Стабильная отдача энергии от батареи заставляла рукоять рельсового пистолета «Гончая» едва заметно вибрировать — этот звук успокаивал. Белый свет, исходящий от вспомогательного дрона, разгонял мрак в углу башни. Спрессованный брикет армейского пайка грубо набил желудок, вернув давно забытое чувство сытости. Реймонд сидел, прислонившись к холодной металлической стене, и чувствовал, как силы медленно, по капле, возвращаются в тело.
Но этот покой был хрупок, как мыльный пузырь. Снаружи башни лежал мир, укрытый кровавым туманом и кишащий смертельными угрозами. Вечно прятаться здесь он не мог.
Первым делом он осмотрел наручный щит «Страж» и винтовку «Небесный странник». Ядро щита всё так же зияло трещинами, энергокристалл винтовки был мертв. Без специфического источника питания или способа ремонта эти шедевры технологии Божественной расы были не полезнее металлолома. Он аккуратно убрал их в инвентарь и перевел взгляд на оживший дрон.
— Сканировать структуру башни. Приоритет: источники энергии и любые аномальные сигналы.
Дрон выпустил веер белого света, спроецировав в воздухе схематичную карту здания. На ней пульсировала точка — источник той самой слабой энергетической сигнатуры. Он находился прямо под башней, заблокированный массивной металлической переборкой. Сигнал оттуда шел слабый, но стабильный.
— Проанализировать переборку. Найти способ открытия.
[Анализ структуры: Высокопрочный сплав, физическая блокировка, стандартные интерфейсы управления отсутствуют.]
[Энергетическая сигнатура: Резонирует с источником в основании. Предположительно — резервный генератор или аварийный бункер.]
[Рекомендация по открытию: Попытаться стимулировать запорный механизм резонансной энергией или применить тяжелое вооружение для прорыва (не рекомендуется, риск непредсказуемых последствий).]
Стимуляция резонансной энергией? Реймонд посмотрел на батарею в пистолете, потом на дрон. Их энергетические подписи явно отличались от того, что питало башню.
Он задумался и погрузил сознание в интерфейс Наследника. Тот всё еще был зашумлен помехами, но уже не выглядел безнадежно мертвым. Связь с правами доступа оставалась нестабильной, руны [Управление средой] и [Энергетическое восприятие] были серыми, но он чувствовал в них едва уловимую пульсацию — как тепло дремлющего вулкана.
Сможет ли он использовать права доступа Божественной расы, чтобы симулировать или перенаправить эту энергию?
Рискованная гипотеза. Он подошел к металлической переборке, закрывающей спуск, и приложил ладонь к шершавой, холодной поверхности. Металл был изъеден ржавчиной и царапинами, но в центре угадывался тусклый контур сенсорной панели.
Закрыв глаза, он направил все силы на то, чтобы пробудить крохи своей силы Наследника. Не грубый взлом, а тонкая настройка — как будто он пытался поймать нужную радиоволну, чтобы войти в резонанс с источником под полом.
Сначала ничего. Только ледяной холод металла. На лбу выступил пот — ментальное напряжение заставило только что отступившую головную боль вернуться с новой силой.
Когда он уже был готов сдаться…
Взззз…
Едва слышная вибрация, идущая откуда-то из глубины, отдалась в ладонь! Тусклый узор в центре переборки на миг мигнул призрачным светом!
Работает! Но его собственных сил слишком мало, чтобы удержать контакт!
Реймонд мгновенно скомандовал дрону:
— Зафиксировать частоту энергетической волны! Попробуй смоделировать и усилить её, используя свой заряд!
[Команда принята. Анализ сигнатуры… Моделирование…]
Белый свет на вершине дрона сфокусировался в тонкий луч, ударивший точно в сенсорную зону. Частота мерцания луча начала меняться с бешеной скоростью, подстраиваясь под ритм башни.
Через несколько секунд —
Клац.
Звук отпираемого механизма прозвучал в тишине башни подобно выстрелу!
Из недр плиты донесся гул проворачивающихся шестерней, и массивная переборка медленно, с тяжелым скрежетом отъехала в сторону, открывая лестницу, ведущую вниз. Оттуда пахнуло затхлым воздухом и слабым голубоватым свечением.
Получилось!
Реймонд ощутил прилив радости, но спускаться не спешил. Он жестом отправил дрон вперед на разведку.
[Сканирование среды: Безопасно. Признаков жизни нет. Состав атмосферы в норме.]
[Обнаружен объект: Малый геотермальный преобразователь (Статус: Режим низкого энергопотребления).]
[Обнаружены дополнительные объекты: Базовая система жизнеобеспечения, простейший терминал записи данных.]
Только после этого он осторожно спустился. Подвал был тесным, скорее технический отсек, чем полноценное помещение. В центре гудел компактный генератор, мигая индикаторами — именно он давал башне крохи энергии. Рядом светился экран консоли, по которому бежали строки системных данных.
Но взгляд Реймонда приковало другое. У стены, в позе сидящего человека, покоился скелет в старой разведывательной броне Федерации.
Кости, обтянутые остатками ткани, были покрыты слоем пыли. На нагрудной пластине зияла огромная дыра с оплавленными краями — смертельная рана. Правая рука скелета лежала на открытом ящике с инструментами, а левая сжимала устройство размером с ладонь — персональный регистратор.
Реймонд молча подошел и взял прибор. В нем еще оставался заряд — экран ожил от прикосновения.
