К тому времени, как Ли Чжунфу закончил копировать эссе «Проводы господина Ма из Дунъяна», старательно выводя каждый иероглиф и вкладывая в него частичку своей души, часы на стене уже показывали девять вечера. Только сейчас он осознал, что желудок сводит от голода.
— Уже так поздно, — пробормотал он, потирая живот. — Нужно срочно что-нибудь перекусить, а то до утра не дотяну.
Он прошёл в кухню, которая была частью его роскошных апартаментов, и задумчиво оглядел сверкающие чистотой поверхности.
— Хм… Пожалуй, приготовлю себе жэганьмянь. Быстро и сытно.
Открыв дверцу одного из кухонных шкафчиков, он, как и ожидал, нашёл там вакуумную упаковку с лапшой. Внутри, как и положено, находились полуготовая пшеничная лапша и несколько маленьких прозрачных пакетиков с различными соусами и приправами.
Он вскипятил воду, бросил в неё лапшу и, дождавшись, пока она дойдёт до нужной кондиции, откинул её на дуршлаг. Затем он выложил её в глубокую пиалу, добавил содержимое всех пакетиков и тщательно перемешал. Ароматная, дымящаяся порция жэганьмянь была готова. Но этого ему показалось мало.
Ли Чжунфу вновь заглянул в волшебный шкафчик и извлёк оттуда свежее яйцо и сочную сосиску, которые тут же отправил на раскалённую сковороду. Спустя пару минут яичница-глазунья и поджаренная до хрустящей корочки сосиска дополнили его скромный ужин.
Уже собираясь выйти из кухни со своей аппетитной пиалой, он вдруг услышал знакомый мелодичный звон, раздавшийся, казалось, прямо у него в голове.
«Так-так, снова эта “Система”? — с любопытством подумал он. — Интересно, от какого ещё бедолаги-выживальщика она отбилась на этот раз?»
【…】 — безмолвно ответил ему механический голос.
【Сколько можно повторять, нет здесь никаких других “Систем”!】
— Тогда в чём дело?
【Твоя клиника раньше находилась под воздействием некой таинственной энергии, которая автоматически пополняла запасы воды, электричества, продуктов и медикаментов, списывая расходы с твоей банковской карты. Сейчас на твоём счету почти не осталось средств, поэтому и сработала система оповещения.】
— Как это — не осталось? Всего-то несколько дней прошло!
【Вероятно, это связано с тем, что у тебя и до этого было не так уж много денег.】
Ли Чжунфу не нашёлся, что ответить.
— Хватит язвить. Лучше скажи, что делать. Деньги из этого мира можно как-то зачислить на счёт?
【Возможно. Попробуй.】
— Что ж, попробуем. Кажется, Чжу Бяо давал мне какое-то серебро и медь.
Он достал из ящика несколько слитков серебра и горсть медных монет и, держа их в руке, громко произнёс в пустоту:
— Пополнить счёт!
В то же мгновение драгоценный металл в его ладони бесследно исчез. Он схватил свой смартфон, открыл банковское приложение и увидел, что на его счёт только что поступило 15 021 юань.
— Пятнадцать лянов серебра и двадцать одна медная монета равны пятнадцати тысячам двадцати одному юаню? Выходит, одна медная монета — это один юань?
Размышляя над этим, Ли Чжунфу с аппетитом уплетал свою лапшу, закусывая её поджаренной сосиской и яичницей. Это было божественно.
Когда с ужином было покончено, а его рот был измазан в кунжутной пасте, он с довольным видом вытерся салфеткой. Только сейчас он вспомнил, что на самом дне подарочного ящика от Чжу Юаньчжана лежало что-то ещё.
Там, на мягкой ткани, покоилось несколько небольших шкатулок. Открыв одну из них, он ахнул.
— Ого, сплошь драгоценности!
Он достал из шкатулки браслет из «куриной кровяной лозы», поднёс к лицу и вдохнул терпкий, смолистый аромат. Запах был подлинным. Недолго думая, он надел браслет на левое запястье. Затем он выбрал два нефритовых кольца подходящего размера и надел их на пальцы. Наконец, он зачерпнул пригоршню крошечных золотых тыквочек размером с ноготь.
— Раньше я всегда считал золото вульгарным, — пробормотал он, любуясь, как солнечные лучи играют на полированной поверхности, — но почему-то сейчас оно мне кажется невероятно красивым.
Все украшения были мужскими и абсолютно новыми. «Старик Чжу действительно постарался».
Опустошив коробку из-под леденцов, Ли Чжунфу пересыпал в неё все золотые тыквочки. Прозрачный пластик позволял любоваться их сиянием, и это зрелище было на удивление приятным.
Убрав все сокровища в гардеробную, он спустился в спортзал и, развлекаясь, сыграл пару партий в бильярд сам с собой. Вернувшись в свою комнату, он принял душ, завернулся в одеяло и почти мгновенно уснул.
