Журчание подземного ручья в «Гроте Водопада» скрадывало шум внешнего мира. Светящийся мох отбрасывал дрожащие тени на влажные стены. Реймонд сидел, привалившись к камню, сжимая в руке мертвый кристалл от винтовки «Небесный странник», и медитировал.
Он выполнял «домашнее задание» Вороны: не активируя права доступа, пытался симулировать их частоту, чтобы «почувствовать» кристалл изнутри. Задача не из легких — как трогать ледяной камень одной лишь мыслью, ощущая каждую пору, но не сдвигая его ни на миллиметр.
Концентрация была предельной. Сознание, словно тончайший щуп, проникало в мертвую структуру кристалла. Он «видел» сложнейшие, но разорванные энергоцепи, чувствовал эхо былого величия и нынешнюю пустоту. Упражнение высасывало силы, лоб покрылся испариной.
Время текло медленно. Когда Реймонд уже решил, что с него хватит, и собрался прервать попытку, его ментальный щуп случайно задел крошечный, забитый «пылью» вторичный узел внутри кристалла.
Вззз…
Едва слышный резонанс, идущий откуда-то из глубины души!
Отреагировал не кристалл в руке, а… та самая тусклая, треснутая золотая сфера в центре его сознания! Она сама собой слабо пульсировала, отозвавшись на контакт с мертвым узлом!
В то же мгновение перед глазами глюкнул интерфейс, выплюнув строку битого текста:
[…наружен… след… творения… расы… резонанс…]
[…бильность… стемы… вышена… на 0.01%…]
Текст исчез, интерфейс снова погас. Кристалл в руке остался просто камнем.
Но сердце Реймонда пропустило удар!
Стабильность системы выросла? Пусть на ничтожную одну сотую процента! И причиной стал «резонанс с руинами»?
Он резко открыл глаза и посмотрел на Ворону, которая возилась с кустарной рацией.
— Ворона, — голос от волнения сел.
Она даже не обернулась, продолжая крутить ручки настройки. Из динамика неслось шипение и обрывки непонятной речи.
— Говори.
— Кроме подавления энергии… могут ли творения Божественной расы или их руины сами влиять на… моё состояние? — он тщательно подбирал слова.
Пальцы Вороны замерли на регуляторе. Она молчала несколько секунд, потом медленно повернулась. В свете мха её серебряные глаза казались бездонными.
— Что ты почувствовал?
Реймонд не стал скрывать. Он рассказал о мгновенном резонансе и о том, что система стала «чуть стабильнее», опустив цифры.
Ворона слушала с каменным лицом, но в глубине её глаз мелькнул хищный интерес.
— Похоже, я была права, — она отложила инструменты, подошла и присела перед ним на корточки, глядя прямо в глаза. — То, что ты получил — это не мертвая вещь. Это… «семя». Права доступа, которым нужна «почва» и «удобрения», чтобы расти.
Она кивнула на кристалл в его руке:
— Эти реликвии для тебя — не просто оружие или инструменты. Это ключи к восстановлению твоей силы и, возможно, к пониманию сути твоей «Проблемы».
От этой мысли у Реймонда перехватило дыхание. Он считал права доступа просто инструментом, требующим батареек. Ему и в голову не приходило, что это живая сущность, которой нужно «питаться» наследием Божественной расы, разбросанным по всей планете!
— Значит, поиск руин — это не просто шанс найти выход или технологии… — пробормотал он.
— …А способ сделать тебя… цельным, — закончила за него Ворона ледяным тоном. — Это объясняет, почему «Наблюдатели» и Орден так в тебе заинтересованы. Растущий «Избранный» — это слишком серьезная фигура на доске.
Она встала и вернулась к рации, но её спина была напряжена.
— Это и хорошая, и плохая новость. Хорошая — у тебя есть путь к силе. Плохая — чем больше руин ты посетишь, тем «вкуснее» станет твой запах для тех, кто охотится в темноте.
В этот момент сквозь треск помех из динамика пробился голос. Это была автоматическая трансляция на общем языке, пропущенная через переводчик:
«…Повторяю… Говорит "Ржавый Торговец" Кадом… Через три дня… Северо-западный склон "Ущелья Костей"… Открываю торговлю… Оружие, патроны, медицина, данные… Скупаю всё ценное… Включая… артефакты Древних… Цена… договорная… Повторяю…»
Сообщение зациклилось.
Реймонд и Ворона переглянулись.
— Артефакты Древних… — повторил Реймонд ключевую фразу.
— Кадом… — Ворона прищурилась. — Хитрая крыса, но осведомленная. Иногда у него бывает стоящий товар. И самое главное — его точка сбора находится недалеко от известного мне малого узла «Наблюдателей».
Она посмотрела на Реймонда оценивающе, словно взвешивая все риски.
— Ты еще слаб. Но, возможно, стоит рискнуть. Не ради торговли. Ради… проверки.
— Проверки чего?
— Проверки твоего «резонанса». Сработает ли он на узел «Наблюдателей», — её губы искривились в холодной усмешке. — Если ты сможешь создать помехи или уничтожить его, мы выиграем время и безопасность. Если нет…
Она не договорила, но Реймонд понял.
— Это опасно, — констатировал он.
— В Гнилостной топи нет безопасных путей, есть только степени риска, — Ворона переключила частоту на канал, забитый шифрованным шумом. — Отдыхай. С завтрашнего дня начинаем готовиться к «эксперименту». Тебе нужно лучше контролировать энергию. А мне — достать подробную карту «Ущелья Костей» и график активности узла.
В гроте снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском воды и треском эфира.
Реймонд сжал холодный кристалл. Где-то в глубине сознания тусклая сфера прав доступа, казалось, стала чуть живее, отозвавшись на новую цель.
Впереди был туман и смерть. Но теперь он перестал быть просто беглецом. У него появилась цель. Путь, который позволит ему взять судьбу в свои руки — поиск «пищи» для своего дара.
И через три дня «Ущелье Костей» станет его первым полигоном.
Собираю Ядерку
Богатый Человек
Недельные Таланты
Обновлено: 03.02.2026