Сяе Линсинь раньше тайком бывала в увеселительных кварталах и понимала, что это означало.
Когда постыдные звуки стали удаляться вглубь комнаты, Сяе Линсинь осторожно вышла из тени и побежала обратно в свои покои.
— Ах, вторая госпожа, куда вы убежали? — А Нянь, увидев её, наконец успокоилась.
Сяе Линсинь не ответила, сразу забралась на кровать и натянула одеяло с головой.
А Нянь растерянно спросила:
— Что случилось, вторая госпожа?
— Ничего, я хочу спать, уходи, — глухо прозвучало из-под одеяла.
А Нянь потянула за край:
— Вторая госпожа, вылезайте сначала.
— Не хочу! — Сяе Линсинь раздражённо дёрнула одеяло и крепче ухватилась за него.
— Где вы были? — не отступала А Нянь.
Эта А Нянь просто невыносима!
Сяе Линсинь сдалась и села на кровати:
— Может, хватит спрашивать?
— Вторая госпожа, если вы не скажете, я сразу доложу старшей госпоже.
— Эй… нет, не говори ей, — Сяе Линсинь в отчаянии схватилась за растрёпанные волосы. — Лучше поболтай со мной.
— Хорошо, — А Нянь села на край кровати.
Они были почти ровесницами: А Нянь всего на три месяца старше, и часто могли подолгу разговаривать.
— Сестра… она всё ещё любит второго сына Чжао? — после раздумий Сяе Линсинь наконец задала вопрос.
— Конечно нет! — А Нянь тут же возразила. — Старшая госпожа теперь княгиня Янь, вторая госпожа, не говорите глупостей!
А Нянь уже наказывали за подобные разговоры, и слова Сяе Юньшао она запомнила накрепко.
— А если бы сестра не была княгиней? Она бы тогда любила второго сына Чжао? — Сяе Линсинь не унималась.
А Нянь вздохнула:
— Это… просто невозможно.
— Почему?
— Княгиня — не просто жена обычного чиновника, она член императорской семьи. Даже если бы князь захотел развестись, потребовалось бы согласие императора и Совета родственников. Без этого даже письмо о разводе не имело бы силы. — А Нянь слышала об этом от других.
— А… — Сяе Линсинь немного поняла. Она часто попадала в неприятности и знала о влиянии семьи Сяе. Если бы развели с главной наследницей Сяе и рассорились с семьёй, император вряд ли бы это одобрил.
А Нянь наконец сообразила:
— Почему ты вдруг об этом заговорила?
— Просто так спросила, — отмахнулась Сяе Линсинь.
— Ты была в главном дворце?
Сяе Линсинь промолчала.
А Нянь решила, что та молча подтвердила, и забеспокоилась:
— Князь так редко бывает дома, не ходи сейчас к старшей госпоже!
— Ладно, — Сяе Линсинь снова уткнулась в подушку. — А Нянь, иди отдыхать.
А Нянь поняла, что настроение у второй госпожи испортилось, поправила одеяло и вышла, закрыв дверь.
Сяе Линсинь не умела хранить секреты: если сейчас не выпытать, завтра она сама всё расскажет.
В Яньчжоу часто дули ветра, и рано утром за окном уже шумели ветви яблони.
Ли Хаотан открыл глаза и увидел тёмные волосы Сяе Юньшао.
Похоже, ей было прохладно: она свернулась калачиком, прижавшись к Ли Хаотану, и тихо посапывала, погружённая в сладкий сон.
Стояла ранняя осень, и они ещё спали под летними одеялами. Ли Хаотан потрогал ткань: казалось, она действительно была слишком тонкой.
Но глядя на Сяе Юньшао, прильнувшую к нему, с безмятежным лицом так близко, он невольно улыбнулся.
За окном раздалось пение птиц. Ли Хаотан повернул голову и увидел несколько чёрных птиц с белыми пятнами на боках, прыгающих по ветвям яблони и звонко щебечущих.
Сяе Юньшао пошевелилась с закрытыми глазами и укуталась в одеяло ещё плотнее.
Ли Хаотан аккуратно накрыл её своим одеялом и встал.
За окном по-прежнему шумел ветер. Он осторожно закрыл створки и вышел.
У дверей уже ждала А Мань. Увидев Ли Хаотана, она поклонилась и собралась будить Сяе Юньшао.
— Не надо, — тихо сказал Ли Хаотан. — Пусть поспит подольше.
А Мань молча кивнула.
— Ты служишь Юньшао с самого Пекина, должно быть, уже давно. Следи за её бытом повнимательнее. — Ли Хаотан запомнил и А Мань, и А Нянь. — Когда она проснётся, не забудь сменить одеяло.
Да.
Увидев, что А Мань отправилась за постельными принадлежностями, Ли Хаотан взял меч и направился во внешний двор.
Во внешнем дворе резиденции князя Янь находилась просторная площадка, где обычно тренировались стражники.
Когда Ли Хаотан прибыл туда, Вань Хуньгуан уже был там с людьми.
Вытащив меч, он принял боевую стойку: уколы, рубящие удары, подсечки.
Не утруждая себя приветствиями, Ли Хаотан внезапно атаковал Вань Хуньгуана.
Тот, застигнутый врасплох, едва увернулся от первого удара. Видя, что Ли Хаотан атакует с жестокой решимостью, явно не шутя, он поспешно поднял меч и начал обороняться всерьёз.
Остальные прекратили тренировки, окружив их и подбадривая возгласами.
Они обменялись сотней ударов, но так и не смогли одержать верх друг над другом.
— Неплохо, — удовлетворённо сказал Ли Хаотан, убирая меч в ножны.
Вань Хуньгуан уже тренировался почти час, а после такой схватки с Ли Хаотаном его одежда промокла от пота, и он едва мог перевести дух, чтобы ответить.
Выбрав наугад ещё одного из зрителей, Ли Хаотан снова ринулся в атаку, и тот поспешно поднял оружие, чтобы отразить удар.
Ещё в Восточном дворце Ли Хаотан часто устраивал подобные поединки со своей стражей, но сегодня он впервые решил испытать каждого по очереди.
Стражники гордились возможностью сразиться с Ли Хаотаном, и, видя его настроение, с радостью вступали в бой.
Солнце поднялось высоко, тени стали короче.
Только сейчас Сяе Юньшао наконец проснулась.
— Почему меня не разбудили? — спросила она, одеваясь, у А Мань.
Было уже поздно, и ей казалось неприличным вставать в такое время. Особенно теперь, когда Ли Хаотан находился в резиденции, и она не хотела показаться ему невоспитанной.
— Так велел князь, — улыбнулась А Мань. — Сказал, чтобы вы поспали подольше!
Она намеренно повысила голос, заставив остальных служанок в комнате сдержанно хихикнуть.
— Проклятая девчонка! — Сяе Юньшао толкнула её, притворно рассердившись. — У кого ты этому научилась?
А Мань отпрыгнула назад, смеясь, и жестом велела остальным сменить постельное бельё.
Когда Сяе Юньшао села перед туалетным столиком, А Мань наконец перестала смеяться, взяла гребень и начала причёсывать её, тихо сказав на ухо:
— Госпожа, вы велели мне следить за гостевой резиденцией. Прошлой ночью...
— Да, я знаю, — ответила Сяе Юньшао, выслушав. — Продолжай наблюдать и сообщай, если что-то произойдёт.
Обновлено: 21.01.2026