Увидев, что Сяе Юньшао не продолжает, Чжао Вэньюй тоже не стал расспрашивать и прямо сказал:
— Уже поздно, прошу прощения, но позвольте мне удалиться.
— Раз уж пришёл, перекуси перед дорогой, — Сяе Юньшао даже не попыталась его удержать.
С тяжёлыми мыслями Чжао Вэньюй сел и нехотя откусил кусочек сладости.
Угощение уже остыло и стало неприятно приторным.
Под взглядом Сяе Юньшао ему пришлось проглотить ещё несколько кусочков.
Но есть это было почти невозможно.
Наконец Чжао Вэньюй не выдержал:
— Княгиня, зачем вы меня позвали?
Сяе Юньшао колеблясь посмотрела на него, прикусив губу.
— Юньшао, говори прямо. Я сделаю всё, что смогу, — Чжао Вэньюй знал её характер: она всегда медлила, пока её не уговаривали.
Именно этого Сяе Юньшао и ждала.
Она встала и сама налила Чжао Вэньюю чашку горячего чая.
Тот принял её обеими руками, но не стал пить, лишь немного подержал и поставил на стол.
Сяе Юньшао сжала в руках платок и нерешительно сказала:
— Я совершила ошибку. Ты поможешь мне?
— Какую? — Чжао Вэньюй отложил угощение и выпрямился. — Расскажи подробнее.
— Князь уже говорил тебе, что отправлять беженцев обратно — моя идея, — Сяе Юньшао нервно наматывала платок на палец.
— Да, а что с этим?
— Но... зерно, выделенное на помощь беженцам, не сходится с учётными записями.
Чжао Вэньюй сделал вид, что удивлён:
— Почему не сходится?
— Не знаю. Я боялась, что князь проверит и обвинит меня, поэтому тайком изменила записи. Но это не решает проблему: расхождения только растут, и я не знаю, что делать, — на лице Сяе Юньшао отразился страх.
Чжао Вэньюй начал понимать:
— Хочешь, чтобы я разобрался?
— Да... сейчас только ты можешь мне помочь, — Сяе Юньшао слегка нахмурила брови.
Чжао Вэньюй сделал вид, что колеблется:
— Не то чтобы я не хотел... но я только приехал в Яньчжоу, многого не знаю.
— Я помогу тебе со всеми трудностями. Просто разберись в этом, хорошо?
— Я действительно не знаю, что делать... помоги мне, — в её голосе звучала мольба. — Я знаю, у тебя высокие устремления. Если поможешь, я напишу отцу, чтобы он устроил твоё возвращение в столицу.
— Это... — Чжао Вэньюй изобразил нерешительность.
— Ты же знаешь семью Сяе. Для нас не проблема рекомендовать тебя на должность.
Наконец Чжао Вэньюй кивнул:
— Хорошо. Но это должно остаться в тайне.
Чжао Вэньюй ушёл. Сяе Юньшао посмотрела на остывшие угощения и без эмоций велела А Мань убрать их.
Только что, после ухода Чэнь Чоу, Сяе Юньшао обсудила ситуацию с Ли Хаотаном.
Чжао Вэньюй был человеком крайне подозрительным: достаточно было намекнуть на малейшую зацепку, и он тут же начинал осторожно проверять факты.
Изначально Сяе Юньшао планировала постепенно подбрасывать ему улики, но теперь, когда с племенем цян произошёл неожиданный инцидент, у неё не было времени на долгие приготовления. Пришлось пойти напрямую.
Чжао Вэньюй наверняка не поверил её словам о поддельных счетах, но он непременно попытается проверить бухгалтерию.
И тогда, распутывая ниточку за ниточку, он быстро обнаружит помощь, оказанную племени цян.
Судя по тому, как Чжао Вэньюй просил у семьи Сяе рекомендации для карьеры, он приехал в Яньчжоу именно ради политических перспектив.
А значит, узнав о связях с цян, он непременно донесёт об этом выше.
Так в столице снова поднимут вопрос о подчинении племени цян.
Сяе Юньшао поправила волосы и одежду и наконец направилась во внутренние покои.
Ночной ветер усилился, порыв осеннего воздуха ворвался в зал, заставив дрожать свет ламп.
— Ваше Высочество, можно войти? — Ли Хаотан просматривал документы, когда услышал у дверей женский голос.
Подняв голову, он увидел девушку лет двадцати, миловидную, с изящной фигурой и чарующей грацией.
Он смутно припомнил её: кажется, это была служанка, которую Сяе Юньшао привезла из Юйсяня.
— Что тебе нужно? — Он закрыл военный доклад и прижал его пресс-папье.
Цзя Лань оглянулась на стражников у дверей и служанку, подливавшую масло в лампу, явно не решаясь говорить при них.
— Госпожа назначила меня во внешние покои, чтобы я заботилась о быте Чжао Чанши.
— По всем вопросам ты можешь обращаться к А Мань, служанке госпожи, — он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
— У меня есть важное сообщение для Вашего Высочества, с которым А Мань не справится.
Ли Хаотан задумался, затем кивнул служанке с лампой:
— Выйди.
— Цзя Лань приветствует Ваше Высочество, — получив разрешение войти, она поспешно поклонилась и назвала своё имя.
— Так в чём же дело? — Он терпеливо повторил вопрос.
Цзя Лань подошла ближе и, понизив голос, прошептала:
— Ваше Высочество, будьте осторожны с Чжао Чанши.
Услышав это, Ли Хаотан удивлённо поднял брови, внимательнее рассмотрев её.
Внешне она выглядела как обычная ханьская девушка, но почему-то ему почудилось в ней что-то инородное.
Да и вообще, чтобы простая служанка вдруг заговорила о Чжао Вэньюе, это было более чем странно.
— В чём именно быть осторожным? — Он положил кисть на подставку, откинулся на спинку кресла, приняв расслабленную позу.
— Сегодня, как только Чжао Чанши вернулся из управы, он сразу же начал что-то писать. Я спросила, что это, и он ответил, что это доклад двору о резиденции князя Янь.
— А, это ничего страшного, — он усмехнулся. — Чанши по правилам обязан регулярно отправлять отчёты ко двору. Чжао Чанши уже почти месяц в Яньчжоу, так что это вполне нормально.
Цзя Лань не ожидала такого ответа и на мгновение запнулась:
— А если он сочинит клевету против нас?
— Клевету? Ты умеешь читать? — Его удивило это: грамотные женщины обычно происходили из хороших семей. Как же она оказалась в таком положении?
— Когда я жила в Юйсяне, местный чиновник немного научил меня.
Ли Хаотан провёл пальцем по краю сосуда с водой, создав рябь на поверхности.
— И что же ты увидела?
— Ваше Высочество, Чжао Чанши думал, что я ничего не понимаю, и не скрывал текст. Я видела, пока растирала тушь, — она наклонилась ближе. — Он написал, что Ваше Высочество сближается с иноземцами в Янь-юнь, замышляя измену и мятеж.
Как только прозвучали слова «измена и мятеж», выражение лица Ли Хаотана мгновенно изменилось.
Цзя Лань, заметив это, съёжилась и сглотнула, прежде чем робко добавить:
— Ваше Высочество, это слова Чжао Чанши, а не мои…
Обновлено: 21.01.2026