Чжу Бяо с глубочайшим почтением склонился в низком поклоне, его голос звучал твёрдо и уверенно.
— Сын благодарит отца-императора за предоставленную возможность и оказанное доверие.
Чжу Чжаньцзи, стоявший рядом, прекрасно осознавал, какой уникальный, поистине беспрецедентный шанс ему выпал. Возможность с нуля возвести целый государственный аппарат, выстроить систему управления, подобно демиургу, творящему новый мир, — такое выпадает на долю лишь основателям династий. За сотни лет существования империи никому, кроме них, не удавалось испытать на себе всю тяжесть этого бремени и всю сладость этого триумфа. И если бы не волшебное существование клиники доктора Ли, этот опыт так и остался бы для него недостижимой мечтой.
Осознание этого наполнило его душу таким трепетом, что он, не в силах сдержать порыв, опустился на колени.
— Внук и подданный благодарит Великого Предка за эту бесценную науку! Я приложу все силы, проявлю всё рвение и буду достойно помогать своему деду!
Чжу Юаньчжан от души расхохотался, его громогласный смех заполнил комнату.
— Вставай, вставай, обезьянка ты моя проворная.
Чжу Чжаньцзи, смущённо хихикнув, поднялся на ноги.
— Когда вспомогательная столица будет построена, а все ведомства — учреждены, правление нашей Великой Мин станет нерушимым, как литая крепость! Только вдумайтесь: от Ханьяна до столицы больше тысячи ли, но благодаря клинике «Человеколюбие» мы сможем перемещаться между ними так же легко, как в гости к соседу. Мы, по сути, придвинули Ханьян вплотную к столице! Без всякого преувеличения, дед сможет постоянно находиться в Ханьяне, ведь с помощью клиники он сможет утром провести приём при дворе здесь, затем отправиться по делам туда, и даже успеет вернуться во дворец Весеннего Согласия к ночи, чтобы лечь спать. А Великий Предок сможет в любой момент нагрянуть с инспекцией!
Лицо Чжу Юаньчжана расплылось в довольной улыбке.
— Твои слова — бальзам на мою старую душу. Они доказывают, что ты постиг замысел и мой, и твоих дедов, и твоего отца. Это хорошо. Но в одном ты всё же ошибся.
— Где же, позвольте спросить? — с почтительным любопытством обратился к нему Чжу Чжаньцзи.
— Не только Ханьян приблизился к столице, — с хитрым прищуром произнёс император, — но и все земли вокруг него и к северу от него.
— Истинно так! Прозорливость Великого Предка не знает границ! Внук восхищён!
Чжу Бяо с тёплой улыбкой похлопал Чжу Чжаньцзи по плечу и, повернувшись к отцу, заговорил уже серьёзным тоном.
— Отец-император, клиника «Человеколюбие», без сомнения, предоставляет нам невероятные удобства. Однако, во-первых, мы не можем позволить слишком многим людям постоянно курсировать туда-сюда. А во-вторых, тем более не можем перевозить через неё крупные партии товаров. Мне кажется, настала пора пересмотреть налоговую систему Великой Мин. Не лучше ли будет отменить все многочисленные подати и сборы и заменить их единым налогом, взимаемым серебром и медной монетой? Таким образом, мы избежим потерь продовольствия при транспортировке и не вызовем недовольства доктора Ли, используя его клинику для перевозки грузов.
Глаза Чжу Чжаньцзи вспыхнули от воодушевления, и он тут же подхватил мысль своего деда, развивая её с юношеским пылом.
— Это гениальная идея, Великий Предок! Только представьте: если казна будет пополняться не бесконечными обозами с зерном и шёлком, а звонкой монетой, то весь этот громоздкий механизм перевозок между столицами сократится не просто значительно, а в десятки, если не в сотни раз! Объём грузов станет несравнимо меньше, а значит, и количество перемещений уменьшится в разы!
Эта идея пришлась Чжу Юаньчжану по душе, ведь она полностью совпадала с его собственными мыслями.
— Отличная мысль, Бяо! Завтра же поднимешь этот вопрос на утреннем приёме. Обсудим его со всеми министрами.
— Слушаюсь.
Чжу Юаньчжан с предвкушением потёр руки.
— Вот теперь-то мои драгоценные ассигнации «баочао» наконец-то найдут своё истинное применение! Они ведь куда легче серебра и меди, и носить их с собой гораздо удобнее!
Лицо Чжу Чжаньцзи при этих словах приняло странное, почти страдальческое выражение.
— Обезьянка, что это у тебя за кислая мина? — грозно нахмурился Чжу Юаньчжан.
— Э-э-э... Великий Предок, я скажу, только вы не сердитесь, пожалуйста, — заискивающе улыбнулся Чжу Чжаньцзи.
— Говори.
— Ассигнации, конечно, вещь удобная. Но двор позволяет народу обменивать серебро на ассигнации, а вот обратный обмен запрещён. Люди и так этим недовольны. А после того, как ассигнации начали печатать без всякой меры, они стали стремительно обесцениваться. Судя по вашим словам, вы планируете срочно напечатать ещё больше денег, чтобы их хватило на все нужды. Но я боюсь, что это лишь усугубит экономический кризис.
Чжу Юаньчжан с силой ударил кулаком по столу.
