Недаром люди говорят, что Чжу Юаньчжан смог основать великую династию и стать императором. Его чутьё в хитросплетениях политической борьбы, его способность предвидеть последствия каждого шага были поистине запредельными, недоступными для понимания обычного смертного.
Стоило ему выслушать подробный, скрупулёзный разбор ошибок Чжу Чжаньцзи, который представил Ли Чжунфу, как в его сознании мгновенно, словно на гигантской шахматной доске, выстроилась вся грядущая политическая картина. Он увидел не просто отдельные промахи, а целую цепь событий, неумолимо ведущую к катастрофе, и этот зловещий узор будущего открылся ему во всех деталях.
И разве история не подтвердила его самые мрачные опасения со всей жестокостью неопровержимого факта?
Чжу Чжаньцзи, полный надежд и талантов, трагически погиб в самом расцвете сил, оставив трон своему юному наследнику. А затем грянула чудовищная Тумуская катастрофа — событие, ставшее братской могилой для всего цвета военного сословия империи Мин, трагедия, что одним махом пустила под нож практически всех потомственных военачальников и аристократов.
С этого рокового момента чаша весов власти необратимо качнулась в одну сторону. Гражданские чиновники, учёные-конфуцианцы, установили свою нерушимую диктатуру, опутав государство плотной сетью интриг и бюрократии. Их власть стала настолько всеобъемлющей, что даже сам император, Сын Неба, превратился в заложника в собственном дворце, неспособного противостоять их коллективной воле. Единственным его оружием в этой тихой войне стали дворцовые евнухи, которых монархам приходилось возвышать, создавая теневое правительство в отчаянной попытке найти хоть какой-то противовес всесильным мандаринам.
И любой последующий император, осмелившийся проявить характер и попытаться сломать эту порочную систему, как, например, Чжу Хоучжао, известный под девизом Чжэндэ, заканчивал свою жизнь при крайне загадочных и подозрительных обстоятельствах, не оставив после себя наследника.
К закату династии Мин эта внутренняя гниль разъела государство до основания. Политическая сцена превратилась в бурлящий котёл хаоса: евнухи беззастенчиво торговали властью, гражданские чиновники, погрязшие в коррупции, сбивались в кланы и плели заговоры, пограничные генералы намеренно «скармливали» врага, чтобы раздуть собственную значимость и военные бюджеты, а беспринципные купцы наживались на государственной измене. И посреди всего этого балагана в отчаянном одиночестве метался последний император, Чунчжэнь, тщетно пытаясь спасти то, что уже было обречено.
Какая жалкая и поучительная картина.
— Четвёртый, этого твоего внука ещё воспитывать и воспитывать, — прорычал Чжу Юаньчжан, не прекращая охаживать спину Чжу Чжаньцзи тяжёлым кожаным поясом. В короткой паузе между ударами он бросил: — Если окажется бестолковым, меняй его. Без колебаний.
Чжу Ди, мрачный как грозовая туча, молча кивнул в знак согласия. Его правая нога взметнулась в резком, восходящем ударе, и носок сапога с глухим звуком врезался точно в мягкое место правнука.
Чжу Чжаньцзи стиснул зубы до скрипа, его тело содрогалось от боли, но он не смел издать ни единого звука, боясь навлечь на себя ещё больший гнев предков.
Наконец, видя, что экзекуция грозит затянуться, Чжу Бяо вмешался с примирительной улыбкой.
— Довольно, довольно. В конце концов, он ещё совсем ребёнок. И ведь всё это пока не случилось, не так ли? У нас есть время всё исправить.
Только после слов наследного принца Чжу Юаньчжан с последним сокрушительным ударом опустил пояс. Чжу Ди тоже прекратил свои «воспитательные» пинки.
— Причина, по которой императоры, следующие за основателями династий, постепенно теряют хватку и отрываются от реальности, кроется в одном, — продолжил свою мысль Чжу Бяо. — Они живут в изоляции, слишком далеко от простого народа, от мелких чиновников и уездных судей. Они не видят истинного положения дел в стране. Так почему бы не отправить Чжаньцзи на несколько лет в эпоху Хунъу? Пусть поживёт там, наберётся опыта, пройдёт настоящую школу жизни.
Чжу Юаньчжан на мгновение задумался, и его суровое лицо посветлело.
