Щедро расплатившись с Ли Чжунфу за целую гору провизии — свежайшие овощи и сочные фрукты, диковинную лапшу в брикетах, аппетитные маринованные яйца и прочие невиданные яства, — Чжу Ди и его семья, состоящая из трёх поколений правителей, наконец собрались в обратный путь.
Уже стоя на пороге, готовый шагнуть обратно в свой мир, Чжу Ди внезапно замер, словно его осенила запоздалая, но крайне важная мысль. Он обернулся, и на его суровом лице промелькнуло выражение задумчивости.
— Доктор Ли, я тут поразмыслил, — произнёс он, тщательно подбирая слова. — Вы упоминали, что цените древние реликвии. Так вот, что касается «Энциклопедии Юнлэ»... Пожалуй, будет правильнее, если я велю лучшим каллиграфам изготовить для вас точную копию. Это займёт некоторое время, так что придётся обременить вас ожиданием, но так будет вернее.
Ли Чжунфу едва сдержал вздох облегчения — лучшего исхода он и представить себе не мог. На его лице расцвела широкая, искренняя улыбка.
— Конечно, никаких проблем! — заверил он. — Времени у меня предостаточно, можете не торопиться.
Чего он не знал, так это истинной подоплёки этой щедрости. В вихре событий — спешного возвращения в столицу, передачи трона, а затем лихорадочной поездки с сыном и внуком в эту клинику — Чжу Ди попросту напрочь выбил из головы обещание об энциклопедии. Лишь сейчас, когда он убедился, что его потомки пока не собираются на тот свет, память вернулась к нему. Предложение сделать копию было не более чем изящной попыткой сохранить лицо и загладить свою оплошность, чтобы не вызвать недовольства у доктора, от которого зависело слишком многое.
Чжу Гаочи, обладавший тонким чутьём на настроения отца, мгновенно уловил суть манёвра и тут же поспешил на помощь, добавив веса его словам.
— Последние дни отец-император был поглощён лишь тревогами о моём здоровье и здоровье Чжаньцзи. Он отдал приказ о копировании «Энциклопедии», но ни о чём другом думать просто не мог. Когда я прибуду завтра, позвольте мне преподнести вам несколько тщательно отобранных даров в знак нашей безмерной благодарности за вашу доброту и искусство.
Лицо Ли Чжунфу озарилось ещё более широкой улыбкой, обнажившей ряд ровных белых зубов.
— О, это было бы замечательно! В моих коллекционных витринах ещё так много пустых мест.
— Как насчёт фарфора? — с надеждой спросил Чжу Гаочи.
— Фарфор? О, я обожаю фарфор!
— Я вас понял, — с довольным видом кивнул будущий император Жэньцзун.
— Доктор Ли, — снова заговорил Чжу Ди, — Гаочи лишь недавно взошёл на престол, ситуация при дворе пока нестабильна. Я не могу надолго отлучаться, поэтому пока воздержусь от госпитализации. Но через несколько дней я обязательно вернусь.
Ли Чжунфу понимающе кивнул.
• • •
Вскоре после ухода семьи Чжу Ди клинику покинули и Чжу Юаньчжан с Чжу Бяо. На этот раз они забрали с собой и Чжу Сюнъина, и принцесс Цзянду и Илунь. Дело было не в том, что в них внезапно проснулась совесть. Просто они сообразили, что их старшему внуку уже исполнилось четыре года — возраст, когда пора садиться за книги, а не проводить дни в беспрерывных играх и веселье.
Все трое детей, на удивление, устроили настоящий бунт, не желая покидать это чудесное место, и разразились громким плачем. Чжу Юаньчжану и Чжу Бяо пришлось применить всё своё искусство увещевания, чтобы угомонить малышей и сменить грозовые тучи на их личиках на лёгкую облачность. Уходя, они, по уже сложившейся традиции, также закупили солидную партию овощей и фруктов. Ли Чжунфу же, в свою очередь, немедленно перевёл полученные от них деньги на свою банковскую карту.
На следующий день, как и было обещано, Чжу Гаочи снова появился в клинике. Ли Чжунфу провёл повторный осмотр.