— Наверняка это твой отец, со своими бесконечными войнами и непомерными тратами, довёл до того, что пришлось печатать необеспеченные деньги, и народ перестал им доверять!
Чжу Чжаньцзи горько усмехнулся.
— На самом деле... согласно историческим хроникам, уже к концу вашего правления, примерно к тридцатому году эпохи Хунъу, за одну связку ассигнаций давали всего около ста медных монет, что было бесконечно далеко от первоначально установленной стоимости в тысячу монет. А к двадцать второму году эпохи Юнлэ за ту же связку можно было получить лишь десяток медяков. Если так пойдёт и дальше, то через несколько лет эти ассигнации, упавшие на землю, даже никто подбирать не станет. Их отмена — лишь вопрос времени.
Чжу Юаньчжан потерял дар речи. Чёрт побери. Ещё одно его политическое достижение, которым он так гордился, оказалось в глазах потомков полной глупостью!
— Что-то я устал. Пойду спать, — проворчал он, так и не найдя решения проблемы. — Завтра спросим у доктора Ли, что делать. В его времени экономика явно развитее, но ведь серебро и медь у них тоже не бесконечны. Должен же быть у них какой-то другой способ решения этой проблемы.
Чжу Бяо кивнул.
— Тогда отправимся к нему завтра после утреннего приёма. Как раз успеем к завтраку.
— Угу.
Тут Чжу Чжаньцзи вспомнил об обещании, данном Лю Шиту, и тут же обратился к прадеду с прошением.
— Это дело правое, — махнул рукой Чжу Юаньчжан. — Бяо, напиши от моего имени указ для Лю Шиту. Где лежит большая печать, ты знаешь.
Чжу Бяо лишь блаженно улыбнулся.
А Чжу Чжаньцзи взирал на эту сцену с широко раскрытыми от изумления глазами.
Недаром его деда называли самым стабильным и уверенным наследным принцем в истории. По сравнению с его собственным отцом, который трепетал от одного грозного взгляда деда-императора, император Сяокан был поистине счастливчиком!
• • •
Новый день встретил мир ярким, солнечным светом.
Ли Чжунфу открыл очередной контейнер. Внутри лежало пуховое одеяло и три розовых длинных пуховика. Качество изделий было отменным, ткань — мягкой и приятной на ощупь. А опушка на капюшонах оказалась не из искусственного меха, а из настоящей норки.
«Два маленьких пуховика явно на детей нескольких лет отроду. Неужели это для дочери выжившего?» — пробормотал он и вернулся в клинику.
Навстречу ему из лифта как раз вышла Чжу Хэмин. Недолго думая, Ли Чжунфу протянул ей большой пуховик.
Чжу Хэмин с восторгом взяла в руки лёгкую, пушистую и нежную на ощупь вещь. Её глаза засияли, как две звезды.
— Какая красивая одежда! Доктор Ли, это правда мне?
— Примерь, посмотри, подойдёт ли по размеру, — кивнул он.
Чжу Хэмин, счастливо кивнув, тут же надела пуховик. Ли Чжунфу внимательно оглядел её. Надо же, сидит как влитой, подчёркивая её изящную фигуру и делая её ещё более милой и очаровательной.
«Вот же, всё-таки она — девушка из древности, — подумал он. — Будь она нашей современницей, в школе бы стала мечтой, „белым лунным светом“ для доброй половины парней».
— Доктор Ли, мне идёт? — покрутившись на месте, спросила Чжу Хэмин.
— Очень идёт, — честно ответил он.
Её лицо озарилось счастливой улыбкой.
— Ого, какая небесная фея спустилась к нам на землю? — раздался в этот момент весёлый голос. В клинике появился Чжу Юаньчжан и, увидев свою дочь в новом наряде, тут же принялся её поддразнивать.
Чжу Хэмин покраснела.
— Отец-император, вы уже здесь.
Следом за ним вошли Чжу Бяо, Чжу Сюнъин, Цзянду и Илунь. Их взгляды тут же приковал к себе яркий пуховик.
— Третья сестра, это платье тебе подарил доктор Ли? Оно тебе очень к лицу.
— Тётушка, завтрак готов?
— Вау, тётушка, ты такая красивая!
— И я хацю такое!
Последним, разумеется, был маленький Сюнъин, которого больше всего волновала еда. Цзянду и Илунь тоже были голодны, но врождённая женская любовь к красивым вещам взяла верх.
Ли Чжунфу с улыбкой погладил каждую из девочек по голове и надел на них два оставшихся розовых пуховика. Комната тут же озарилась присутствием трёх очаровательных созданий в розовом. Картина была усладой для глаз.
— Спасибо, дяденька! — хором пропищали счастливые Цзянду и Илунь.
Чжу Сюнъин, хоть и был равнодушен к девичьим нарядам и розовому цвету, как и любой ребёнок, не терпел, когда его обделяют вниманием. Увидев, что дядя Ли подарил новые платья только сёстрам, а ему ничего не дал, он тут же надул губы. Он терпел. Терпел ровно одну секунду. А потом не выдержал и заревел во весь голос.
— Я тоже хочу новую одёжку-у-у!
Ли Чжунфу опешил.
Обновлено: 21.01.2026