Едва услышав это, императрица Ма растерянно нахмурила брови, её лицо выразило неподдельное замешательство.
— Но как же тогда быть? Неужели во всей империи не сыщется ни одной выдающейся, незамужней девушки старше двадцати?
Чжу Юаньчжан, скребя в затылке, с сокрушённым видом развёл руками.
— Сестрица, да ты сама подумай, — произнёс он с тяжёлым вздохом. — Если девушка и вправду выдающаяся, разве она досидит в девках до двадцати с лишним лет? Её бы уже давно сосватали и с руками оторвали в какой-нибудь знатный дом. Конечно, во дворце хватает служанок подходящего возраста, но я боюсь, что доктор Ли может счесть их положение в обществе слишком низким для себя.
Стоявшая поодаль Чжу Хэмин за всё это время не проронила ни единого слова, однако её уши, словно два чувствительных локатора, ловили каждый звук, каждое колебание воздуха. Едва Чжу Юаньчжан произнёс свою последнюю фразу, на её лице промелькнула тень весёлой усмешки. Она была вне себя от радости, услышав такой поворот. Но её ликование было недолгим. Следующие слова императрицы Ма заставили её сердце вновь сжаться в тревоге.
— Всё, хватит! — решительно отрезала она. — Понятно, что от вас, мужчин, в этом деле толку не будет. Как только невестка закончит свой послеродовой период, я лично возьмусь за это дело. И я не поверю, что во всей Великой Мин не найдётся ни одной девушки, которая стала бы достойной парой для доктора Ли!
С этими словами она с силой шлёпнула Чжу Юаньчжана по плечу, давая понять, что разговор окончен, и жестом выпроводила их вон.
Чжу Чжаньцзи, как и его двоюродная бабушка, всё это время хранил молчание. Это позволило ему с удвоенным вниманием наблюдать за остальными. Странное, почти лихорадочное напряжение в поведении Чжу Хэмин не укрылось от его проницательного взгляда.
«Что это с ней?» — недоумевал он. — «По законам Великой Мин, она уже давно достигла брачного возраста. Неужели так не терпится выйти замуж?»
• • •
С того самого дня, как ему выпала винтовка AWM, удача, казалось, прочно поселилась в клинике Ли Чжунфу. На протяжении пяти дней подряд контейнеры исправно поставляли ему вещи, которые невозможно было получить от клиники «Человеколюбие».
В первый день это был автомат АК-47 с тысячей патронов. На второй день — полный комплект оборудования для выработки солнечной энергии. Третий день принёс ему настоящий дом на колёсах на базе большого автобуса, со всеми мыслимыми удобствами. На четвёртый — пустынный мотоцикл, также работающий на солнечной энергии. А на пятый — комплект из новеньких ноутбука, смартфона и планшета.
Автомат Калашникова пока был без надобности. Комплект солнечных батарей он, недолго думая, подарил Чжу Юаньчжану. В набор входила даже тестовая лампочка на двести ватт. Для императора, который часто засиживался до глубокой ночи, разбирая горы докладов и меморандумов, это устройство стало настоящим ночным артефактом, озарившим его кабинет ярким, ровным светом.
Дом на колёсах и пустынный мотоцикл пока тоже были не к спеху. Но Ли Чжунфу понимал, что в будущем, если ему понадобится отправиться в далёкое путешествие, эти транспортные средства станут просто незаменимы.
А вот новые гаджеты оказались как нельзя кстати. Из-за вечной нехватки денег он до сих пор пользовался старой техникой. Его ноутбук, купленный ещё в студенческие годы, загружался по несколько минут, приводя нервы в исступление. Планшет был ненамного лучше. Смартфон, хоть и был приобретён позже, тоже отслужил уже два года и периодически начинал безбожно тормозить. Теперь же у него появился шанс обновить весь свой электронный парк.
Старые устройства, впрочем, всё ещё были на ходу. Старый ноутбук Ли Чжунфу отдал Чжу Юаньчжану, предварительно научив его, как заряжать батарею и пользоваться основными функциями. Он заранее скачал на жёсткий диск множество сериалов, включая классические экранизации «Путешествия на Запад», «Троецарствия» и «Речных заводей». А в качестве «пасхального яйца» он оставил там историческую драму «Династия Мин 1566».
Чжу Юаньчжан был в неописуемом восторге. Вернувшись в свой мир, он в тот же день с обеда и до самого утреннего приёма на следующий день без отрыва смотрел «Путешествие на Запад». Старый планшет и смартфон Ли Чжунфу пока припрятал, решив подарить их кому-нибудь позже.
В тот же день, около четырёх часов пополудни, в клинике наконец появился Чжу Ди. Разобравшись со всеми неотложными делами, он прибыл на госпитализацию. Но он был не один. Его сопровождала юная, ослепительно красивая наложница лет двадцати.
— Доктор Ли, я могу занять свою прежнюю палату? — подойдя к аптечному шкафу, с улыбкой спросил Чжу Ди, обращаясь к Ли Чжунфу, который в этот момент был занят обжариванием корня астрагала.
Ли Чжунфу оторвался от своего занятия и окинул его взглядом.
— А, это ты. Прибыл. Хочешь снова в ту же палату? Что ж, занимай. Располагайся, а потом спустись ко мне на осмотр, нужно составить точный план твоего лечения.
— Договорились, — кивнул Чжу Ди и указал на стоявшую позади него девушку. — Это моя наложница Ли. Я взял её с собой, чтобы она ухаживала за мной. Не хочу утруждать матушку-императрицу и третью сестру.
Наложница Ли изящно поклонилась.
— Приветствую вас, доктор Ли.