— Весьма неплохо, — заключил он, удовлетворённо кивнув. — Ваше состояние сегодня заметно лучше, чем вчера. А теперь встаньте на весы. Отныне мы будем начинать каждый ваш визит с этой процедуры. Этот прибор запомнит ваши показатели и построит график изменений. Учитывая ваш диагноз, любое снижение веса, даже на несколько сотен граммов в день, будет считаться успехом лечения. И наоборот, если вес стоит на месте или растёт — значит, терапия неэффективна. Исключение — резкая, аномальная потеря веса, что может быть дурным знаком.
Чжу Гаочи послушно кивнул, получил свою порцию лекарств и отбыл обратно.
Не зря говорили, что он во всём походил на своего дядю, Чжу Бяо. Новый император явился не с пустыми руками. Он привёз с собой тщательно подобранные дары, которые по своему характеру и изяществу напоминали те, что ранее преподносил наследный принц: шкатулки с драгоценностями, изысканные письменные принадлежности «четыре сокровища кабинета», свитки с каллиграфией и живописью, редкие древние книги и антикварные безделушки.
Но главным отличием его подношения были пять восхитительных, миниатюрных изделий из фарфора. Это были чаша для промывки кистей из сине-белого фарфора, чайница из печей Юэ, ваза для цветов из печей Жу, чайник из исинской глины и винный кувшин из печей Цзюнь.
Ли Чжунфу с благоговением перенёс все сокровища на пятый этаж. Свитки живописи и каллиграфии он разместил в специальных рамах-витринах, драгоценности убрал в шкатулку на туалетном столике в гардеробной, а книги и антиквариат расставил на полках книжного шкафа. Письменные же принадлежности и великолепную пятёрку фарфоровых изделий он с особым трепетом водрузил на свой письменный стол.
Он насыпал в чайницу листья чая «Колодец Дракона», заварил в глиняном чайнике ароматный напиток. В изящную вазу поставил свежесрезанную веточку зимней сливы, а в винный кувшин налил немного жёлтого вина для подогрева. Затем он подготовил тушечницу, растёр в ней тушь, налил воды в чашу и смочил в ней кончик кисти.
Насытив кисть густой чёрной тушью, Ли Чжунфу развернул лист рисовой бумаги и уверенными, летящими движениями начертал на нём около двухсот иероглифов. Это было знаменитое стихотворение «Приглашение к вину» бессмертного поэта Ли Бо.
Дождавшись, пока тушь полностью высохнет, он поднял свой шедевр и принялся рассматривать его со всех сторон, испытывая огромное удовлетворение.
— Ещё в университете я какое-то время баловался каллиграфией, но без особого усердия. А за последние дни насмотрелся на творения настоящих мастеров, пытался подражать им, и вот, незаметно для себя, мой собственный почерк стал вполне приличным, почти как у знатока.
— Неплохо, очень неплохо, — пробормотал он, самодовольно улыбаясь. — Хороша жизнь, чертовски хороша!
Он поднял чашку, сделал глоток ароматного чая и окинул взглядом свой стол, который всё больше приобретал вид рабочего места древнего учёного. Эта картина радовала глаз и наполняла душу гармонией. Затем его взгляд упал на собственную одежду — джинсы, рубашка, кроссовки.
— Кажется, традиционный халат подошёл бы к этому антуражу куда больше, — пробормотал он. — Надо будет завтра попросить Чжу Гаочи, чтобы он заказал для меня несколько комплектов одежды у своих портных.
Мысль об одежде напомнила ему о доспехах, которые оставил Чжу Ди. Это ведь была та самая броня, в которой император Юнлэ возвращался из своего пятого и последнего северного похода! Вещь, имеющая колоссальное историческое и мемориальное значение!
«Да если выставить такое на аукцион, за него и ста миллионов будет мало», — пронеслось у него в голове. — «Столько дней прошло, а Чжу Ди так и не спросил о них. Наверное, эти доспехи ему не очень-то и нравились? А раз не нравились, он их, скорее всего, просто выбросит. Так уж лучше пусть они останутся у меня!»
Закончив этот внутренний монолог, Ли Чжунфу извлёк доспехи из своего пространственного хранилища и тоже поместил их в коллекционную витрину.