Он нажал «Воспроизвести».
Хриплый, измученный голос, прерываемый свистящим дыханием, зазвучал в тишине подвала:
«…Звездный год 742-й… Наверное. Кому, к черту, есть дело до времени… Разведгруппа "Черный Рог"… Я остался один…»
«…Это проклятое место… "Гнилостная топь"… Так они его называют… Название, мать его, в точку… Туман ядовит, твари повсюду… Федерация, Рой, Орден… все бросали сюда людей… Это бездонная братская могила…»
«…Мы нашли эту башню… Древняя штука… Не протоссы, кто-то из ранних исследователей оставил… Генератор еще пашет… Хотели сделать аванпост… но…»
(Звук тяжелого кашля и сдавленный стон боли)
«…Они пришли… Из тумана… Из-под земли… Эти красные жуки… и… что-то еще… Что-то страшнее… Невидимое, но ты его чувствуешь… В глубине тумана…»
«…Сигнал не проходит… Хаос законов слишком силен… Нас просто забыли…»
«…Энергии мало… Мне тоже… осталось немного…»
(Голос становится тише, переходя в шепот)
«…Тот, кто придет после… Если ты это слышишь… Осторожнее… Топь пожирает всё… Не верь туману… Не ходи вглубь… "Бездна Стенаний"… Это… вход в ад…»
«…И еще… "Они"… смотрят… Всегда… смотрят…»
Запись оборвалась.
Реймонд опустил руку с регистратором. Неизвестный разведчик потратил последние минуты жизни и остатки энергии, чтобы оставить это предупреждение.
Гнилостная топь… Бездна Стенаний… «Они»…
Каждое слово сочилось угрозой.
Он взглянул на скелет, и по спине пробежал холодок — чувство солидарности обреченных. Он не закончит так же. Он должен выбраться.
Его взгляд снова обратился к работающему генератору. Это был ключ.
— Дрон, полный анализ преобразователя. Оцени выходную мощность. Возможно ли модифицировать его или перегрузить, чтобы создать мощный всплеск сигнала?
[Анализ…]
[Тип устройства: Базовый геотермально-электрический преобразователь.]
[Текущая мощность: 7.3% (Поддержание базовых функций башни).]
[Возможность модификации: Низкая. Отсутствуют точные инструменты и специальные знания.]
[Возможность перегрузки: Высокая. Требуется ручная корректировка ядра теплопровода для создания обратной тяги. Прогнозируется мощный широкополосный энергоимпульс длительностью 3-5 секунд.]
[Внимание: Процесс необратим, устройство будет полностью уничтожено. Импульс с высокой вероятностью привлечет множество враждебных особей в радиусе поражения. Оператору необходимо покинуть зону до детонации.]
Перегрузка! Создать энергетический маяк!
Это была авантюра чистой воды. Такой импульс — как гигантский костер в темном лесу. Его могут заметить далекие «свои», но его гарантированно увидят все хищники в округе.
Но это был единственный шанс сдвинуться с мертвой точки. Неважно, для связи с внешним миром или для того, чтобы заставить интерфейс Наследника среагировать на далекий сигнал «Колыбели» — ему нужна была мощная энергия.
Решено.
Следуя инструкциям дрона, он начал действовать. Открутил заржавевшие вентили на боку генератора, найденным ломиком вскрыл защитный кожух, обнажив толстые, пышущие жаром теплопроводы.
Спина мгновенно промокла от пота — и от жары, и от напряжения. Каждый стук металла в тишине подвала казался оглушительным.
«…Не верь туману… Не ходи вглубь… "Бездна Стенаний"…»
Предсмертный шепот разведчика звучал в ушах.
Но выбора не было.
Наконец, всё было готово. Он соорудил простейший таймер задержки, привязав финальное замыкание к механическому реле.
Глубокий вдох. Последний взгляд на останки солдата. Реймонд развернулся и взбежал по лестнице на первый этаж.
Не останавливаясь, он вылетел из башни и рванул прочь, к нагромождению костяных скал, откуда пришел. Нужно уйти как можно дальше от эпицентра.
Едва он успел нырнуть за гигантский белый валун, как таймер сработал.
БУУУМ!!!!!!!!!
Это был не оглушительный взрыв, а низкий, утробный гул, от которого дрогнуло само сердце планеты! Следом из основания башни вырвался ослепительный столб света — смесь багрового геотермального огня и электрической синевы. Он пронзил кровавый туман, словно клинок, устремившись в хаос небес!
Столб бушевал секунды четыре, прежде чем неохотно угаснуть.
Но последствия только начинались.
Реймонд почувствовал, как земля под ногами мелко вибрирует. Дрон в руке разразился пронзительным воем сирены!
[Зафиксировано распространение мощного широкополосного импульса!]
[Внимание! Обнаружена массовая активация биологических сигнатур!]
[Направление: Со всех сторон! Количество… стремительно растет!]
Началось.
Он стиснул рукоять «Гончей» до белизны в костяшках, не сводя глаз с равнины Гнилостной топи, которая снова погрузилась в полумрак. Но теперь тени в этом мраке пришли в движение.
Костер зажжен. И охотники, и звери уже идут на свет.
Его выживание перешло на новый уровень сложности. И на этот раз он не собирался быть просто загнанной добычей.
Затащил Кошмар
Герои Работяги
Бог Войны
Обновлено: 03.02.2026