Чжао Вэньюй прекрасно это понимал и вёл себя с ней осторожно, но всё равно просчитался.
Сяе Линсинь была капризной и эгоистичной, совершенно не считаясь с его чувствами.
Столько времени потратил на уговоры — и всё без толку.
— Как же ты обещала? — Чжао Вэньюй рассердился. — Ничего не сделала, и теперь заявляешь, что уезжаешь?
Ты же тоже обещал не сообщать моей семье, что я в Яньчжоу, но тайком написал отцу! Мысль об этом приводила Сяе Линсинь в ярость. Ты тоже нарушил договорённость!
И всё из-за того, что ей пришлось так долго притворяться пажом.
— Но ты же видишь, даже если бы я не сказал, твоя сестра всё равно написала бы отцу. Результат ведь одинаковый, — оправдывался Чжао Вэньюй.
— Н-нет, не одинаково... — Сяе Линсинь смутно чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.
— О чём вы беседуете? — Сяе Юньшао подошла с другой стороны.
Сяе Линсинь разозлилась из-за того, что сестра постоянно прерывала её уединённые беседы с Чжао Вэньюем.
— Тебе необязательно это знать!
— Но Чжао Вэньюй ответил честно: — Вторая госпожа сказала, что вскоре возвращается в столицу и пришла попрощаться со мной.
— Уже закончили? Мне нужно кое-что обсудить с чанши Чжао, — Сяе Юньшао проигнорировала Чжао Вэньюя и обратилась к Сяе Линсинь. — Уйди, пожалуйста.
Сяе Линсинь посмотрела на Чжао Вэньюя, но тот лишь смотрел на Сяе Юньшао, не собираясь заступаться за неё.
Стиснув губы, Сяе Линсинь в гневе удалилась.
Сяе Юньшао наблюдала, как сестра садится в карету, прежде чем повернуться к Чжао Вэньюю.
— Линсинь ещё совсем юна, надеюсь, второй сын Чжао это понимает, — холодно произнесла Сяе Юньшао.
Особенно слова «второй сын Чжао» она произнесла сквозь зубы.
Чжао Вэньюй сразу понял, что Сяе Юньшао действительно разгневана. Каждый раз, когда она злилась, она называла его именно так, стиснув зубы.
Отведя взгляд от удаляющейся к карете Сяе Линсинь, Чжао Вэньюй тут же заверил:
— Юньшао, тебе не нужно так её оберегать. У меня к тебе нет и тени неверности.
В глазах Сяе Юньшао мелькнула насмешка:
— Да неужели.
Она беспокоилась, что неопытная Сяе Линсинь может стать жертвой обмана Чжао Вэньюя.
Но, очевидно, он понял её слова совсем иначе.
— Я когда-то говорил тебе: «Одна жизнь, одна любовь». Эти слова были искренними, и я никогда не изменю им! — Чжао Вэньюй смотрел на Сяе Юньшао с предельной серьёзностью.
В этот момент Вань Хуньгуан поспешно подошёл и тихо сообщил:
— Госпожа, из города пришло известие. Императорский посол с наградами уже прибыл на ближайшую Суньюаньскую станцию.
— Посол? — Сяе Юньшао удивилась, а рядом стоящий Чжао Вэньюй также выразил недоумение.
После победы над северными ди, помимо донесения о триумфе, Ли Хаотан отправил во дворец доклад о заслугах.
Он писал его не для себя, а в основном для представления к наградам подчинённых военачальников.
Доклад был отправлен в столицу через яньчжоускую почтовую станцию, и Сяе Юньшао знала об этом.
Учитывая текущую ситуацию, оба подумали, что на этот раз наград для дворца князя Янь не будет, разве что немного серебра или драгоценностей.
Но оказалось, что прибыл посол для объявления наград.
Обычно, если с наградами прибывает посол, это означает как минимум повышение в чине или титуле.
Сяе Юньшао не могла понять, что ещё мог император пожаловать Ли Хаотану, учитывая его нынешнее отношение и статус князя Янь.
Но у неё не было времени спрашивать Ли Хаотана. Услышав о прибытии посла, она поспешно вернулась в город со свитой.
После омовения, переодевания, возжигания благовоний и подготовки алтаря, на следующее утро они наконец встретили посольство.
Прибыло более десяти человек, везя с собой целую телегу, гружёную сундуками и ларцами.
Все обитатели дворца выстроились в ряд, опустив руки и потупив взоры, затаив дыхание, боясь допустить малейшую ошибку.
Главой посольства был приближённый императора, пурпурный внутренний евнух. Даже императрица Чэнь обычно обращалась к нему с почтением.
— Князь сейчас не в Яньчжоу? — Увидев Сяе Юньшао и остальных, посол сразу нахмурился.
Голос евнуха, попавшего во дворец в детстве, был пронзительным и неприятным на слух.
Сяе Юньшао, стоявшая во главе процессии, ответила:
— Война только что закончилась, и князь всё ещё в лагере Вэйчжоу. Может быть, я, ваша покорная слуга, приму указ вместо него? Как вы на это смотрите?
— Невозможно. Перед отъездом его величество особо указал, что эти награды должен лично принять князь Янь, — ответил посол с непоколебимой твёрдостью.
Сяе Юньшао добавила:
— Я впервые сталкиваюсь с таким и не знаю, как князь должен принимать указ. Не могли бы вы, господин посол, дать несколько советов? Чтобы дворец мог заранее подготовиться.
То есть она хотела заранее узнать, в чём именно заключались награды.
Но внутренний евнух не стал вдаваться в подробности и холодно сказал:
— Не беспокойтесь. Князь, конечно, знает этикет, и вам не нужно готовиться заранее. Лучше поскорее вызовите князя обратно во дворец.
— Вэйчжоу находится на некотором расстоянии от Яньчжоу. Не могли бы вы, господин посол, отправиться в лагерь Вэйчжоу для объявления наград? — неожиданно вставил Чжао Вэньюй.
Сяе Юньшао уже не успела его остановить, но внутренний евнух снова повторил:
— Лучше поскорее вызовите князя обратно.
Видя его упорство, Сяе Юньшао сказала:
— Тогда прошу вас, господин посол, подождать несколько дней в Яньчжоу, пока я отправлю письмо князю.
— Тогда прошу вас поскорее написать письмо, — сказал внутренний евнух, незаметно переглянувшись с Чжао Вэньюем.
— А пока князь возвращается, может быть, чанши Чжао составит вам компанию для осмотра Яньчжоу? — снова предложила Сяе Юньшао.
Внутренний евнух с удивлением взглянул на неё и медленно ответил:
— Тогда благодарю чанши Чжао.
Ли Хаотан прибыл в Яньчжоу уже глубокой ночью, когда весь дворец князя Янь погрузился в густую тьму, и лишь тусклые фонари, сопротивляясь мраку, сливались с лунным светом.
Передав поводья конюху, Ли Хаотан спросил дежурившего охранника:
— Где Юньшао?
Охранник, служивший во внешнем дворе, немного подумал, прежде чем ответить:
— Госпожа, должно быть, в оранжерее внутреннего сада, с младшей сестрой Сяе.
Обновлено: 21.01.2026