Ли Хаотан приподнял бровь, давая понять, что ждёт продолжения.
Но Вань Хуньгуан, никогда не отличавшийся красноречием, так и не смог подобрать других слов.
Сяе Юньшао относилась ко всем в дворце с добротой и никогда никого не упрекала.
Благодаря её стараниям во дворце царил порядок, всё было устроено разумно.
Порой Вань Хуньгуану даже казалось, что в княжеском дворце Янь ему было уютнее, чем в Восточном дворце.
В Юйсяне он самовольно ослушался приказа Сяе Юньшао, попытавшись насильно вывести её из города.
Хотя в итоге это не удалось, Вань Хуньгуан долго переживал и даже избегал разговоров с ней.
Позже Сяе Юньшао сама подошла к нему и сказала, что ему не стоит так переживать. В тяжёлые времена она понимала его поступок.
Выслушав это, Ли Хаотан сам не заметил, как уголки его губ приподнялись.
— Хуньгуан, передай в Вэйчжоу, что я задержусь в Яньчжоу ещё на некоторое время, — распорядился он.
Раз император решил его проучить, он должен был отреагировать так, чтобы это увидел весь двор.
Некоторые дела можно было временно отложить или придержать.
Это даже к лучшему: он мог сначала разобраться с племенем цян, а уже потом двинуть войска на Шуоян.
На доске чёрные и белые камни стояли в противостоянии. Ли Хаотан поднял руку и стал аккуратно собирать их, раскладывая по отдельным коробочкам.
Тень от цветущей яблони в саду постепенно удлинялась под лучами солнца.
Прикинув время, Ли Хаотан понял, что Чжао Вэньюй уже должен был вернуться из-за городских стен.
Пришло время встретиться с человеком, который всё это время следил за Сяе Юньшао и семьёй Сяе.
— Пригласи чанши Чжао. Я хочу сыграть с ним партию, — сказал он.
Главный двор дворца князя Янь располагался в южной части комплекса и был самым просторным и комфортным местом во всех владениях.
Сейчас усадьба уже не выглядела заброшенной и заросшей, как раньше. После приезда Сяе Юньшао приказала высадить цветы и деревья, провести каналы с водой, превратив это обширное пространство в живописный уголок.
Кстати, Чжао Вэньюй уже больше двух недель как прибыл во дворец князя Янь, но лишь сегодня впервые ступил в главный двор.
Ли Хаотан спокойно сидел в беседке среди цветов, неторопливо ожидая прихода Чжао Вэньюя.
— Подчинённый приветствует ваше высочество.
Это было первое официальное представление Чжао Вэньюя перед Ли Хаотаном, поэтому он специально надел парадный мундир чиновника и совершил почтительный поклон со всей строгостью.
— Раз уж мы оба свободны, как насчёт партии в вэйци? — Ли Хаотан указал на заранее приготовленный табурет и чашку зелёного чая напротив себя.
— Как прикажете, — Чжао Вэньюй почтительно ответил.
Подобрав рукава, он сел и начал расставлять камни.
Ли Хаотан взял белые камни и сделал первый ход.
Чжао Вэньюй, играя чёрными, ответил, заняв угол.
В полной тишине они завершили партию, следуя стандартным схемам защиты углов и развития флангов.
— Ваше высочество мастерски управляет ситуацией, подчинённый признаёт поражение, — Чжао Вэньюй положил камень, сдаваясь.
Ли Хаотан взглянул на доску:
— Ещё есть шанс развернуть игру, разве нет, чанши Чжао?
— Положение уже предопределено, сопротивление бесполезно, это лишь пустая трата сил, — Чжао Вэньюй тихо вздохнул.
— Не похоже на ваш обычный стиль, — Ли Хаотан стал собирать камни в коробку, словно между делом заметив.
Чжао Вэньюй не мог понять, зачем его позвали, и осторожно спросил:
— Подчинённый не понимает, что имеет в виду ваше высочество?
— В эти глухие края Янь и Юнь вас сослали, это несправедливо, — Ли Хаотан сказал. — В моём княжестве мы ценим добровольность. Я думал, если вы не хотите оставаться здесь, то помогу вам вернуться в столицу.
Тут Ли Хаотан специально сделал паузу.
— Но, к моему удивлению, вы, господин чанши, ещё не доехав до Яньчжоу, уже начали строить планы на будущее.
Чжао Вэньюй внутренне вздрогнул и тут же бросился на колени:
— Подчинённый не смел!
— Не смели? — Ли Хаотан усмехнулся. — Тогда почему, как только вы прибыли в Яньчжоу, господин Сяе сразу же рекомендовал вас ко двору?
— Господин Сяе ценит таланты и проявил ко мне милость, хотя я её недостоин, — Чжао Вэньюй ответил без колебаний.
Смысл был ясен: это была личная инициатива Сяе Вэньтао, не имеющая к нему отношения.
Хотя он и снял с себя ответственность, от этой рекомендации Чжао Вэньюй уже не мог воспользоваться.
Он понимал, что Сяе Вэньтао больше не окажет ему поддержки, и это был худший из вариантов.
В Яньчжоу он уже нашёл способ вернуться в столицу собственными силами, так что потеря рекомендации не была для него критичной.
Ли Хаотан не удивился такому ответу и одобрительно кивнул:
— Тогда почему рекомендация господина Сяе совпала по времени с вашим отъездом из столицы вместе с Сяе Линсинь?
Чжао Вэньюй, не меняясь в лице, ответил:
— После того как княгиня уехала с вашим высочеством в далёкие края, вся семья Сяе беспокоилась о ней. Вторая госпожа Сяе тосковала по старшей сестре и потому отправилась со мной в Яньчжоу.
Это объяснение Чжао Вэньюй придумал заранее, и даже если бы Ли Хаотан спросил саму Сяе Линсинь, ответ был бы тем же.
— Я не принуждал вторую госпожу Сяе к этому и не искал в этом выгоды. Единственная причина, по которой я её привёз, это сострадание.
— Ваше высочество, сейчас покинуть столицу для второй госпожи Сяе благо, — Чжао Вэньюй посмотрел на Ли Хаотана.
Ли Хаотан постучал пальцами по каменному столу, давая знак Чжао Вэньюю подняться, и спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Ваше высочество должно быть известно, что в то время, как я покидал столицу, северные ди уже отправили посольство. И, насколько мне известно, двор сейчас склоняется к мирным переговорам и брачному союзу.
Мир через брак? До чего же они боятся, что он сосредоточит в своих руках военную мощь!
Если Ли Хунси мог вынашивать такие планы, то для императора подобные действия были уже за гранью разумного.
В последние годы клан Чэнь всячески избегал конфронтации, но император продолжал преследовать их, словно не успокоится, пока не уничтожит полностью.
А на пути к уничтожению клана Чэнь стояли императрица Чэнь и Ли Хаотан.
Ли Хаотан знал, что император ненавидит его, и корень этого в былой мощи клана Чэнь.
Обновлено: 21.01.2026