь евнухов.
Ли Чжунфу не собирался обсуждать вопросы прав человека с представителями феодальной монархии.
— Хорошо. Я оставлю им ящик лапши быстрого приготовления. Проголодаются — пусть сами себе заварят.
— Договорились, я им всё передам. Пойдёмте!
— Постой, — остановил её Ли Чжунфу, — ты ещё не известила своего четвёртого брата и остальных.
Чжу Хэмин кокетливо высунула язычок.
— Ох, совсем из головы вылетело! Сейчас, я мигом!
Ли Чжунфу, неся на руках Чжу Сюнъина, вернулся в свою комнату. Он выложил из рюкзака всё ненужное и взамен положил пистолет, автомат Калашникова и снайперскую винтовку AWM. Хотя он был почти уверен, что старина Чжу не станет устраивать никаких провокаций, но бдительность терять не стоило. Доверять свою жизнь и безопасность в чужие руки, полагаясь лишь на человеческую порядочность, Ли Чжунфу не собирался. Особенно когда речь шла о таком безжалостном и прагматичном правителе, как Чжу Юаньчжан. Несмотря на всё своё восхищение императором Хунъу и его неизменно дружелюбное отношение, Ли Чжунфу не собирался превращаться в его слепого фаната.
Схватив со стола пачку пшеничного печенья, он вскрыл её и поделился с Чжу Сюнъином. Жуя на ходу, они спустились на первый этаж, где их уже ждали Чжу Ди и остальные.
— Пойдёмте, — сказал Ли Чжунфу, вложив в каждую ручку Чжу Сюнъина по печенью, а остатки отдал Чжу Хэмин, которая смотрела на угощение с нескрываемым вожделением.
— Как ароматно и вкусно! — воскликнула она, попробовав кусочек, и тут же поделилась печеньем с Чжу Ди, принцессой Ли и Чжу Циюем. Все трое сошлись во мнении, что вкус просто отменный.
— Доктор Ли, вам стоило раньше познакомить нас с этим лакомством! — рассмеялся Чжу Ди.
— Если бы и познакомил, толку бы не было, — ответил Ли Чжунфу. — Кухонный шкаф поставляет только ингредиенты и полуфабрикаты, а готовое печенье в его ассортимент не входит. Я достал его по другим каналам. Всего было две пачки. Одну я уже съел, это последняя. Когда ещё такое будет — неизвестно.
Услышав это, Чжу Хэмин шлёпнула по руке Чжу Ди, который уже снова тянулся за печеньем, и спрятала остатки в карман.
— Четвёртый брат, одной штучки достаточно. Остальное я отнесу отцу-императору и матушке-императрице, пусть тоже попробуют.
Чжу Ди смущённо улыбнулся.
— Ты права. Какая же ты у нас заботливая, сестрёнка.
Чжу Хэмин открыла дверь, и вся компания шагнула в прошлое, оказавшись во Дворце Весеннего Согласия. При первом, беглом визите Ли Чжунфу уже успел оценить его великолепие. Но сейчас, разглядывая всё не спеша, он был по-настоящему потрясён. Изысканные материалы, изящная архитектура, гармоничные пейзажи — каждый шаг открывал взору новую, совершенную картину, достойную кисти великого мастера.
Выйдя из дворца, они оказались на просторной площади, и дух захватило от ощущения величия и мощи.
«Так вот он какой, Нанкинский Запретный город!» — с трепетом подумал Ли Чжунфу. — «Сколько же людей в будущем будут сокрушаться о том, что этот шедевр архитектуры не сохранился до их времён».
Он достал из пространственного рюкзака фотоаппарат, который выпал ему позавчера из воздушного груза, и принялся щелкать затвором, запечатлевая каждую деталь. Он решил, что, когда появится возможность, обязательно распечатает эти снимки и украсит ими стены своей клиники.
После неспешной прогулки они прибыли в Зал Воинской Славы. Внутри уже собралось множество людей. Принцы и внуки императора Хунъу, их жёны, принцессы и их мужья, а также Чжу Гаочи и Чжу Чжаньцзи — всего несколько десятков человек императорской крови. А уж евнухов и служанок было и того больше, не меньше сотни.
Услышав о прибытии Ли Чжунфу, Чжу Юаньчжан и императрица Ма лично вышли его встретить.
— Доктор Ли, добро пожаловать!
Ли Чжунфу, подражая их манере, сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую вас, Ваше Величество, Ваше Величество императрица.
— Не стоит церемоний, прошу, занимайте почётное место, — сказал Чжу Юаньчжан, указывая на отдельный столик со стулом, установленный слева от Драконьего трона.
Ли Чжунфу не стал ломаться и без лишних слов занял предложенное ему место. Оглядев собравшихся, его взгляд остановился на молодом князе Янь, Чжу Ди.
— О, и князь Янь здесь.
— Реформа системы удельных княжеств уже почти разработана, — пояснил наследный принц Чжу Бяо. — Отец-император решил отозвать их всех в столицу, чтобы в следующем году разом объявить о новых порядках.
Ли Чжунфу с усмешкой перевёл взгляд с молодого князя на его пожилую версию, сидевшую рядом.
— Вот это поистине историческая сцена! После ужина вы двое непременно должны встать рядом, я вас сфотографирую.
— А что, это идея! — подхватил Чжу Юаньчжан, который уже знал, что такое фотография. — Признаться, видеть одновременно молодого и старого Чжу Ди, причём старый старше даже меня самого, — это довольно странное ощущение. Когда будете фотографироваться, я тоже присоединюсь, ха-ха!
Ли Чжунфу расхохотался.
Император Юнлэ, Чжу Ди, лишь молча скривился.
Князь Янь, молодой Чжу Ди, застыл с выражением полного изумления на лице.
Обновлено: 21.01.2026