— А это отличная мысль! В правление своего отца он — наследный принц, все перед ним лебезят и заискивают. А у нас ему придётся держать ухо востро! Сюй Да, Лань Юй, Гэн Бинвэнь, Сун Лянь, Тан Хэ, Ли Шаньчан... Да кто из этих старых волков не приходится ему старшим? Они быстро выбьют из него всю спесь!
Чжу Гаочи тут же с готовностью поддержал идею.
— Дядюшка-император придумал гениальный план! Согласно историческим записям, на тринадцатом году Хунъу Великий Предок, воспользовавшись делом Ху Вэйюна как предлогом, упразднил институт канцлеров, существовавший тысячи лет, и тем самым колоссально укрепил централизацию власти. Чжаньцзи, ты ведь в будущем собирался расширить полномочия советников из Внутреннего Кабинета? Вот и поезжай, посмотри своими глазами, как выглядел двор, когда у него ещё был полновластный канцлер. И да, чтобы оценить все плюсы и минусы системы Кабинета, лучше всего, чтобы Великий Предок сам в ней разобрался. Найди момент, когда он будет свободен, и изложи ему всю суть.
Чжу Чжаньцзи, всё ещё стоя на коленях, низко поклонился, принимая повеление.
Чжу Юаньчжан хмыкнул, и его взгляд, обращённый на Чжу Гаочи, потеплел ещё больше. Уважение и симпатия к этому полному, но умному и почтительному потомку росли в его душе с каждой минутой, уже вытесняя на второй план даже его собственного воинственного сына, Чжу Ди.
• • •
Как только принцесса Чан с головой ушла в просмотр телесериала, императрица Ма наконец смогла позволить себе небольшую передышку. Спустившись на первый этаж, она увидела, как Чжу Юаньчжан тут же подал знак Чжу Гаочи, Чжу Ди и Чжу Чжаньцзи, чтобы те подошли и поприветствовали её.
— Так вот вы какие, Гаочи и Чжаньцзи, — с материнской заботой произнесла она, внимательно их осматривая. — Вид у вас и вправду не самый здоровый. Особенно ты, Гаочи. Почему ты такой тучный?
Чжу Гаочи смущённо почесал в затылке и добродушно улыбнулся.
— Искусство доктора Ли воистину безгранично. Я уверен, он сможет излечить своего внука.
Императрица Ма с одобрением кивнула.
К обеденному времени стало совершенно ясно, почему Чжу Гаочи достиг таких внушительных размеров.
Он ел. Он ел так, как не едят простые смертные!
Несмотря на то, что Чжу Хэмин и императрица Ма предусмотрительно приготовили еды на двоих человек больше, к концу трапезы на столе не осталось ни крошки. Всё было подчистую сметено ураганом по имени Чжу Гаочи.
Даже после этого он выглядел так, будто проглотил лишь лёгкую закуску. Повернувшись к Ли Чжунфу, он с надеждой спросил:
— Отец-император упоминал, что у вас, доктор Ли, есть лапша быстрого приготовления самых разных вкусов, а ещё маринованные яйца, сосиски и чудесный напиток «Вахаха». Не удостоите ли вы меня чести тоже всё это попробовать?
Ли Чжунфу потерял дар речи.
Он решительно увлёк Чжу Гаочи в свой кабинет для осмотра. Результаты оказались предсказуемыми и удручающими.
Весь букет болезней цивилизации: «три высоты» — высокое давление, высокий холестерин и высокий сахар, — вдобавок жировая дистрофия печени, недостаточность сердечной ян, ослабление лёгких и дефицит почечной инь.
Из всех пяти главных органов в более-менее здоровом состоянии пребывала лишь селезёнка. Впрочем, в этом была своя логика: будь его селезёнка слабой, её функция транспортировки и трансформации питательных веществ была бы нарушена, и он бы просто не смог поглощать пищу с таким чудовищным аппетитом.
Что озадачило Ли Чжунфу, так это тот факт, что большинство его недугов были хроническими, застарелыми. И лишь дефицит почечной инь оказался недавним приобретением.
Внезапное озарение мелькнуло в глазах доктора. Ну конечно. Став императором, он наконец дал волю своим желаниям и начал безудержно предаваться излишествам.
Следуя врачебному принципу «в первую очередь лечить новые болезни», Ли Чжунфу протянул ему упаковку пилюль «Лювэй Дихуан».
— Начните пока с этого. И приходите ко мне каждый день. Я буду наблюдать за вашим состоянием и по мере необходимости корректировать лечение.
