А министром доходов был её отец, Сяе Вэньтао. Даже если двор действительно захочет проверить счета Янь-юнь, он без труда подправит бухгалтерские книги, скрыв следы.
Сяе Юньшао переглянулась с Ли Хаотаном, и он тут же подхватил:
— Впрочем, моё прежнее предложение остаётся в силе. Ты можешь принести мне кое-что другое.
Чжао Вэньюй осторожно промолчал, затем сказал:
— Я был слишком прямолинеен.
— Ты не спросишь, что мне нужно? — Ли Хаотан поднял бровь. — Всё, что даёт тебе Ли Хунси, могу дать и я. А что он не даст, и то в моей власти. Ты уверен в своём выборе?
— Ваше высочество, сейчас в столице, рядом с императором, пятый принц.
— И почему же так вышло? — Ли Хаотан бросил взгляд на книгу на столе. — Ты ведь всё прекрасно понимаешь.
Чжао Вэньюй стиснул зубы:
— Что же вам нужно?
— Подробности того, что вы устроили в Восточном дворце в тот день. Напиши всё, — неожиданно заговорила Сяе Юньшао, до этого молчавшая.
Чжао Вэньюй повернулся к ней и встретил её проницательный взгляд.
Он всегда действовал осторожно, и никто не мог доказать его причастность к событиям в Восточном дворце. Но если он изложит всё на бумаге, а потом Ли Хаотан решит от него избавиться, стоит ему представить это двору, обвинения в заговоре против наследника лягут на него одного.
— Я не знаю, о каких «планах Восточного дворца» идёт речь? — усмехнулся Чжао Вэньюй. — Не могла бы госпожа княгиня пояснить?
Услышав это, Сяе Юньшао сжала руку на подлокотнике кресла.
— Чжао Вэньюй, не притворяйся непонимающим, — сквозь зубы проговорила она, её глаза покраснели от ярости.
Её девичья честь и репутация едва не были разрушены действиями Чжао Вэньюй. Хотя ей повезло встретить Ли Хаотана, который соблюдал приличия, до потери доброго имени оставалось всего ничего. И её судьба уже была практически предрешена. Сяе Юньшао хотела сопротивляться, но не было возможности.
Ли Хаотан наблюдал, как белеют её пальцы, и в его сердце поднялась непонятная волна эмоций. Он всегда чувствовал, как Сяе Юньшао переживает из-за этого, но не ожидал, что это станет для неё навязчивой идеей. Только что она сразу заговорила об этом, и хотя он считал это не совсем уместным, всё же не стал её останавливать. Вырезать гнойник, чтобы вылечить рану: если это поможет Сяе Юньшао избавиться от тени в сердце, Ли Хаотан считал, что можно попробовать. Но разве Чжао Вэньюй легко согласится на такое? Действия Сяе Юньшао явно были продиктованы давней душевной болью, и теперь, когда появился шанс, но его невозможно ухватить, она явно потеряла самообладание.
Ли Хаотан незаметно коснулся её руки, успокаивая, затем повернулся к Чжао Вэньюй:
— Раз не понимаешь, то и ладно. Если больше не о чем говорить, можешь идти отдыхать.
Слова Ли Хаотана заставили Чжао Вэньюй замешкаться.
— Осмелюсь спросить, как мне следует описывать дела в Яньчжоу в столице?
— Всё, что ты видел в Яньчжоу, можешь докладывать императору честно. Я не стану препятствовать, — сказал Ли Хаотан, беря Сяе Юньшао за руку и уводя её во внутренние покои.
Переступив порог, Сяе Юньшао вырвала руку и молча вошла в комнату. Ли Хаотан последовал за ней и услышал, как А Мань спросила:
— Госпожа, что случилось?
Сяе Юньшао не ответила.
Взмахом руки Ли Хаотан отпустил А Мань, затем, расправив полы халата, сел рядом с Сяе Юньшао.
— Если ты действительно хочешь раскрыть правду о тех событиях, есть и другие способы, — сказал он.
— Ваше высочество, не беспокойтесь, я сегодня поступила опрометчиво, — тихо ответила Сяе Юньшао, отворачиваясь.
Ли Хаотан хотел продолжить разговор, но Сяе Юньшао явно не желала больше обсуждать это, и ему пришлось отступить.
Собравшись с мыслями, Сяе Юньшао переключилась на дела, связанные с племенем цян.
— Пока Чжао Вэньюй, похоже, не знает о торговле на границе. Но как только мы завтра уедем, он начнёт задавать вопросы. Если он что-то выяснит, это будет проблемой, — сказала она Ли Хаотану.
— И что с того, если узнает? — равнодушно ответил Ли Хаотан. — Не переживай.
Просто незаконнорожденный сын хоу — Ли Хаотан никогда не считал его серьёзной угрозой.
Солнце скрылось, взошла луна, наступила ночь, зажглись звёзды. Чжао Вэньюй вернулся в гостевой двор, где уже сгущались сумерки. Цзя Лань поспешила зажечь лампу, чтобы встретить его. В последние дни Чжао Вэньюй держался с ней прохладно, и, зажёгши свет, Цзя Лань уже собиралась уйти.
— Подожди, — остановил её Чжао Вэньюй.
— Что прикажете, господин? — улыбнулась Цзя Лань, обернувшись.
— Как ты попала в Яньчжоу? Ты помнишь точный маршрут, по которому цянь приходят сюда? — спросил Чжао Вэньюй, сам закрывая дверь.
— Господин, — улыбка Цзя Лань сменилась серьёзным выражением, — племя цян уже несколько лет торгует с Янь-юнь. Я просто присоединилась к каравану. Но если идти с севера, минуя официальные дороги, Сюйшуй — обязательный пункт.
— Что до маршрута, я не помню точно, но если господин хочет узнать, это нетрудно, — Цзя Лань подошла ближе, взяла Чжао Вэньюй за руку и прошептала: — Завтра князь и княгиня уезжают в Сюйшуй. Если господин поедет с ними, всё увидит сам.
Чжао Вэньюй лишь вечером узнал об отъезде Ли Хаотана и Сяе Юньшао, но ещё не успел выяснить подробности. Услышав слова Цзя Лань, он поспешно спросил:
— Зачем они едут в Сюйшуй? Ты знаешь?
Цзя Лань улыбнулась, положив голову ему на плечо:
— Разве князь станет рассказывать такие вещи служанке? Но догадаться несложно.
— Ну-ка, расскажи, — подбодрил её Чжао Вэньюй.
Цзя Лань задумалась, словно анализируя:
— Недавно князь воевал с северными ди и наверняка потерял часть лошадей. Ему нужно пополнить запасы. Но Лян не торгует с северными ди, и боевых коней всегда выращивали сами. Однако если князь хочет отбить три северо-западных города, ему срочно нужно пополнить запасы. Значит, чтобы получить хороших степных коней, ему придётся искать племя цян в Сюйшуй.
— Ты хорошо разбираешься в этих делах, — расслабил плечи Чжао Вэньюй, позволяя ей приблизиться.
— Господин забыл, я жила и в Янь-юнь, и за пределами прохода, — глаза Цзя Лань изогнулись, как молодой месяц, становясь ещё прекраснее в ночи.
Чжао Вэньюй обнял её за талию и улыбнулся:
— Тогда сегодня вечером расскажешь мне всё подробно.
Обновлено: 21.01.2026