Возвращаясь к сегодняшнему указу о даровании имени: если бы это произошло лишь между правителем и подданным, в этом не было бы ничего особенного.
Но человек на троне был не только императором, но и отцом.
— Ваше высочество, возможно, вам будет трудно в это поверить. Если бы вы не рассказали мне это, я бы никогда не узнала, что отец так мной гордится.
Голос Сяе Юньшао дрогнул:
— Хотя с детства отец сам занимался моим образованием, чаще всего он указывал на мои недостатки.
Она и не подозревала, что в глазах Сяе ВэньтаО она была настолько выдающейся.
Ли Хаотан невольно крепче обнял её.
В дверь постучали.
Сяе Юньшао выскользнула из его объятий и повернулась к входу.
— Госпожа, посланники с указом собираются немедленно отправиться обратно в столицу, — раздался голос А Нянь.
— Хорошо, понятно, — ответил Ли Хаотан. — Проводите их как положено.
А Нянь удалилась, а Сяе Юньшао неодобрительно покачала головой:
— Ваше высочество, такое поведение может дать повод для пересудов.
Ли Хаотан взглянул на испачканный указ:
— Этот указ — тоже проверка. Если бы мы отреагировали слишком спокойно, последующие дни стали бы ещё тяжелее.
Именно поэтому он намеренно не стал церемониться с посланниками, приняв указ без должных формальностей.
Сяе Юньшао осторожно подняла запачканный тушью указ с золотым тиснением и спрятала его в шкаф, после чего позвала слуг прибраться в кабинете.
Ли Хаотан наблюдал за ней, что-то желая сказать, но в итоге промолчал.
Приняв от него платок для вытирания рук, Сяе Юньшао предложила:
— Недавно во дворец прислали несколько кувшинов вина, приготовленного после осеннего урожая. Не хотите ли попробовать, ваше высочество?
Она помнила, как в уезде Юй Ли Хаотан с удовольствием пил вино.
Заметив, что она хочет его развеселить, он кивнул:
— Хорошо, попробуем его позже.
Чжао Вэнью вместе с управляющим дворца князя Янь проводили посланников за пределы Яньчжоу.
У павильона главный евнух отвел Чжао Вэнью в сторону и прошептал:
— Господин чанши, будьте спокойны, я непременно передам ваши слова его высочеству У.
Чжао Вэнью улыбнулся:
— Благодарю вас, господин евнух. Когда я вернусь в столицу, непременно привезу вам щедрые дары.
Евнух с доброжелательной улыбкой произнёс:
— В будущем, когда чанши Чжао добьётся высокого положения, не забудьте старого друга, который вам помог.
Чжао Вэньюй был человеком способным и расчётливым, в будущем он непременно станет влиятельной фигурой при дворе.
Пока он временно оказался в стеснённых обстоятельствах, проявить к нему благосклонность было верным решением.
За долгие годы службы в императорском дворце евнух приобрёл некоторую проницательность в оценке людей.
Единственный, кого он ошибся в своих прогнозах, был Ли Хаотан.
Старший сын императора с рождения отличался умом и сообразительностью, был прилежным в учёбе и умел применять знания на практике, превосходя в этом всех своих братьев.
Вскоре после рождения Ли Хаотан был провозглашён наследником престола, и, по первоначальным оценкам евнуха, его путь к трону должен был быть гладким и беспрепятственным.
Однако со временем евнух начал замечать странности: император в действительности не испытывал любви к своему наследнику.
— Сердце государя непостижимо, — лишь после долгих наблюдений евнух понял истинную причину.
Не желая вызывать осуждения подданных, император не мог открыто проявлять недоброжелательность к Ли Хаотану, но в глубине души испытывал к нему сильную неприязнь.
Император годами находился под влиянием клана Чэнь, а назначение Ли Хаотана наследником лишь усилило их власть.
Уже по этой причине император не позволил бы Ли Хаотану беспрепятственно пройти путь от наследника до трона.
Особенно после того, как императрица Сюэ стала фавориткой, а пятый принц подрос, замыслы императора по смещению наследника стали проявляться всё явственнее.
Нынешнее награждение Ли Хаотана было ударом и по клану Чэнь, но конечной целью оставалось укрепление собственной власти императора.
С момента восшествия на престол император постоянно находился под влиянием клана Чэнь, и для правителя это было уже пределом терпения.
И, что очевидно, он больше не намерен был мириться с этим.
Отношения между двумя принцами, благодаря намеренным провокациям и попустительству, стали враждебными, словно огонь и вода. Если никто не вмешается, чтобы примирить или остановить их, в будущем это может привести к печальным последствиям.
Оглядываясь на величественные стены Яньчжоу, евнух невольно вздохнул.
Если бы выбор зависел от него, он всё же отдал бы предпочтение Ли Хаотану.
Но после долгий раздумий он встал на сторону императрицы Сюэ и пятого принца.
В конце концов, каждый должен думать о своём будущем.
Вань Хуньгуан вошёл и доложил Ли Хаотану:
— Ваше высочество, у ворот дворца собралось много людей, желающих встретиться, но все они были остановлены княгиней.
Ли Хаотан сидел в восьмиугольном павильоне в саду, бесстрастно играя с самим собой в вэйци. Он ответил:
— Если она их остановила, значит, так и надо. Сегодня я никого не приму.
Хотя он и не видел этих людей, он понимал их намерения.
Неожиданное награждение от двора заставило некоторых задуматься: стоит ли продолжать следовать за ним здесь? Их визит во дворец, вероятно, был попыткой разузнать обстановку и найти ясный путь для своего будущего.
Каждый должен заботиться о себе.
Сяе Юньшао поступила правильно, остановив их. В нынешней ситуации молчание княжеского дома было лучшей стратегией.
Но её собственная реакция на происходящее удивила Ли Хаотана.
Он хорошо помнил, как Сяе Юньшао, покрытая пылью дорог, прибыла с обозом в лагерь Вэйчжоу, пытаясь договориться о безопасности семьи Сяе.
В её сердце семья всегда была на первом месте.
Но сегодня, после оглашения награды, она не произнесла ни слова о семье Сяе.
Даже когда Ли Хаотан сам затронул эту тему, Сяе Юньшао не стала развивать разговор.
— Я немного беспокоюсь о тебе, — так она сказала.
Делая ход на доске, Ли Хаотан спросил:
— Хуньгуан, ты провёл некоторое время рядом с княгиней. Как ты её находишь?
— Княгиня она... хорошая княгиня, — с трудом подбирая слова, Вань Хуньгуан смог выдавить только это.
Обновлено: 21.01.2026