— Если у тебя есть желания, Чжанши, обрати внимание на дела Яньчжоу и всего региона Янь-юнь.
Ли Хаотан положил зелёный плод на стол и сказал:
— Юньшао только что стала интендантом Янь-юнь и, вероятно, будет занята. Если возникнут трудности, ты должен помочь княгине. — Взамен я могу попросить для тебя должность при дворе. Как насчёт этого?
Но Чжао Вэнью услышал только одно слово.
Интендант Янь-юнь?!
Эти слова потрясли его.
Он думал, что после назначения Хэ Яна в Яньчжоу Сяе Юньшао отошла от дел.
Но он не ожидал, что незаметно для всех она стала главным управляющим всего региона Янь-юнь.
В империи князья несли значительную ответственность за управление своими владениями и могли самостоятельно назначать чиновников, отчитываясь перед двором.
Но должность интенданта была слишком важной. Если её сохраняли, это почти лишало князя административной власти, и двор мог использовать это, чтобы оставить его без влияния.
Поэтому, как только в регионе появлялся князь, должность интенданта обычно упраздняли.
Когда Ли Хаотан впервые прибыл в Янь-юнь, он действительно отменил пост интенданта.
Но теперь, спустя совсем немного времени, Сяе Юньшао, княгиня Янь, неожиданно заняла эту должность. Это заставило Чжао Вэнью задуматься.
Ли Хаотан был загадкой. И тайшоу Яньчжоу, и интендант Янь-юнь — важные посты. И он без колебаний доверял их женщине.
То ли он был настолько уверен в себе, что считал, будто справится с управлением в одиночку.
То ли настолько обожал свою жену, что позволял ей играть с важными должностями.
А он, Чжао Вэнью, так долго искавший возможность продвинуться по службе, видел, как его мечты разбиваются — ведь эту должность отдали неопытной женщине!
Стиснув зубы, но сохраняя почтительное выражение лица, Чжао Вэнью ответил:
— Вы слишком добры, князь. Как чиновник княжества, я обязан помогать вам и княгине.
— Не стоит так серьёзно. Если захочешь, через несколько дней я могу найти тебе должность в Яньчжоу, — Ли Хаотан говорил легко, ведь для него это действительно не было проблемой.
Чжао Вэньюй в душе кипел от негодования. Неужели Ли Хаотан считает его таким же, как тех женщин из внутренних покоев?!
Ли Хаотан поднял чашку и отхлебнул чаю, затем спросил:
— Хэ Ян говорил, что ты тоже помогал с уборкой урожая в поместьях и возвращением беженцев?
При упоминании этого Чжао Вэньюй невольно оживился:
— Это княгиня, видя, что у господина Хэ много дел, поручила мне взять на себя часть забот.
— В последнее время Хэ Ян передо мной тебя всячески хвалил, — заметил Ли Хаотан, откинувшись на спинку стула для удобства.
Чжао Вэньюй скромно опустил голос:
— Я лишь выполнил поручение, приложив скромные усилия. Господин Хэ, должно быть, преувеличивает мои заслуги. По правде говоря, благодарить следует в первую очередь княгиню.
— Кстати, политику возвращения беженцев действительно целиком разработала Юньшао, — сказал Ли Хаотан, невольно улыбаясь при воспоминании о том, как решительно она действовала на улицах Яньчжоу. — Она начала планировать это сразу по прибытии.
— Неужели княгиня? — Чжао Вэньюй сдержал выражение лица, но внутри не смог подавить насмешку. Типично женский подход: поверхностный, лишённый масштаба, слишком самонадеянный.
— Однако в Яньчжоу проживает немало иноземцев. Не будет ли несправедливым выселять своих же беженцев, оставляя место чужеземцам? — после раздумий произнёс Чжао Вэньюй.
Так он и обратил на это внимание. Первый шаг в плане Сяе Юньшао — и Чжао Вэньюй уже наступил на эту тропу.
Ли Хаотан невозмутимо спросил:
— Что именно тебя смущает?
Чжао Вэньюй не колебался, отвечая прямо:
— Изгнание соплеменников ради места иноземцам — не слишком ли это похоже на заигрывание с чужаками?
— Просматривая регистрационные записи, ты обратил внимание, какой процент горожан составляют иноземцы? — поинтересовался Ли Хаотан.
— Примерно тридцать процентов, — Чжао Вэньюй заранее изучил данные переписи и ответил без запинки.
— А по твоим наблюдениям, действительно ли в Яньчжоу так много иноземцев?
Чжао Вэньюй задумался. В городе он встречал не так уж много чужеземцев.
— Если они уже столько лет ассимилировались и ничем не отличаются от ханьцев, зачем намеренно подчёркивать разницу? — сказал Ли Хаотан. — Пусть остаются, не стоит сеять лишние раздоры.
— Много лет ассимилировались? — Чжао Вэньюй повторил его слова, будто только сейчас осознав их смысл. — Ваше высочество хочет сказать, они здесь уже давно?
— Угу, — Ли Хаотан переставил несколько фигур на шахматной доске, отвечая рассеянно.
Чжао Вэньюй хотел задать ещё вопросы, но по выражению лица князя было ясно, что тот не намерен продолжать разговор.
— Теперь понимаю. Я был слишком поспешен, осмелился высказаться, не разобравшись как следует. Прошу прощения за свою глупость, — Чжао Вэньюй говорил всё более подобострастно.
Обменявшись ещё несколькими фразами, Ли Хаотан отпустил Чжао Вэньюя.
Та показная почтительность выглядела настолько фальшиво, что даже воспоминание о ней вызывало у Ли Хаотана отторжение.
Казалось, Чжао Вэньюй действительно, как и задумывала Сяе Юньшао, попал в ловушку.
Но странное дело: после этой беседы у Ли Хаотана, ранее не испытывавшего беспокойства, вдруг зародилась тревога.
То, что Сяе Юньшао знает Чжао Вэньюя — факт. Но если тот сумел завоевать её доверие, значит, он тоже изучил её характер не менее тщательно.
А если он так легко попал в расставленные сети, не слишком ли это гладко?
Прохладный ветерок зашелестил листьями хаитана. Солнечные лучи бросали тени деревьев на шахматную доску, добавляя новые узоры к уже запутанной партии. Ли Хаотан сжимал в пальцах незрелый плод хаитана, ощущая беспокойство.
Когда Сяе Юньшао подошла, Чжао Вэньюй уже вернулся в гостевой двор. Ли Хаотан всё ещё сидел, размышляя над хаотичным расположением фигур.
— Ваше высочество только что встречался с Чжао Вэньюем? — Сяе Юньшао только проснулась после полуденного сна, на лице ещё оставалась лёгкая сонливость.
— Угу, — Ли Хаотан поднял на неё взгляд. — Всё-таки он назначен чанши в княжество Янь, я обязан был его принять.
— Какое у вашего высочества впечатление о нём? — Сяе Юньшао устроилась рядом с Ли Хаотаном без церемоний.
Обновлено: 21.01.2026