Прошло ещё несколько дней. Клиника «Человеколюбие» погрузилась в тишину. Кроме Чжу Гаочи, который исправно являлся каждое утро, на пороге не появлялось ни души. Даже Чжу Юаньчжан и Чжу Бяо, казалось, совершенно забыли об этом месте. Ли Чжунфу предположил, что они либо с головой ушли в воспитание Чжу Чжаньцзи, либо уже вовсю планируют, как бы пораньше разделаться с Ху Вэйюном и упразднить ненавистный институт канцлеров. Идея с Внутренним Кабинетом, предложенная Чжу Ди, была слишком хороша — она могла значительно сэкономить силы и время будущего императора.
За эти дни отдыха принцесса Чан заметно окрепла. Ли Чжунфу, как и планировал, прописал ей курс общеукрепляющих препаратов. После их приёма её состояние значительно улучшилось, и возвращение к той форме, в которой она была до беременности, стало лишь вопросом времени.
Успехи Чжу Гаочи тоже были налицо. Один только вес снизился на два с половиной килограмма. Это было связано с тем, что тепло в человеческом теле генерируется за счёт работы сердца. Когда сердце здоровеет и начинает биться сильнее, метаболизм ускоряется, и человек худеет.
• • •
В один из таких дней Чжу Гаочи, сразу после окончания утреннего приёма при дворе, вновь прибыл в клинику «Человеколюбие». Хотя аудиенция уже завершилась, небо только-только начинало светлеть, и на улице стоял густой предрассветный сумрак.
Ли Чжунфу, императрица Ма, принцесса Чан, Чжу Хэмин и маленький Чжу Юньтун ещё крепко спали. Чжу Гаочи, не желая их беспокоить, на цыпочках прошёл в процедурную и самостоятельно измерил себе давление, уровень жиров и сахара в крови, а затем взвесился.
— Хе, ещё минус двести пятьдесят граммов, — удовлетворённо прошептал он.
Потирая руки от удовольствия, Чжу Гаочи достал выданные ему пилюли, отсчитал по восемь штук каждого вида, налил стакан воды из кулера и одним махом проглотил лекарство. Затем он включил телевизор и, устроившись поудобнее, принялся смотреть сериал о детективе Ди Жэньцзе, ожидая, пока лекарство начнёт действовать.
Спустя полчаса, прикинув, что пилюли уже усвоились, он поспешил на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Кулинарными талантами он не блистал, но в них и не было нужды. Он мог просто попросить полуфабрикаты у волшебного кухонного шкафа. За прошедшие дни он успел подружиться со своей тётушкой Чжу Хэмин и научился у неё многим премудростям этого мира.
— Хочу одну упаковку лапши «лосыфэнь», — произнёс он, обращаясь к шкафу.
Дверца послушно открылась, явив нужный пакет. Чжу Гаочи сноровисто, с уже отработанной сноровкой, зажёг плиту и поставил на неё кастрюлю с водой. Когда вода закипела, он бросил в неё рисовую лапшу. Сварив до готовности, он откинул её на дуршлаг, налил в кастрюлю свежей воды и высыпал туда содержимое пакетиков с приправами. Затем он вернул лапшу в кипящий, ароматный бульон и проварил ещё несколько минут.
Спустя мгновение Чжу Гаочи ловко выловил лапшу, переложил её в глубокую миску и, усевшись перед телевизором, принялся с аппетитом её поглощать.
— Хлюп... Нет ничего на свете вкуснее этой лапши! — бормотал он с набитым ртом.
Он успел съесть лишь половину, когда в клинике внезапно материализовались Чжу Юаньчжан, Чжу Бяо и Чжу Чжаньцзи. В ту же секунду по помещению распространился густой, специфический аромат, который трудно было назвать приятным.
Чжу Чжаньцзи брезгливо помахал рукой перед носом.
— Что за запах? Дедушка-император, боюсь, это дядюшка Юньтун испачкал пелёнки.
Чжу Гаочи, держа в руках миску, обернулся и посмотрел на сына.
— Это твой отец ест лапшу с речными улитками, — невозмутимо пояснил он.
Чжу Чжаньцзи застыл в недоумении.
Обновлено: 21.01.2026