Но даже так подобные действия были неожиданными.
О посольстве северных ди Ли Хаотан, конечно, знал.
Но, судя по донесениям из столицы, никаких признаков подготовки к мирному договору или брачному союзу не было.
Если слова Чжао Вэньюя правдивы, то для Сяе Линсинь действительно было лучше покинуть столицу. В случае переговоров о браке все незамужние девушки знатных семей оказались бы под ударом, и, хотя Сяе Линсинь была ещё юна, учитывая отношение Ли Хунси к дому Сяе, её вполне могли отправить на север.
А если Сяе Линсинь «сбежала» до начала переговоров, то семья Сяе избежала бы ответственности, даже если бы двор начал расследование.
Казалось бы, идеальный план.
Но чтобы после крупной победы Лян император и пятый принц Ли Хунси всерьёз задумались о мире, это было невероятно.
Ли Хаотан смотрел на Чжао Вэньюя с тяжёлым взглядом.
Такое невероятное известие, да ещё и исходящее от Чжао Вэньюя, вызывало у него сомнения.
В это время подошла служанка с чаем, и они прервали разговор, переведя взгляды за пределы беседки.
Рядом с беседкой росли несколько деревьев яблони Недзвецкого с прямыми ветвями.
В столичном доме Сяе тоже было много яблонь, разных сортов, посаженных в соответствии с пейзажем.
А Сяе Юньшао больше всего любила именно яблоню Недзвецкого.
Цветы яблони прекрасны, но большинство сортов не имеют аромата. Лишь яблоня Недзвецкого редкий вид, сочетающий красоту и благоухание. В сезон цветения её ветви напоминают утреннюю зарю, а лёгкий ветерок разносит аромат по всему двору.
Чжао Вэньюй, конечно, знал об этом.
В их переписке он как-то сравнил Сяе Юньшао с цветком яблони.
Позже она призналась, что это было её любимое письмо.
Но сейчас стояла осень, и на ветвях уже не было румяных лепестков, лишь густая листва с мелкими зелёными плодами.
Заметив, что Чжао Вэньюй смотрит на яблоню, Ли Хаотан усмехнулся:
— Всё это устроила Юньшао, она очень любит эти деревья.
Ли Хаотан встал и сорвал один зелёный плод.
Незрелый фрукт был маленьким и бледным, имея форма спелого плода, но без его яркого цвета и сладкого аромата.
Ли Хаотан перебирал в пальцах незрелый плод и с лёгким вздохом произнёс:
— Вообще-то, я не люблю хаитаны. Знаешь почему?
Чжао Вэнью тут же ответил:
— В стихах сказано: «Цветы дикой сливы, пышные и яркие. Среди всех ныне живущих нет ближе, чем братья».
Перед встречей Чжао Вэнью размышлял о намерениях Ли Хаотана, и теперь, услышав этот вопрос, сразу же подхватил тему.
На дворцовых празднествах часто исполняли эту песню. С тех пор как Ли Хаотан начал помнить себя, её играли в каждый его день рождения.
Цветы дикой сливы, переплетённые друг с другом; среди всех человеческих чувств нет крепче братской любви.
Как же это смешно!
Ли Хаотан и Ли Хунси соперничали с самого детства. Но их противостояние не было простой братской враждой, поскольку его намеренно разожгли их отец, император.
Однажды, например, среди подношений снизу оказались два абсолютно одинаковых нефритовых изделия.
Но император отдал оба Ли Хаотану, а затем сказал Ли Хунси:
— Если не будешь бороться, ничего не получишь.
Позже, правда, императрица Чэнь вмешалась и отправила одно из изделий к императрице Сюэ.
Но с того момента Ли Хунси начал сознательно соперничать с Ли Хаотаном.
Под постоянными намёками и подстрекательствами императора, от игрушек и книг до одежды и утвари, а затем и до участия в управлении государством, Ли Хунси во всём стремился превзойти Ли Хаотана.
Особенно в последний год Ли Хунси действовал всё более агрессивно и рискованно, сравниваясь с Ли Хаотаном в каждом деле, большом или малом.
И император тайно поддерживал это.
Если в юности Ли Хаотана действия императора ещё можно было назвать скрытыми, то теперь он почти открыто демонстрировал своё презрение и ненависть к нему.
— Разве не так, князь? — Чжао Вэнью украдкой взглянул на лицо Ли Хаотана.
Тот внутренне усмехнулся. Даже такие, как Чжао Вэнью, теперь не стеснялись прямо говорить о братском соперничестве.
Видимо, это уже стало настолько очевидным, что знал каждый.
— Ты тоже человек понимающий, Чжанши. Как думаешь, правы ли эти стихи? — Ли Хаотан сжал в руке хаитанговый плод, словно сжимая кулак.
— Дела императорской семьи — не тема для обсуждения, — ответил Чжао Вэнью.
— Но ты уже втянут в них. Уход от ответа ничего не изменит, — сказал Ли Хаотан.
Чжао Вэнью понимал это.
После отъезда Ли Хаотана из столицы кто-то распространил слухи о его связях с Ли Хунси.
Чжао Вэнью хотел оставаться в тени, чтобы снова попытаться заручиться поддержкой семьи Сяе. Но теперь даже Сяе Вэньтао избегал его.
В итоге все считали его приближённым Ли Хунси, а сам Ли Хунси, похоже, собирался от него избавиться.
Переезд в Яньчжоу был его собственным решением. Хотя перед другими он не смел говорить лишнего, но с Сяе Юньшао он мог попытаться — через неё подорвать позиции Ли Хаотана.
— А ты не задумывался о моём княжестве? То, что может дать Ли Хунси, я тоже способен предложить, — Ли Хаотан пристально посмотрел в глаза Чжао Вэнью.
— Хорошая женщина не выходит замуж дважды, как же я могу служить двум господам? — Чжао Вэнью покачал головой. — Конечно, я мог бы переметнуться в княжество Янь, но разве ты, князь, стал бы доверять человеку, который так легко меняет сторону?
Чжао Вэнью усмехнулся, словно над собой:
— Если позволите мне говорить откровенно, я всегда жаждал славы. Следуя за пятым принцем или служа князю Янь — всё, чего я хочу, это одно и то же. — Как же в таком случае я смогу достичь своей цели? Как смогу оставить имя в истории? — Я не верен никому, кроме собственных желаний.
Эти слова Чжао Вэнью звучали искренне, и выражение его лица было открытым.
— Отбросить верность ради личной выгоды — не слова добродетельного чиновника, — Ли Хаотан постучал пальцами по столу, и вода в чашке заколебалась.
— Но это правда, — серьёзно сказал Чжао Вэнью. — Служа пятому принцу или выполняя приказ в княжестве Янь, я ищу лишь славы.
Его выражение лица было настолько искренним, что казалось, будто он не лжёт.
Ли Хаотан понял, что ему нужно снова проверить Чжао Вэнью.
Отправляя его в Яньчжоу, Ли Хунси хотел избавиться от него или намеренно посеять раздор в княжестве Янь?
Обновлено: 21.01.2026