Но потом она приехала с ним в Яньчжоу.
Обустройство Яньчжоу, стабилизация положения в Юйсяне… Со всем этим Сяе Юньшао справлялась прекрасно, даже блестяще.
Это почти полностью разрушило первоначальное представление Ли Хаотана о ней как о заурядной и чопорной особе.
Раньше он даже сомневался: как могла старшая дочь Сяе Вэньтао, которой тот так гордился, так сильно отличаться от реальности?
Теперь он понимал, что Сяе Вэньтао не преувеличивал.
На самом деле Ли Хаотан хотел бы сблизиться со Сяе Юньшао, но времени для этого всегда катастрофически не хватало.
Все свои переживания она держала в себе.
Даже в ту ночь, когда она, рыдая, призналась в своем страхе, это было вырвано у нее вопросами.
Сяе Юньшао редко улыбалась. Единственный раз, когда он видел ее улыбку, был после победы в Юйсяне. На склоне гор Яньшань, в лучах заката, ее лицо сияло ярче, чем все небо, окрашенное заревом.
Тогда же она сказала, что не спешит возвращаться в столицу и хочет остаться здесь подольше.
Пламя свечи дрогнуло, перегоревший фитиль разорвался, и пепел упал на стол, отчего свет стал чуть ярче.
Ли Хаотан очнулся и понял, что просидел за столом впустую, не притронувшись к груде документов.
Потерев виски, он машинально открыл один из них.
Перед ним предстал изящный почерк — это было назначение, написанное рукой Сяе Юньшао.
Ли Хаотан усмехнулся и снова перечитал короткий документ от начала до конца.
Затем закрыл его, отложил в сторону и взялся за оставшиеся бумаги.
Конец лета — самое прекрасное время года в Яньчжоу.
Знойная жара уже отступила, а постепенно холодеющий ветер окрашивает листья тополей в желтоватые оттенки.
На полях пшеница уже золотится, и, окидывая взглядом просторы, видишь сплошное золото урожая, отражающееся в чистом лазурном небе.
В двадцати ли к востоку от Яньчжоу простираются плодородные земли, принадлежащие местной администрации.
По уставу, казённые земли должны сдаваться в аренду местным земледельцам, чтобы поддерживать бедных крестьян.
Однако после двадцати с лишним лет восстановления даже в таких отдалённых местах, как Яньчжоу, крестьяне уже освоили собственные новые участки.
Государственные угодья постепенно остались без арендаторов, и теперь во время сельскохозяйственных работ приходилось нанимать подёнщиков для вспашки и уборки урожая.
Каждый год в конце лета тайшоу Яньчжоу сталкивался с головной болью: крестьяне в первую очередь заботились о своих полях, и даже за хорошую плату трудно было найти помощников.
Но Хэ Ян избежал этой проблемы.
Сяе Юньшао заранее дала ему совет нанять для работы беженцев, временно проживающих в Яньчжоу, согласно данным переписи.
Военные действия в Вэйчжоу уже прекратились, и власти повсеместно начали возвращать беженцев на родину.
Сяе Юньшао обсудила с Хэ Яном решение раздать весь новый урожай пшеницы беженцам в Яньчжоу, чтобы те могли пережить зиму и весну после возвращения.
Хэ Ян, выходец из чиновничьей семьи, изначально не был силён в сельских делах. Да ещё и с последующей отправкой беженцев домой — в последние дни он буквально не знал покоя.
Недавно Сяе Юньшао сама прислала ему помощника.
Хэ Ян изначально не хотел иметь дела с Чжао Вэньюем, но из уважения к Сяе Юньшао всё же отправил его в загородное поместье.
В этот день Сяе Юньшао вывезла Сяе Линсинь за город полюбоваться осенними пейзажами и по пути заехала в поместье.
Увидев их, Хэ Ян тут же бросил дела и вышел навстречу.
— Господин Хэ, работы здесь уже подходят к концу? — оглядевшись, спросила Сяе Юньшао.
— Ещё дня два-три, и уборка будет полностью завершена, — ответил Хэ Ян, немного колеблясь. — Чжао Вэньюй действительно обладает немалыми способностями. С его помощью дела идут куда легче.
Сяе Юньшао последовала взглядом Хэ Яна к краю поля. Обычно аккуратный и опрятный Чжао Вэньюй теперь был покрыт пылью и семенами трав, но, казалось, не обращал на это внимания, продолжая измерять только что собранное зерно.
— Признаюсь, мне было стыдно. Я изначально считал Чжао Чанши праздным аристократом без особых талантов, попавшим в Яньчжоу лишь благодаря поддержке пятого принца. Потому и относился к нему с предубеждением. Но теперь вижу, что второй сын маркиза обладает выдающимися способностями и знаниями. Раньше я был слишком узколоб.
Сяе Юньшао отвела взгляд и посмотрела на Хэ Яна.
Тот, не получив ответа, слегка удивился, но продолжил:
— Жаль, что такой человек остаётся у пятого принца. Я предлагал князю переманить Чжао Вэньюя, но он не согласился.
Сяе Юньшао всё поняла. Ли Хаотан знал подноготную Чжао Вэньюя — как он мог его использовать?
Но Хэ Ян не знал всех деталей и продолжал сожалеть о таланте.
— Госпожа княгиня, может, вы уговорите князя? — Хэ Ян знал, что в княжеском дворце есть почтовые голуби. — Тогда пятый принц лишится одного из своих лучших людей, а Чжао Чанши станет своим. Вам с князем не придётся беспокоиться. К тому же ваша младшая сестра, кажется, тоже неравнодушна к Чжао Чанши. Разве это не беспроигрышный вариант?
Услышав это, Сяе Юньшао нахмурилась:
— Господин Хэ, не говорите вздора. Моей сестре всего тринадцать лет — откуда у неё такие мысли?
— Это... — Хэ Ян, увидев её недовольное выражение, понял, что проговорился.
Незамужней девушке, особенно из знатной семьи, неприлично открыто проявлять симпатию к мужчине, пусть это и не считается преступлением.
Сяе Юньшао оглянулась и увидела, что Сяе Линсинь уже подбежала к Чжао Вэньюю.
— Что? Ты возвращаешься? — Чжао Вэньюй выглядел недовольным. — Почему так внезапно?
— А что мне делать? — Сяе Линсинь в сердцах топнула ногой. — Сестра отправляет меня обратно, я не могу отказаться! Эти охранники слишком бдительные.
— А как же твоё обещание уговорить Юньшао? — спросил Чжао Вэньюй.
— Забудь об этом, раз уезжаю, значит, ничего не выйдет, — беззаботно ответила Сяе Линсинь. — Придумай что-нибудь сам.
— Она просто упрямая, попробуй её задобрить, должно сработать, — подумав, добавила она.
— Ты! — Чжао Вэньюй от злости не мог вымолвить ни слова.
Он знал, что вторая дочь семьи Сяе куда проблемнее, чем Сяе Юньшао.
Сяе Линсинь не была обременена чувством ответственности старшей дочери, да ещё и избалована материнской любовью, потому вела себя крайне своевольно.
Обновлено: 21.01.2026