Гу Лайфу споткнулся и едва не упал. Его и без того бледное лицо стало мертвенно белым, а в глазах застыл взгляд человека, которому только что разбили всю веру.
Он никогда бы не подумал, что собственный отец, перед которым он кланялся всю жизнь, способен сказать такое.
Ведь Мяоэр тоже его невестка…
Хуан Шан выглядела неловко.
Да, она сама не смогла родить сына, и потому старик нередко укорял её — к этому она давно привыкла. Но ведь старшая невестка уже умерла! Всего-то попросили немного серебра на похороны — разве это непосильная просьба? Тем более, деньги ведь обещали вернуть.
Как же тяжело сейчас должно быть старшему брату…
А вот Чжан Хунхун и Хэ Цин тихо переглянулись и не удержали ехидных улыбок. На лицах мелькнуло презрение, когда они посмотрели на бледного Гу Лайфу.
— Сестрёнка, дедушка слишком уж несправедлив… — глаза Гу Цюин покраснели от злости, кулачки сжались так, что побелели костяшки. — Пусть он любит других больше, но ведь так нельзя!
Гу Цюцяо стояла неподвижно.
Её лицо оставалось спокойным, взгляд — холодным, глубоким, как бездонный колодец. Ни единой эмоции.
Она сделала шаг, толкнув дверь, и вышла к собравшимся.
Её взгляд, ледяной и равнодушный, скользнул по лицам родственников. Медленно подошла к Хуан Шан, вежливо и ровно произнесла:
— Четвёртая тётушка.
Затем повернулась к Гу Лайфу, подхватила его под локоть и мягко сказала:
— Пойдёмте, отец. Домой.
С этими словами она развернулась, даже не удостоив остальных взглядом — словно их вообще не существовало.
На долю секунды воцарилась тишина. Люди инстинктивно попятились — кто бы ни был перед ними, они знали одно: Гу Цюцяо умерла.
Но сейчас она стояла живая, дышала, двигалась. И это пугало сильнее смерти.
Пусть страх и дрожал на губах, но все понимали: ожившая Гу Цюцяо — не призрак, а человек из плоти и крови.
Вот только в их памяти она была тихой и забитой — девчонкой, которая не смела поднять глаза на старших.
А сейчас — прошла мимо, будто они пустое место!
Где её уважение, где почтение к старшим?
Злость поднялась моментально — Чжан Хунхун, Хэ Цин, даже Гу Лайцзы насупились. Но сильнее всех побагровел Гу-дед.
Когда-то он служил в деревне счетоводом и гордился этим до конца своих дней. Никто из потомков никогда не смел перечить ему. А сейчас — его просто проигнорировали.
— Дедушка… вторая тётя, третья тётя, второй дядя… — Гу Цюин не посмела последовать примеру сестры. Со страхом поздоровалась, помогая отцу выйти из двора.
Но сзади раздался визгливый голос Чжан Хунхун:
— Ой, да посмотрите-ка, кто это у нас! Наша милая Цяо! Что же ты, умерла, ожила — и сразу памяти лишилась? Дедушку своего не узнаёшь? Или здоровкаться нынче у вас не модно?
Гу Лайфу мгновенно сжался.
Каким бы больным ни было сердце после слов отца, его привычный страх перед дедом оказался сильнее — жил он в нём с детства.
Он уже раскрыл рот, собираясь шепнуть дочери: «Попроси прощения, пока не поздно», — но, обернувшись, застыл.
Лицо Цюцяо было холодным, дыхание ровным, а от неё самой исходила такая мрачная сила, что ноги сами собой подогнулись.
Он не понял, когда это случилось, но впервые за жизнь ощутил: его дочь сильнее старика-деда.
Цюцяо шагала дальше — даже не дрогнула.
Для Чжан Хунхун это стало последней каплей: она покраснела и взвизгнула, пытаясь унизить девушку.
— Ах ты дохлая девка! Без матери росла — и без воспитания. Смерть матери тебе по заслугам, раз такую вырастила!
Но договорить не успела.
В одно мгновение воздух в доме сгустился. На Чжан Хунхун навалилась неведомая тяжесть, будто само небо решило продавить её к земле. Она задрожала, дыхание перехватило, захотелось упасть ниц.
И всё это — из‑за взгляда Гу Цюцяо.
Та стояла неподвижно, лишь глаза — ледяные, острые, как лезвие.
Один взгляд — и сердце Чжан Хунхун дёрнулось, затрепетало, ноги подгибались.
Как? Разве эта девчонка… не трусливая тень самой себя?
Она моргнула, посмотрела снова.
Никакого ужаса. Только спокойное, холодное лицо.
Может, показалось? Да, наверняка померещилось.
Не только ей — все присутствующие ощутили то же мимолётное чувство. Секунду — будто перед ними не девушка, а нечто куда более страшное. Но вглядевшись, увидели лишь ту самую Цюцяо — побледневшую, но тихую.
Многие даже усмехнулись: напугались какой-то девчонки.
Тогда Гу Цюцяо, не повышая голоса, сказала:
— Для меня семья — это мой отец, моя сестра и четвёртая тётушка. Больше — никого.
В комнате мгновенно похолодело.
Особенно побледнел старик.
Что она сказала?
Что все остальные ей чужие?
«Да она, видно, после смерти умом тронулась!» — мелькнуло у многих.
Гу Лайфу в отчаянии торопливо заговорил:
— Отец, брат, братья, невестки, не сердитесь. Девчонка не со зла — после смерти матери совсем разбита. Ну что ты, Цяо, быстро извинись, скажи дедушке пару слов…
Он говорил поспешно, боясь, что девушка наговорит ещё бед.
Но Гу Цюцяо только мягко посмотрела на него и тихо ответила:
— Раз уж мы разделили дворы, значит, дальше каждый живёт своей жизнью. У меня ведь, как говорят, и матери не было… значит, нет и таких родственников, как вы.
Повисла гнетущая тишина.
Все, кто слышал эти слова, побледнели.
Слабая, молчаливая Цюцяо сказала это — уверенно, твёрдо, словно ставя печать.
Только когда она с сестрой и отцом ушла, люди очнулись.
— Отлично! — выкрикнула им в спину Чжан Хунхун. — Раз сама сказала, не приходи потом за деньгами! Никаких денег на гроб — хоть лопни! Белая ворона, неблагодарная змея!
Хэ Цин тут же подхватила:
— Вот видите, отец, вот она какая! В глаза смеётся, а в душе нас давно вычеркнула! Скажи, зачем давать ей хоть медяшку на похороны матери?
Хуан Шан стояла в стороне, всё ещё поражённая случившимся.
Она посмотрела на кучку людей, потом — на три медные монеты в ладони.
Не зная, что делать, просто сжала их крепче.
Обновлено: 03.02.2026