Глядя на эту девушку, которая была моложе его самого, Ли Чжунфу ощутил укол праведного негодования. «Я, такой красивый и умный, скоро разменяю четвёртый десяток, а у меня до сих пор нет даже девушки! А этому Чжу Ди уже за шестьдесят, а у него такая молодая и прекрасная жена! Где справедливость в этом мире?!»
Решено. Старый планшет он оставит себе. Никаких подарков Чжу Ди.
— Здравствуйте, — буркнул Ли Чжунфу, отворачиваясь и снова принимаясь за свой астрагал.
Чжу Ди, совершенно не заметив, какую душевную травму он нанёс одинокому сердцу доктора, повёл свою наложницу наверх. Представив её императрице Ма и принцессе Чан, он тут же отправил её на кухню помогать Чжу Хэмин.
К слову, наложница Ли была для семьи Чжу далеко не чужим человеком. Её дед, Чэнь Хэн, присоединился к Чжу Юаньчжану ещё в Хаочжоу, когда тот сам был всего лишь одним из многих полевых командиров. Впоследствии Чэнь Хэн сражался бок о бок с Чжу Юаньчжаном и Сюй Да, совершив немало подвигов. После основания династии он за свои заслуги дослужился до поста командующего гарнизоном в Бэйпине, получив второй высший ранг, а позже Чжу Ди посмертно пожаловал ему титул гуна княжества Цзин.
Узнав, что перед ней внучка старого соратника, императрица Ма пришла в восторг. Она долго держала девушку за руки, расспрашивая о жизни, а потом сняла со своей руки браслет и кольцо и подарила ей. Наложница Ли была так счастлива, что, казалось, вот-вот потеряет голову от радости.
• • •
На первом этаже, после того как полный осмотр Чжу Ди был завершён, Ли Чжунфу вынес свой вердикт.
— Основа вашего здоровья довольно крепкая. Если будете вовремя принимать лекарства, не будете предаваться пустым размышлениям, станете соблюдать пост и воздержание, то вполне сможете дожить до семидесяти, а то и восьмидесяти лет.
— Воздержание? От чего именно мне следует воздерживаться? — уточнил Чжу Ди.
— От плотских утех — в первую очередь. А также от алкоголя и вспышек гнева.
Перспектива ранней смерти совершенно не прельщала Чжу Ди.
— Я всё запомнил, доктор Ли, — серьёзно кивнул он.
— Вот и хорошо, — одобрил Ли Чжунфу и, повернувшись, снял с полки аптечного шкафа коробку с патентованным средством «Тяньван Бусинь Дань». — Вот, принимайте это. Три раза в день по восемь пилюль, через полчаса после еды.
С возрастом Чжу Ди, как и многие, страдал от недостатка крови в сердце, бессонницы, учащённого сердцебиения и провалов в памяти. Это лекарство подходило ему идеально.
— Я запомнил, — повторил Чжу Ди, принимая коробку.
• • •
Тем временем на кухне наложница Ли с изумлением наблюдала, как Чжу Хэмин то и дело доставала из пустого на вид шкафа самые разные несезонные овощи и свежайшее мясо. Ей начало казаться, что она всё ещё спит и видит удивительный сон.
Чжу Хэмин, заметив её растерянность, с улыбкой, словно хозяйка дома, принялась за объяснения.
— Доктор Ли, хоть и выглядит как обычный человек, — просто его врачебное искусство немного выше, характер лучше, внешность привлекательнее, взгляды шире, он щедрее, загадочнее, интереснее... и заботливее, — на самом деле его способности далеко превосходят возможности простых смертных. Четвёртый брат, наверное, уже рассказывал тебе, что вся эта пятиэтажная клиника появилась здесь за одну ночь. Но он вряд ли упоминал, что аптечный и кухонный шкафы доктора Ли могут материализовать из воздуха любые овощи, фрукты, лекарства и многое другое. Достаточно просто произнести название желаемого, открыть дверцу, и оно появится там, будь то то, что летает в небе, плавает в море или бегает по земле. Ты ведь уже пробовала те овощи и фрукты, что четвёртый брат привозил домой? Они все отсюда. Если не веришь, можешь попробовать сама.
Наложница Ли изумлённо прикрыла свой вишнёвый ротик ладонью и, помедлив секунду, робко произнесла, обращаясь к шкафу:
— Я хочу два цзиня сянчуня.
Сянчунь, или китайское красное дерево, не зря носит своё имя: его молодые побеги обладают сильным, пьянящим ароматом и появляются только весной. По идее, в разгар зимы достать их было абсолютно невозможно. Но когда наложница Ли открыла дверцу шкафа, внутри действительно лежали два пучка свежайшего, нежнейшего сянчуня.
— Какое чудо! — воскликнула она, доставая побеги и с упоением вдыхая их аромат.
Чжу Хэмин хлопнула себя по лбу.
— Вот что значит человек с широким кругозором! Я столько дней готовлю, а мне и в голову не пришло приготовить что-нибудь из сянчуня.
— Я очень хорошо готовлю сянчунь, — с гордостью заявила наложница Ли. — Может, каждая из нас приготовит своё блюдо?
— Отличная идея! Что ты собираешься делать?
— Я приготовлю мягкие лепёшки с сянчунем в качестве основного блюда, а к ним — холодную закуску из сянчуня, омлет с сянчунем и жареную рыбку в кляре с сянчунем.
Чжу Хэмин невольно сглотнула слюну.
— Договорились! Давай скорее начнём, мне уже не терпится всё это попробовать!
— Угу! — радостно кивнула наложница Ли.
Обновлено: 21.01.2026