Основываясь на разнице во времени прибытия Чжу Бяо и Чжу Ди, Ли Чжунфу пришёл к выводу, что следующий пациент или его родственники появятся в клинике не раньше, чем через несколько дней. Он уже успел мысленно распланировать это свободное время, намереваясь посвятить его изучению медицинских трактатов и отдыху.
Каково же было его удивление, когда в тот же самый день, едва за Чжу Ди закрылась невидимая дверь между мирами, на пороге клиники возник новый посетитель. Это был измождённый, высохший старик в грубой одежде из холстины, его худое, обветренное лицо было перепачкано землёй.
Поскольку первый этаж после перестройки стал невероятно просторным, Чжу Сюнъин и его сёстры предпочитали играть именно здесь. Внезапное появление незнакомца застало их врасплох посреди весёлой игры в догонялки, и трое детей испуганно замерли.
— Дедушка, вы кто? — собрав всё своё мужество, спросил Чжу Сюнъин, загораживая сестёр спиной.
Старик вздрогнул от неожиданности и, торопливо заткнув за пояс свой серп, низко поклонился.
— Я… я не хотел вторгаться… простите вашу милость… я сейчас же уйду, немедленно уйду…
— Дедушка, вы, должно быть, тоже пришли за помощью, — предположила принцесса Цзянду, её голос звучал мягко и сочувственно. — Вы пациент или родственник больного?
— Верно, — кивнул Чжу Сюнъин. — Сестрёнка, сбегай за доктором Ли.
— Холошо, — пискнула принцесса Илунь и, словно маленькая ласточка, метнулась к лифту.
Тем временем Чжу Сюнъин и принцесса Цзянду подошли к старику, преграждая ему путь к отступлению.
— Дедушка, не бойтесь, — успокаивающе произнёс мальчик. — Это клиника. Вы больны? Или кто-то из ваших родных заболел?
Старик отчаянно замахал руками.
— Ничего страшного, всё в порядке. Благодарю вас за заботу, юные господа.
Он повернулся, чтобы выйти, но современная дверь, открывающаяся наружу, не поддалась его усилиям. Он робко толкал и тянул её, но та не двигалась с места, а применить силу он не осмеливался.
В этот момент двери лифта бесшумно разъехались, и из кабины вышел Ли Чжунфу, держа на руках принцессу Илунь, которая с важным видом сосала леденец на палочке.
Одного взгляда на посетителя хватило, чтобы Ли Чжунфу понял: перед ним обычный крестьянин из прошлого. Но из какой именно эпохи, он пока определить не мог. Раньше он был уверен, что все его пациенты будут из династии Мин, но раз уж он ошибся в расчётах времени их появления, то и другие его догадки могли оказаться неверными.
— Старейшина, не пугайтесь, — произнёс он как можно мягче, чтобы не напугать старика ещё больше. — Я — доктор, а это — клиника. Вы бы не смогли оказаться здесь, если бы вы или кто-то из ваших близких не нуждался в срочной медицинской помощи. Прошу вас, присядьте и расскажите, что случилось. Будьте уверены, я не причиню вам зла и не имею никаких дурных намерений.
Хотя старик всю свою жизнь провёл в родной деревне и мало что видел, сорокалетний жизненный опыт научил его разбираться в людях. Увидев искреннюю улыбку и услышав добрый голос доктора, он немного успокоился и убрал руку от двери.
— Это правда?
— Чистая правда.
— Но… у меня почти нет денег.
Ли Чжунфу уже не раз сталкивался с подобной ситуацией. Ещё когда главным врачом клиники был его дед, он не раз видел, как тот лечил бедняков почти даром. «Если больной из-за отсутствия денег останется калекой или умрёт, — говорил дед, — он потеряет здоровье или жизнь. А доктор, сделав ему скидку, потеряет лишь немного денег и времени. Эти вещи несопоставимы. Если можешь помочь — помоги».
Следуя этому завету, Ли Чжунфу и сам не раз снижал плату за лечение для тех, кто не мог себе его позволить, и часто участвовал в благотворительных медицинских акциях для жителей горных деревень, детей-сирот и одиноких стариков.
— «Почти нет денег» значит, что-то всё-таки есть? — с улыбкой спросил он. — И сколько же?
Старик виновато опустил голову.
— Семьдесят или восемьдесят медяков.
— Это не так уж и много, но и не мало. Десяти монет будет достаточно, и я обещаю, что вы полностью поправитесь.
— Правда?
— А какой мне смысл вас обманывать?
