— Ты серьёзно?
— Мне нравится Яньчжоу, нравится Янь-юнь, — уголки её глаз приподнялись в улыбке, ярче, чем серп луны на небе.
Ли Хаотан не удержался и притянул её к себе. На этот раз Сяе Юньшао не сопротивлялась, но он почувствовал, как её тело напряглось.
Его вопросительный взгляд заставил её опустить глаза. Повернув голову, она коснулась щекой его одежды.
— Я... ваше высочество, дайте мне немного времени, — она улыбнулась ему заискивающе, и это вызвало у него лёгкий дискомфорт.
Ли Хаотан заколебался, затем погладил её по волосам и тихо сказал:
— Хорошо.
Ничего страшного. Всё может идти своим чередом. Он не торопится.
Луна поднялась высоко в небо. До рассвета оставалось ещё несколько часов.
Яркий лунный свет заливал внутренний двор. Чжао Вэньюй, вернувшись так и не вышел из своих покоев.
Он стоял у окна, размышляя о событиях прошедшего дня.
Судя по реакции Ли Хаотана, Чжао Вэньюй считал, что не оставил у него никаких подозрительных следов.
Но, будучи бывшим наследником престола, Ли Хаотан в совершенстве овладел искусством скрывать эмоции, что делало невозможным для Чжао Вэньюя действовать с полной уверенностью.
Сяе Юньшао поручила ему заниматься возвращением беженцев, и Чжао Вэньюй чувствовал, что за этим кроется какой-то умысел.
Это был шанс: если бы он смог разгадать её намерения, возможно, удалось бы использовать ситуацию против дворца князя Янь.
Однако нынешнее поведение Сяе Юньшао сбивало его с толку.
Раньше их отношения были тёплыми. Чжао Вэньюй даже намекал на возможное сватовство, на что Сяе Юньшао отвечала смущённым кивком, заставив его поверить, что всё уже решено.
Но после её болезни она внезапно отдалилась.
Чжао Вэньюй пытался выведать причины у А Нянь, осторожно расспрашивал Сяе Линсинь, но ничего не узнал.
А после переезда в Яньчжоу поведение Сяе Юньшао и вовсе стало для него чужим.
Она всегда была мягкой и тактичной, избегала резких слов, но в первый же день его приезда публично унизила его.
Ему было трудно поверить, что эти слова произнесла именно она.
Чжао Вэньюй даже заподозрил, что Сяе Юньшао узнала о его роли в истории с «Мэйгу сян».
Но план был тщательно скрыт: хотя идея принадлежала ему, исполнение поручили другим.
Даже Ли Хунси узнал о замысле только из его уст.
Даже если слухи дошли до Сяе Юньшао, её реакция была необъяснимой.
Лишь позже, увидев её отношение к Сяе Линсинь, он начал понимать.
Возможно, она решила, что между ним и её сестрой что-то есть.
Конечно, познакомившись с семьёй Сяе, Чжао Вэньюй рассматривал и Сяе Линсинь как вариант.
Но младшая сестра, хоть и была более податливой, отличалась скверным характером и полным отсутствием сдержанности.
В отличие от Сяе Юньшао, чьи границы было легко прощупать, Сяе Линсинь вела себя капризно и непредсказуемо.
К тому же ей недоставало изысканности старшей сестры, а её репутация была далека от безупречной.
Даже если бы удалось её обольстить, выгода была бы сомнительной, а хлопот прибавилось бы.
На этот раз он уговорил Сяе Линсинь сбежать из дома лишь как запасной вариант.
Долгое отсутствие в столице грозило упущенными возможностями. Если бы ему не удалось найти компромат на дворец князя Янь, ему понадобился бы кто-то, кто помог бы ему вернуться в нужный момент.
Неожиданно Сяе Линсинь оказалась полезной, что стало для него приятным сюрпризом.
Лёгкий намёк через неё подтвердил: Сяе Юньшао всё ещё испытывала к нему чувства!
Чжао Вэньюй планировал постепенно выяснить причины её перемен, но прежде, чем он успел что-либо предпринять, Ли Хунси уговорил императора пожаловать ту самую награду, из-за которой Ли Хаотан теперь надолго застрянет в Яньчжоу.
Если бы во дворце князя Янь была только Сяе Юньшао, он мог бы использовать их прошлые отношения, чтобы выведать нужное.
Но теперь, даже если её чувства остались прежними, приходилось учитывать реакцию Ли Хаотана: просто так подойти к ней было нельзя.
А Сяе Юньшао, верная своему характеру, никогда не предала бы супруга, поскольку даже без привязанности к нему она была честна.
Взглянув на недописанное письмо на столе, Чжао Вэньюй молча поднёс его к свече и сжёг.
Всё это требовало времени, а он только что заявил Ли Хаотану, что не станет использовать семью Сяе в своих целях.
Возвращение в столицу казалось недостижимым, а о текущей ситуации при дворе он не знал ничего.
От этих мыслей его охватило раздражение.
— Господин, время ужинать, — раздался сладкий женский голос из соседней комнаты.
Ужин, оставленный в приёмной, стоял нетронутым. Цзя Лань, убрав его, принесла свежие блюда.
— Сегодня госпожа княгиня лично распорядилась подать особенно обильный ужин, — льстиво улыбнулась она.
Чжао Вэньюй проигнорировал её слова: Сяе Юньшао заботилась о Ли Хаотане, а не о нём!
Цзя Лань поставила поднос и осторожно вошла во внутренние покои.
— Господин?
Чжао Вэньюй холодно взглянул на неё, не двигаясь с места.
Цзя Лань всегда умела угадывать настроение.
— Господин, что-то огорчило тебя сегодня? — Мягкие руки обвили его сзади. — Позволь мне развеять твою печаль.
— И что ты можешь сделать?
— Всё что угодно, если только господин доверится мне.
— Неужели?
Чжао Вэньюй сжал её нежные пальцы и резко притянул Цзя Лань к себе.
Сяе Линсинь застыла за стеной, прижав руку ко рту в шоке от услышанного.
В этот вечер Сяе Юньшао пила вино с Ли Хаотаном и поручила А Нянь присмотреть за Сяе Линсинь.
После ужина, пока было ещё рано, Сяе Линсинь заявила, что хочет прогуляться в саду. А Нянь, видя, что та не собирается покидать усадьбу, не стала следить за ней слишком пристально, и вскоре Сяе Линсинь сумела от неё ускользнуть.
Зная, что Сяе Юньшао весь вечер будет в главном дворце, Сяе Линсинь тут же решила отправиться к Чжао Вэньюю. Раз Сяе Юньшао настаивает на её возвращении домой, она хотела попросить Чжао Вэньюя помочь ей придумать выход.
Добравшись до гостевого двора, Сяе Линсинь увидела Чжао Вэньюя, задумчиво стоявшего у окна, и ей в голову пришла шалость. Пока он её не заметил, она скрылась в тени у стены, намереваясь его напугать.
Но случайно подслушала разговор Чжао Вэньюя с Цзя Лань.
В тишине ночи эти смущающие стоны и возгласы звучали слишком отчётливо.
Обновлено: 21.01.2026