— Со второй госпожой справится А Нянь, а я поеду с вами! — А Мань тут же принялась собирать свои вещи.
Сяе Юньшао растрогалась, но покачала головой.
— Моя дорогая А Мань, тебе нужно присматривать за делами во дворце.
— Госпожа… — служанка бросила вещи и прижалась к ней, тихо всхлипывая.
— Всё будет хорошо, со мной будет Его Высочество. Я в безопасности. Видела лёгкие доспехи, что мне прислали? — Сяе Юньшао погладила её по голове. — Их специально заказал князь, они очень прочные.
— Госпожа… вы влюбились в князя? — вдруг подняла голову А Мань.
Вопрос застал Сяе Юньшао врасплох.
— У нас с князем есть брачные узы…
— А помимо них? — А Мань вдруг стала настойчивой, как А Нянь.
— Никаких «помимо» быть не может, — Сяе Юньшао отвернулась, и в голосе её послышалась досада.
А Мань взглянула на неё и не стала допытываться дальше.
— Старшая сестра! — в этот момент в комнату ворвалась Сяе Линсинь. — Говорят, ты едешь с князем на войну?
— Это не совсем война, вряд ли будет сражение, — Сяе Юньшао остановила её жестом, и та сразу притихла.
— Тогда возьми меня с собой! — глаза Линсинь загорелись. — Если битвы не будет, дай хоть посмотреть на всё это!
— Разве можно просто так брать тебя с собой? — Сяе Юньшао легонько хлопнула её по лбу. — У нас дело, а не развлечение.
— Не надо относиться ко мне как к ребёнку! Чем больше вы так делаете, тем хуже я себя веду, и тем тяжелее тебе, — Линсинь говорила убеждённо, будто это была глубокая мысль.
А Мань рассмеялась и добавила:
— Вторая госпожа, госпожа не отказывает вам из-за каприза. Просто в Яньчжоу сейчас неспокойно, всё очень сложно.
Линсинь надулась, но кивнула:
— Ладно, я послушаюсь. Послезавтра вернусь в столицу.
— Наша Линсинь всё-таки повзрослела, — улыбнулась Сяе Юньшао, гладя её по голове.
— Фу, не надо говорить, будто ты намного старше! — фыркнула та.
Поговорив ещё немного с сестрой, Сяе Юньшао отправилась в передний двор к Вань Хуньгуану; она хотела лично уточнить детали отъезда Линсинь.
— Хуньгуан всегда надёжен, Юньшао, не переживай, — случайно проходивший мимо Ли Хаотан, вернувшийся из караульного помещения, не удержался от комментария.
Сяе Юньшао взглянула на Вань Хуньгуана.
— Я не сомневаюсь в нём. Просто Линсинь избалована, и я боюсь, что в пути она начнёт капризничать.
Сам Вань Хуньгуан тоже беспокоился об этом, но не знал, как сказать об этом Сяе Юньшао.
— Не надо относиться к ней как к ребёнку, ты всего на два года старше, — заметил Ли Хаотан.
— Но это её первая самостоятельная поездка, — не унималась Сяе Юньшао.
— Разве не так же было, когда ты приехала в Яньчжоу? — парировал Ли Хаотан.
Сяе Юньшао вспомнила слова своей младшей сестры и подумала, что, возможно, действительно стоит дать Сяе Линсинь возможность проявить себя.
Услышав, что Вань Хуньгуан всё устроил надёжно, она лишь добавила несколько напоминаний и вместе с Ли Хаотаном отправилась во внутренние покои.
Едва они подошли ко входу во внутренний двор, как к ним подошёл слуга с докладом:
— Ваши высочества, чанши Чжао просит аудиенции у князя.
Сяе Юньшао взглянула на Ли Хаотана и ответила слуге:
— Пусть подойдёт в павильон переднего двора.
Слуга поклонился и пошёл звать Чжао Вэньюя.
— Приветствую ваши высочества, — Чжао Вэньюй вошёл, держа в руках небольшую книжечку.
Сегодня он провёл целый день в Яньчжоуской администрации и только сейчас вернулся во дворец.
Ли Хаотан и Сяе Юньшао быстро переглянулись, после чего князь спросил:
— Чжао-чанши, что вас беспокоит?
— Ваше высочество, я, следуя приказу княгини, помогал начальнику уезда Хэ в отправке беженцев. В процессе я обнаружил кое-что, что счел необходимым доложить вам, — ответил Чжао Вэньюй не торопясь.
— Что именно? — спросила Сяе Юньшао.
Чжао Вэньюй не ответил, а лишь сделал шаг вперёд и протянул книжечку Ли Хаотану.
— Ваше высочество поймёт, взглянув.
Ли Хаотан приподнял бровь, взял книгу и сразу передал её Сяе Юньшао:
— Ты этим занималась, так что лучше тебе посмотреть.
Чжао Вэньюй украдкой взглянул на Сяе Юньшао и заметил, что она тоже смотрит на него.
Их взгляды встретились, и в глазах Чжао Вэньюя мелькнуло что-то похожее на усмешку.
— Чжао-чанши, объясните сначала на словах, — Сяе Юньшао положила книгу на стол и обратилась к нему.
Чжао Вэньюй взглянул на Ли Хаотана, но тот не стал вмешиваться, давая понять, что оставляет решение за женой.
Чжао Вэньюй слегка кашлянул и начал:
— Дело в том, что, проверяя количество зерна, выделенного для беженцев, я заодно изучил его расход за последние месяцы в Яньчжоу. И обнаружил расхождения между фактическим потреблением и учтёнными объёмами.
Тут он намеренно сделал паузу и посмотрел на Сяе Юньшао.
— После проверки выяснилось, что одна партия зерна, хотя и была записана как помощь беженцам, на самом деле была отправлена в Сюйшуй.
— А Сюйшуй — это давно заброшенный приграничный городок, где, судя по всему, сейчас почти не осталось подданных Великого Ляна.
Чжао Вэньюй устремил взгляд на Ли Хаотана:
— Там в основном живут…
— Цяни, — Ли Хаотан открыл книгу и сразу увидел несколько упоминаний о племени цян.
Он усмехнулся и швырнул книгу обратно на стол:
— Раз уж вы всё выяснили, поделитесь своими соображениями.
— Это произошло как раз вскоре после вашего прибытия в Янь-юнь. Ваше высочество, конечно, действовали не без причины, — Чжао Вэньюй склонил голову, изображая почтительность. — Но как чиновник вашего дворца, я обязан предупредить, что всё это недостаточно скрытно. Если двор захочет разобраться, следы будет легко найти.
— Чтобы двор заинтересовался этим, нужен повод, — Сяе Юньшао провела рукой по узорам на рукаве.
Чжао Вэньюй усмехнулся:
— Княгиня, не беспокойтесь. Раз я служу в княжестве Янь, то и мысли мои здесь. Лишнего не скажу.
Ли Хаотан окинул взглядом официальные одеяния Чжао Вэньюя и рассмеялся:
— Чжао-чанши — человек дальновидный. Но если хочешь перейти на мою сторону, так не делают. Представить и проблему, и решение — это преданность. Указать лишь на угрозу — это шантаж.
— Для нашего княжества такие мелочи не проблема, — вмешалась Сяе Юньшао.
Чжао Вэньюй не ожидал такого ответа и молча опустил голову.
— Проверка двором неизбежно пойдёт через министерство доходов, — продолжила Сяе Юньшао.
Обновлено: 21.01.2026