— Хорошо, я согласен! Но деньги я оставил дома.
— Ничего страшного. Сначала вылечим, а потом сходите за ними.
— Спасибо вам, доктор! Вы добрый человек!
— Ха-ха, я тоже так думаю.
Опустив принцессу Илунь на пол, Ли Чжунфу сел за стеклянную стойку.
— Прошу, старейшина, присаживайтесь.
— Хорошо.
Старик робко опустился на стул напротив.
— Мне нужно прощупать ваш пульс и задать несколько вопросов. Положите руки на стол.
— Да, конечно.
Сначала он положил на стеклянную поверхность правую руку, а затем, медленно и с видимым усилием, — левую. Эта неловкость и скованность в движениях тут же подсказали Ли Чжунфу диагноз.
— Перелом?
— Да. Собирал солому и поскользнулся, упал на камни.
У Ли Чжунфу в университете был сосед по комнате из провинции Хубэй. Его любимой поговоркой была: «Это хуже, чем солому таскать». Ли Чжунфу тогда заинтересовался и спросил, что это значит. Оказалось, что «хуже» в данном контексте означало «тяжело, утомительно, себе в убыток». А «таскать солому» — это собирать её после обмолота риса, вязать в снопы и нести домой, чтобы использовать в качестве подстилки или топлива. Вес одного такого снопа был немалым, а тащить его с поля домой — поистине каторжный труд.
— Откуда вы? Как вас зовут? Хороший ли был урожай в этом году? — спросил Ли Чжунфу, осторожно прощупывая руку старика.
«Ого, да тут не просто перелом, а ещё и смещение. Удивительно, как он вообще терпел такую боль и до сих пор не обратился за помощью».
— Меня зовут Лю Шиту, я из уезда Ханьян, что в Хугуане. Урожай в этом году неплохой. Главное, государь налоги не задирает, так что зерна хватит, чтобы кое-как дотянуть до следующей осени.
— Вот как. А кто ваш государь?
— Я не знаю, как его зовут. Знаю только, что он основатель нашей династии Мин, а правит под девизом Хунъу.
— А, так это император Хунъу! Тогда всё понятно. Он ведь и сам из крестьян, ему ли не знать, как вам тяжело.
Не успел он договорить, как его руки резко дёрнулись, вправляя кость.
С громким щелчком кости встали на место.
Лю Шиту даже не успел понять, что произошло. Лишь когда по руке прокатилась волна острой боли, он вскрикнул.
Ли Чжунфу хлопнул в ладоши, достал из-под стойки пакет с лекарственным порошком, высыпал немного в миску, развёл рисовым вином и приложил получившуюся кашицу к руке старика. Затем он зафиксировал руку двумя шинами и перевязал её бинтом, подвесив на шею.
Вымыв руки, он дал наставления:
— Ваша рука скоро заживёт, но всё это время её нельзя напрягать и, тем более, ударять. Лучше всего так и носить её на перевязи, пока кости полностью не срастутся. Если будете мыться, следите, чтобы на неё не попала вода. И ещё: никакого острого. Старайтесь питаться сбалансированно.
— А что значит «сбалансированно»?
— Это значит, есть и мясо, и овощи. Или, по крайней мере, побольше овощей. Мясо лучше есть постное. Если нет мяса, можно есть тофу.
— Я понял.
Протянув Лю Шиту оставшийся порошок, Ли Чжунфу добавил:
— Это «Цисань». Его можно принимать и внутрь. Три раза в день по маленькой ложечке, разводя в тёплой воде.
— Хорошо, я запомнил.
Взяв лекарство, Лю Шиту поблагодарил доктора и уже собрался идти домой за деньгами, но тут дорогу ему преградил Чжу Сюнъин.
— Юный господин, вы?..
Не дожидаясь вопроса, мальчик вытащил из кармана два леденца и протянул их старику.
— Это сладенькое. Возьмите. Покушаете, и бо-бо п'лоёдет.
После того, как Чжу Ди выпил «Вахаха», Чжу Сюнъин ещё больше уверился в том, что сладкое помогает от боли.
Старик был тронут до глубины души.
— Какой вы добрый, юный господин! Но я не могу принять ваш подарок. Оставьте себе.
— У меня ещё есть, берите, — Чжу Сюнъин без обиняков вложил леденцы в руку Лю Шиту и убежал.
Лю Шиту стоял, растерянно глядя ему вслед, и слёзы благодарности навернулись ему на глаза.
Обновлено: 21.01.2026