Он ободряюще похлопал потомка по плечу.
— К счастью, ваша селезёнка всё ещё в порядке. Хороший аппетит — верный признак того, что тело ещё можно спасти. Вот если бы вы дошли до состояния, когда ночи проходят без сна, а еда теряет всякий вкус, тогда дело было бы действительно дрянь. На время лечения вам придётся строго себя ограничивать. Это касается и плотских утех, и обильных застолий с вином. За один приём пищи — не больше двух мисок риса. Если голод станет невыносимым, можете съесть что-нибудь лёгкое через час после еды. Но самое главное — движение! Вам нужно больше двигаться, особенно после еды. Обязательно гуляйте. И ещё одно — после ужина никакого приёма пищи. Даже воду старайтесь пить поменьше.
С каждым словом доктора лицо Чжу Гаочи становилось всё более кислым и унылым. Однако, окружённый плотным кольцом старших родственников, сверливших его суровыми взглядами, он не посмел высказать ни единой жалобы.
— Доктор Ли, не могли бы вы и этого юнца осмотреть? — поспешно сказал он, указывая на Чжу Чжаньцзи и с явным облегчением меняя тему.
Ли Чжунфу усадил будущего императора Сюаньдэ, взял его руку и принялся прощупывать пульс. Одновременно он внимательно изучал цвет его лица, состояние языка и другие внешние признаки. Вывод был неожиданным... Чжу Чжаньцзи был совершенно здоров.
— Здоров? — недоверчиво переспросил Чжу Юаньчжан. — Тогда почему он умер, не дожив и до сорока?
— Возможно, патологические изменения в его организме проявятся позже, в будущем, — предположил Ли Чжунфу, — или же он вовсе не был болен, а стал жертвой отравления или заговора. Есть и третья версия — некое наследственное заболевание, которое активируется лишь по достижении определённого возраста.
— Что ещё за «наследственное заболевание»? — тут же встрял Чжу Ди.
Ли Чжунфу терпеливо объяснил им основы генетики, а затем добавил:
— Судя по продолжительности жизни Великого Предка и императора Юнлэ, если у ваших потомков и вправду была генетическая болезнь, то пришла она, скорее всего, не из рода Чжу, а из рода Сюй. Начиная с самого Сюй Да, представители этой ветви, включая его предков, долголетием не отличались. Среди императоров, правивших после Сюаньдэ, очень многие скончались в возрасте тридцати-сорока лет. Пожалуй, только один император Цзяцзин, Чжу Хоуцун, дожил до шестидесяти. Но это крайне загадочная и странная личность. Записи в исторических хрониках о нём крайне противоречивы. Одни историки утверждают, что если бы он не увлекался алхимическими эликсирами, то прожил бы гораздо дольше. Другие же считают, что он, наоборот, был очень умён и дорожил своей жизнью, поэтому прекрасно понимал, что минеральные эликсиры — это яд. Для своих практик он использовал исключительно растительные компоненты, то есть, по сути, занимался приёмом традиционных китайских лекарств, чем и поддерживал своё здоровье в неплохом состоянии.
Лица Чжу Ди, Чжу Гаочи и Чжу Чжаньцзи вытянулись.
— Ах, этот старый лис Сюй Да! Ничего хорошего по наследству не передал, только болячки! — раздражённо проворчал Чжу Юаньчжан. — А я-то всё удивлялся, как так вышло: двести семьдесят шесть лет просуществовала династия, а на троне сменилось шестнадцать императоров! В среднем по семнадцать лет на каждого. Почти как во времена династии Тан!
Чжу Ди лишь горько усмехнулся.
— Отец-император, мой тесть ведь не желал этого. И я уверен, что тесть в вашем времени и в самом страшном сне не мог представить, что почти во всех будущих императорах Великой Мин будет течь его кровь.
— Повезло старому пройдохе, — пробормотал Чжу Юаньчжан.
— Болезни юного господина Чжу — это дело будущего, — подытожил Ли Чжунфу, убирая руку с запястья пациента. — Всё, что вы можете сделать сейчас, — это научиться контролировать свои эмоции, правильно питаться, не забывать о физической активности и избегать всего, что может истощить ваше тело. Если почувствуете малейшее недомогание, немедленно приходите ко мне. Не затягивайте.
Чжу Чжаньцзи почтительно кивнул.
— Я всё запомнил. Благодарю вас, доктор Ли.
Обновлено: 21.01.2026