После ночного перегона верхом она была измотана.
До сих пор её тревога не отпускала. Но теперь, видя, что Ли Хаотан уже всё решил, она расслабилась и зевнула несколько раз подряд.
— Ваше Высочество тоже должен отдохнуть, — её глаза, влажные от зевоты, смотрелись трогательно.
— Я знаю меру, иди, — проводил он её внутрь палатки.
— Угу, — не раздумывая, она свалилась на походную кровать и мгновенно уснула.
Ли Хаотан наблюдал за спящей, и вдруг рука его сама потянулась коснуться её щеки.
Лёгкое дыхание Сяе Юньшао обожгло его ладонь, вызвав странное щекотание.
Постояв так несколько мгновений, он вдруг осознал странность своего поступка.
Отдернув рука, Ли Хаотан быстро вышел.
Когда Сяе Юньшао проснулась, было уже ближе к полудню.
Яркий солнечный свет заставил её прищуриться.
Смущённо выйдя из палатки, она не обнаружила Ли Хаотана, лишь Чжай Фэнвана и Чэнь Чоу, беседующих у караульного поста.
— Где Ваше Высочество? — спросила она.
На самом деле ей не нужно было его искать, но, не увидев его сразу после пробуждения, она почувствовала пустоту.
— Не знаю, — ответил Чжай Фэнван. — Но раз госпожа проснулась, взгляните-ка на это.
Он взял у Чэнь Чоу книгу и передал её Сяе Юньшао.
Та пролистала страницы: это были записи о быте и обычаях цянь.
— Хотя цянь и одного корня с северными ди, но за сотню лет их уклад сильно изменился. Это записи господина Чэнь за последние годы, — пояснил Чжай Фэнван.
— С таким усердием, господин Чэнь, вам просто нельзя не доверить Сюйшуй, — улыбнулась Сяе Юньшао.
Чэнь Чоу обрадовался и тут же поблагодарил:
— Благодарю, господин Сяе.
Чжай Фэнван удивился обращению, и Чэнь Чоу объяснил ему слова Ли Хаотана.
— А это что? — Сяе Юньшао показала на непонятные знаки рядом с китайскими иероглифами.
— Письмена северных ди, я помог господину Чэнь с пояснениями, — ответил Чжай Фэнван.
Чэнь Чоу смутился: его семья давно жила в Яньчжоу, но язык северных ди он знал хуже Чжай Фэнвана.
Сяе Юньшао вспомнила, как Ли Хаотан хвалил Чжай Фэнвана за знание языка:
— Ваше Высочество был прав, генерал Чжай — редкий талант среди молодых.
Чжай Фэнван, обычно высокомерный из-за своих способностей, на этот раз смутился от похвалы.
— В уезде Юй я вёл себя опрометчиво, прошу прощения у госпожи, — серьёзно произнёс он.
Сяе Юньшао не придавала тому случаю большого значения:
— Ничего, ты просто действовал согласно обстановке.
Тогда в уезде Юй не было никого, с кем Чжай Фэнван мог бы посоветоваться. Его поступок хоть и был резким, но не выходил за рамки устава.
— Если госпожа простила, мне спокойнее, — улыбнулся Чжай Фэнван, и на его худом лице обозначились морщинки.
В этот момент к ним подошёл часовой:
— Госпожа, прибыл гвардеец Вань из дворца князя Янь.
Вань Хунгуан должен был сопровождать их в Сюйшуй, но Ли Хаотан оставил его в Яньчжоу, чтобы устроить отъезд Сяе Линсинь.
Его неожиданное появление сразу насторожило Сяе Юньшао.
Она велела его провести и спросила:
— Гвардеец Вань? Что случилось?
Вань Хунгуан виновато опустил голову:
— Госпожа, я провалил задание. Вторая госпожа исчезла.
— Что?! — Сяе Юньшао едва не потеряла равновесие от этих слов. — Вань Хунгуан, объясни толком, что случилось с Линсинь?
Вань Хунгуан опустил голову:
— После вашего отъезда, госпожа, вторая госпожа вела себя как обычно. Но вчера утром А Нянь обнаружила, что её комната пуста.
— И ни один из стражников не заметил ничего подозрительного? — голос Сяе Юньшао стал строже.
— Э-э... Ночью в резиденции не было никаких происшествий, — голос Вань Хунгуана становился всё тише.
— Кто эта пропавшая? — шёпотом поинтересовался Чжай Фэнван у Чэнь Чоу.
Тот знал о делах княжеского дворца не так уж много:
— Младшая сестра госпожи. Недавно приехала из столицы.
— Какие вещи она взяла с собой? Сколько денег было при ней? — вмешался Чжай Фэнван. — Пропадали ли лошади из поместья?
Вань Хунгуан уже выяснил это у А Мань перед отъездом:
— Госпожа А Мань проверила: одежда, украшения, деньги, провизия — ничего не пропало. Лошади и повозки во дворце также на месте, следов использования нет.
Сяе Юньшао немного успокоилась. Как бы то ни было, Сяе Линсинь не могла просто так исчезнуть под носом у дворцовой стражи.
— Вань Хунгуан, пойдём со мной, — Сяе Юньшао увела его в походную палатку для приватного разговора.
Очевидно, она не хотела обсуждать это при посторонних. Чжай Фэнван задумался и вдруг сделал шаг вслед за ними.
— Капитан Чжай! — Чэнь Чоу схватил его за рукав. — Это семейное дело госпожи, нам лучше не вмешиваться.
Чжай Фэнван сжал губы:
— Боюсь, это может касаться не только семейных дел госпожи.
Чэнь Чоу не понял намёка.
— В Яньчжоу тоже не всё спокойно, — Чжай Фэнван знал немного больше, чем Чэнь Чоу.
А в палатке Сяе Юньшао подробно расспрашивала Вань Хунгуана о действиях Чжао Вэньюя последние дни.
— Чанши Чжао по-прежнему каждое утро отправляется в канцелярию, а вечером возвращается. В остальное время он остаётся в гостевом дворике, никуда не выходит, — после раздумий ответил Вань Хунгуан.
— Что случилось? — наконец вернулся Ли Хаотан и по встревоженному лицу Сяе Юньшао сразу понял, что произошло что-то серьёзное.
Увидев его, Сяе Юньшао словно обрела опору.
— Ваша светлость, — её голос невольно дрогнул, — Вань Хунгуан сообщил, что Линсинь пропала.
Два пронзительных взгляда устремились на Вань Хунгуана:
— Хунгуан?!
За все годы службы Вань Хунгуан никогда не видел своего господина в таком состоянии. Сяе Юньшао занимала в его сердце особое место.
— Ваша светлость, обнаружив пропажу второй госпожи, мы немедленно опросили городскую стражу — ночью никто не покидал город. Перед отъездом я приказал следить за воротами Яньчжоу, чиновник Хэ с людьми уже обыскивает город, — кратко изложив ситуацию, Вань Хунгуан доложил Ли Хаотану всё, что успел выяснить перед отъездом.
— Чжао Вэньюй прибыл в Яньчжоу один. Если Сяе Линсинь не согласилась добровольно, он не смог бы вывести её под носом у стольких стражников, — заметил Ли Хаотан.
— Линсинь... — Сяе Юньшао вспомнила, как сестра подсматривала за ними. — Она больше не поддастся на уговоры Чжао Вэньюя.
Ли Хаотан взглянул на неё:
— Ты уверена?
— В этом я уверена. К тому же Линсинь обещала покорно вернуться в столицу, — сказала Сяе Юньшао.
Обновлено: 19.02.2026