Сяе Юньшао натянуто улыбнулась и ответила:
— Не волнуйся, мама. Вчера я всё ему объяснила, и больше мы не увидимся.
Лю Сисю удивилась, но продолжила:
— Второй сын Нинъаньского дома тоже подаёт надежды, но... он тебе не пара. Родители всегда желают детям добра. И если дети чего-то не понимают, родители должны подумать за них.
— Я всё понимаю, — прошептала Сяе Юньшао.
В душе у неё поднялась волна сожаления. В прошлой жизни она была слишком упряма, ослеплённая любовью и не желавшая слушать доводы рассудка. Она считала, что родители заботятся лишь о репутации семьи, не понимая её чувств. Если бы тогда она прислушалась хотя бы к одному предостережению, разве оказалась бы в такой ситуации?
Она подавила нахлынувшие эмоции, опустила голову, закрыла глаза и тихо прижалась лицом к коленям матери.
Лю Сисю гладила дочь по волосам, испытывая лёгкую грусть. Сяе Юньшао от природы была сдержанной и замкнутой, и такие нежные жесты от неё были редкостью. В этом она разительно отличалась от своей младшей сестры, Сяе Линсинь.
Только она подумала об этом, как снаружи раздался шум, и среди него особенно выделялся звонкий смех Сяе Линсинь.
Сяе Юньшао слушала эти весёлые голоса и невольно почувствовала зависть. Такой беззаботной и раскованной она, вероятно, не сможет быть никогда.
Сяе Линсинь ворвалась в комнату, словно вихрь, в ярко-красном платье, напоминающем гранатовый цвет.
— Мама, мама, посмотри! — Сяе Линсинь сразу же бросилась к Лю Сисю, залезла к ней на колени и протянула какой-то предмет. — Это мне прислала принцесса!
— Не беги так, дитя. Весь лоб в поту, — с улыбкой пожурила её Лю Сисю, вытирая лицо дочери платком.
— А как же иначе, если я хочу скорее показать маме сокровище! — Сяе Линсинь рассмеялась, прижимаясь к матери.
— Какое ещё сокровище?
— Плеть, которую подарила мне принцесса! Правда, красивая? Мама, посмотри, здесь ещё вышиты золотыми нитями лошадки...
— Дай посмотреть... Да, хорошая вещь! Но нужно подобрать ответный подарок для принцессы.
— Я знаю! Но что выбрать? Мама, у тебя отличный вкус, помоги мне!
Лю Сисю уже собиралась встать, чтобы отправиться в кладовую.
...
Сяе Юньшао стояла в стороне, наблюдая за тёплой сценой между матерью и сестрой, и чувствовала себя неловко. Таких нежных слов и ласк она сама никогда не произносила.
Она несколько раз открывала рот, но так и не вступила в разговор.
Молча собрав списки гостей и другие бумаги, Сяе Юньшао сказала:
— Мама, я пойду в кабинет, напишу приглашения.
Лю Сисю, занятая младшей дочерью, которая обнимала её за талию, лишь мельком кивнула в ответ.
Сяе Юньшао вышла, унося с собой папки и оставляя за спиной смех и веселье.
Она оставалась в кабинете до самого возвращения отца.
Сяе Вэньтао, с его строгим квадратным лицом, выглядел суровым и неприступным.
Но когда он заговорил, его голос оказался удивительно мягким:
— Шаоэр, что ты делаешь в кабинете так поздно?
Сяе Юньшао встала, приняла у него футляр с книгами и ответила:
— Через месяц церемония совершеннолетия, я пишу приглашения для гостей.
Сяе Вэньтао просмотрел уже готовые приглашения и сказал:
— Всё это должна была делать твоя мать. Спасибо, что помогаешь.
Сяе Юньшао отвела взгляд:
— Я просто делаю, что могу, чтобы облегчить маме нагрузку. Это несложно. — Она снова села за стол, собираясь закончить работу.
— Как подготовка к церемонии совершеннолетия наследного принца? — спросил её Сяе Вэньтао.
— Мама уже приготовила одежду и украшения для дворца, а все правила и запреты я выучила. — Лю Сисю действительно позаботилась обо всём заранее.
— Хорошо. Главное — соблюсти все ритуалы, — Сяе Вэньтао отхлебнул чаю. — В остальном же относись к этому как к обычному банкету. Ты ещё не видела дворцовых садов, так что будет интересно посмотреть.
Он не мог сказать больше, но Сяе Юньшао понимала, что он имел в виду.
Сейчас император не благоволил наследному принцу, но, учитывая статус Ли Хаотана как старшего законного сына, не мог просто так лишить его титула. На самом деле, больше всего император любил пятого принца, сына императрицы Сюэ.
Императрица Сюэ и её сын хорошо изучили характер императора и все эти годы соперничали с императрицей Чэнь и наследным принцем.
Но род Чэнь, к которому принадлежала императрица, контролировал военную мощь империи. Именно благодаря их поддержке император в своё время взошёл на престол. Однако в последние годы, когда наследный принц приближался к совершеннолетия, а здоровье императора ухудшалось и он часто болел, пятый принц, с молчаливого одобрения отца, начал активнее бороться за власть.
Сейчас ситуация при дворе неясна, и семья Сяе из-за давней дружбы с родом Чэнь уже слишком сблизилась с наследником престола. Многие относят их к лагерю наследника.
Но по своей натуре Сяе Вэньтао не хотел вмешиваться в борьбу за престол. Близость к императорской власти может принести выгоду, но и привести к гибели. Для долгосрочного благополучия семьи лучшей стратегией было бы держаться в стороне.
Что касается выбора невесты для наследника, Сяе Юньшао тоже не стоит привлекать к себе излишнее внимание.
Сяе Юньшао опустила кисть и, глядя на отца, сказала:
— Я поняла ваши наставления, отец.
Сяе Вэньтао ещё раз напомнил ей несколько вещей и уже собирался уйти в свои покои.
Сделав несколько шагов, он вдруг остановился, будто что-то вспомнив, и обернулся к дочери:
— Шао’эр, ты поправилась после простуды несколько дней назад?
Сяе Юньшао улыбнулась:
— Я уже полностью выздоровела.
— Хорошо, закончи писать и пораньше ложись спать.
Сяе Вэньтао кивнул. Из троих его детей только старшая дочь не доставляла хлопот.
Не прошло и нескольких дней, как наступил день церемонии совершеннолетия наследника престола.
В этот день Сяе Юньшао встала рано утром, и Лао Ли с группой служанок принялись причёсывать её и переодевать.
А Нянь принесла новое платье из парчи с вышитыми золотыми ветвями цветущей яблони, но Лао Ли тут же нахмурилась:
— Возьми то новое платье из узорчатого шёлка, это для церемонии совершеннолетия госпожи. Сколько тебе лет, а всё ещё не можешь понять таких простых вещей!
А Нянь пробормотала:
— Но ведь это же во дворец… Я подумала, что это платье будет заметнее…
Обновлено: 21.01.2026