• • •
Следующие несколько дней прошли в тишине и покое. Новых пациентов в клинике не появлялось, чему Ли Чжунфу был несказанно рад. К сожалению, и небесные посылки перестали радовать его чем-то полезным. Он получал лишь еду и напитки, а однажды ему даже прислали сигареты и бетель. Подобные вещи Ли Чжунфу не употреблял, считая их вредными для здоровья.
Время шло, и день родов принцессы Чан неумолимо приближался. Чжу Бяо, не на шутку встревоженный, переехал в клинику, чтобы быть рядом с женой. Он ни на шаг не отходил от неё, постоянно кормил её с ложечки и всячески демонстрировал свою заботу, заставляя Ли Чжунфу чувствовать себя третьим лишним.
Чжу Юаньчжан же больше не появлялся. По словам Чжу Бяо, реформа системы удельных княжеств продвигалась полным ходом, и император был поглощён государственными делами.
Утром двадцать первого дня одиннадцатого лунного месяца, едва принцесса Чан доела тарелку лапши с угрём и присела отдохнуть перед прогулкой, как вдруг почувствовала резкую, тянущую боль внизу живота.
— Кажется, началось, — спокойно произнесла она. Имея за плечами опыт трёх родов, она сразу поняла, что происходит.
Чжу Бяо тут же подбежал к личному лифту Ли Чжунфу и нажал кнопку вызова. Получив ответ, он молниеносно отвёз жену обратно в палату.
Ли Чжунфу появился следом.
— Всем выйти, — коротко бросил он.
Чжу Бяо и императрица Ма кивнули и, забрав с собой четверых детей, вышли в коридор.
Не прошло и пятнадцати минут, как Ли Чжунфу вышел из палаты, держа на руках крошечного младенца.
— Мать и дитя в полном порядке, — с улыбкой сообщил он.
Все присутствующие облегчённо выдохнули.
Чжу Сюнъин и его сёстры, не понимая всей опасности родов, знали лишь, что у них должен был появиться братик или сестричка. Увидев свёрток на руках у доктора, они тут же подбежали, подпрыгивая от нетерпения.
Ли Чжунфу с улыбкой присел на корточки. Трое малышей тут же облепили его.
— Так вот какой он, младенец, — с любопытством произнесла принцесса Цзянду, осторожно ткнув пальчиком в пухлую щёчку.
— Он такой маленький. И похож на хоу-е, — с некоторым разочарованием протянул Чжу Сюнъин.
— Блатик, а кто такой хоу-е? — спросила принцесса Илунь.
— Это тот, кого дядюшка Ли каждый день кормит на улице.
На лицах взрослых отразилось полное недоумение. Доктор Ли кормит на улице какого-то маркиза? Маркиза какой династии? И почему он в таком плачевном положении?
Ли Чжунфу рассмеялся от души.
— Это не «хоу-е», а «хоу-эр». Так называют обезьян.
Осознав свою ошибку, взрослые тоже разразились громким смехом. Дети, не понимая, в чём дело, но видя, что все смеются, тоже начали хохотать, широко улыбаясь и демонстрируя свои молочные зубы.
Громкие звуки напугали новорождённого, и он громко заплакал.
— Кажется, он проголодался, — сказала императрица Ма. — Бяо, отнеси его обратно, пусть кормилица его покормит.
— Новорождённому лучше несколько дней остаться под наблюдением в клинике, — возразил Ли Чжунфу, вспомнив, что ему как-то раз попалась в посылке сухая молочная смесь.
— Но…?
— У меня есть сухое молоко. Пока покормим его.
— Хорошо. Как скажете, доктор Ли.
Императрица Ма и остальные вошли в палату к принцессе Чан, а Ли Чжунфу спустился с младенцем на первый этаж.
Бутылочки для кормления считались медицинскими принадлежностями и могли появиться только в стеклянном шкафу в аптеке. Достав упаковку со смесью, Ли Чжунфу сноровисто приготовил её. Этому искусству он научился ещё во время практики в больнице.
Молочная смесь, присланная с небес, оказалась на удивление ароматной. Едва он залил её горячей водой, как по комнате распространился такой аппетитный запах, что даже у него потекли слюнки.
Чжу Сюнъин и его сёстры, совершенно забыв, что им следовало бы навестить матушку, с любопытством следили за каждым его движением.
— Дядюшка, а это молочко вкусное? — спросил Чжу Сюнъин, украдкой вытирая слюну с уголка рта.
Ли Чжунфу рассмеялся. Он достал из шкафа ещё три бутылочки и приготовил по порции для каждого из них.
Когда он вернулся в палату, императорская семья увидела умилительную картину: четверо детей, включая новорождённого, с увлечением сосали свои бутылочки.
Императрица Ма, Чжу Бяо, принцесса Чан и принцесса Чуннин лишились дара речи.
Обновлено: 21.01.2026