Чжао Вэньюй усмехнулся:
— Я изучал расходы на размещение беженцев в Яньчжоу. Некоторые моменты остались неясными. Надеюсь, завтра господин Чэнь сможет мне их разъяснить.
— Княгиня поручила господину Чжао лишь отправку беженцев, но не проверку счетов, — холодно парировал Чэнь Чоу.
Чжао Вэньюй сохранял спокойствие:
— Разобравшись в затратах на их обустройство здесь, легче подсчитать средства, необходимые для их возвращения на родину, не так ли?
— Прошу вас сначала получить чёткие указания, прежде чем требовать отчёты.
С этими словами Чэнь Чоу взмахнул рукавом и гордо удалился.
Чжао Вэньюй проводил его взглядом, ухмыляясь.
Едва войдя во двор, Чжао Вэньюя встретила Цзя Лань с фонарём в руках.
— Господин, сегодня вы так устали, — с улыбкой произнесла она, пытаясь взять его под руку.
Чжао Вэньюй отстранил её и сухо спросил:
— Откуда ты знаешь, чем я сегодня занимался, чтобы говорить об усталости?
— Вы, господин, великий муж, заняты важными делами. Цзя Лань не разбирается в делах управления, но знает, как позаботиться о вашем отдыхе после трудов.
Эти слова слегка смягчили Чжао Вэньюя, но он избегал её взгляда:
— Сначала выйди. Мне ещё нужно кое-что доделать.
Цзя Лань покорно согласилась:
— Тогда я приготовлю господину ночной перекус.
— Хорошо.
Убедившись, что она закрыла за собой дверь, Чжао Вэньюй поправил свет лампы и сел писать тайное донесение.
Его сердце бешено колотилось, а рука с кистью дрожала.
Яньчжоу он выбрал не зря!
Сегодня, изучая реестры в управлении, он обнаружил, что с пяти лет назад число иноземцев, осевших в Яньчжоу, резко возросло.
И причина их пребывания, указанная в документами, удивительно однообразна: все они были пограничными торговцами, приехавшими по делам.
Но торговля с севером была строго запрещена императорским указом.
Без официального разрешения с обеих сторон стоимость перевозки товаров возрастала многократно.
Торговцы ищут выгоду. Логично, что столько купцов не могли добровольно терпеть такие убытки.
Углубившись в изучение, Чжао Вэньюй выяснил, что большинство из них проживали в местечке Сюйшуй, подчинённом Яньчжоу.
Хотя формально и входившее в состав Яньчжоу, Сюйшуй находилось в глухом приграничье, далеко от главного города.
Когда-то это был процветающий посёлок, но после набегов северных ди он постепенно опустел.
Воспользовавшись отсутствием Чэнь Чоу, Чжао Вэньюй тайком изучил бухгалтерские книги и обнаружил признаки нелегальной торговли в Сюйшуе.
Какая наглость!
Запрет на торговлю с северными ди был личным указом императора, а Ли Хаотан осмелился открыто его нарушить. Это прямая демонстрация неповиновения!
К тому же, евнух, прибывший ранее с наградами, намекнул Чжао Вэньюю, что император крайне заинтересован в том, чтобы понять истинные масштабы влияния Ли Хаотана в Янь-юнь.
Подробно изложив всё обнаруженное, Чжао Вэньюй пребывал в радостном предвкушении.
Как только это донесение дойдёт до адресата, возвращение в столицу станет возможным, а возможно, его ждёт и иная награда.
Вложив письмо в прочный конверт и запечатав сургучом, он приготовился отправить его в столицу с первыми лучами солнца.
— Господин, можно войти? — снова раздался голос Цзя Лань.
— Я ложусь спать. Если ничего срочного, иди.
Взгляд на иноземное происхождение Цзя Лань вызвал в нём новую волну отвращения.
Сегодня он специально изучил историю цян: изгнанных предателей, отвергнутых империей. С такими лучше держаться подальше. Если связь с ней всплывёт, кто-нибудь непременно обвинит его в пособничестве врагу, и оправдаться будет невозможно.
Тук-тук.
— Господин... — Цзя Лань снова постучала.
— Вон! — рявкнул Чжао Вэньюй, даже не оборачиваясь.
Дверь со скрипом приоткрылась, и в комнату упал изящный силуэт, освещённый лунным светом.
— Господин, княгиня велела вам немедленно явиться, — Цзя Лань не вошла, лишь облокотилась на косяк.
Чжао Вэньюй шёл при лунном свете, но в переднем зале увидел лишь Сяе Юньшао, ожидавшую его в одиночестве.
— А где князь? — Чжао Вэньюй переступил порог, но не подошёл ближе.
— Говорят, ты сегодня вернулся очень поздно, — Сяе Юньшао указала на стоявшие перед ней сладости, — я специально велела кухне приготовить для тебя угощение.
Несмотря на то что в зале кроме них никого не было, Чжао Вэньюй быстро подошёл к Сяе Юньшао и понизил голос:
— Юньшао, что это значит?
Сяе Юньшао сжала губы, не отвечая.
На столе стояли несколько видов изысканных угощений, которые можно было найти только в столице; в Яньчжоу они были редкостью.
— Юньшао, я понимаю твои чувства, — Чжао Вэньюй оглянулся на пустой дверной проём, — но мы сейчас в резиденции князя Янь, и сам князь тоже в поместье.
— Это князь велел мне приготовить их.
Чжао Вэньюй на мгновение застыл в недоумении:
— Что?
— В Янь-юнь столько дел, что князь работал до глубокой ночи. Я приготовила для него ужин, а он сказал, что Чанши Чжао тоже трудился не покладая рук, заботясь о делах Яньчжоу. Поэтому велел приготовить угощение и для тебя.
Сяе Юньшао произнесла это ровным тоном, наблюдая, как лицо Чжао Вэньюя попеременно бледнело и краснело.
— Благодарю князя за заботу. Служить ему — моя обязанность, и я не смею жаловаться на усталость, — Чжао Вэньюй быстро сменил выражение лица на почтительное.
— Но ведь это я отправила тебя, разве не так? — Сяе Юньшао слегка наклонила голову; в её глазах мелькнуло редкое для неё замешательство.
Чжао Вэньюй посмотрел на неё, сохраняя осторожность:
— Князь и княгиня — одно целое, для меня нет разницы.
— А если бы здесь сидел князь, ты бы тогда сказал те же слова? — спросила Сяе Юньшао.
Чжао Вэньюй не изменился в лице:
— Княгиня, что вы имеете в виду?
Сяе Юньшао вздохнула:
— На самом деле мне нравится, когда ты называешь меня Юньшао. Но сейчас наши статусы изменились, и нам уже не вернуться к прошлому.
Чжао Вэньюй промолчал.
Он действительно говорил Сяе Юньшао, что приехал в Янь-юнь ради неё.
Но тогда она ясно дала понять, что отвергает его чувства.
Сегодня же Сяе Юньшао неожиданно сама заговорила об их прежней близости, и Чжао Вэньюй не мог понять её намерений.
Даже если он и хотел использовать их прошлые отношения, чтобы выведать информацию, сейчас, когда Ли Хаотан был в поместье, он не решался действовать опрометчиво.
Обновлено: 21.01.2026