Только тогда Сяе Юньшао снова подняла на него глаза.
Если бы за ее возвращение взялись Сяе или Ли Хаотан, это вызвало бы множество проблем. Но если бы Чжао Вэньюй, человек из лагеря пятого принца, взял инициативу на себя, все прошло бы гладко. Даже если бы впоследствии власти захотели провести расследование, семья Сяе и Ли Хаотан остались бы в стороне.
Сяе Юньшао мысленно вздохнула. Отец намеренно использовал чувства Чжао Вэньюя к ней, но и сам Чжао Вэньюй лишь стремился извлечь выгоду из связей с семьей Сяе.
В этом мире не так уж много искренних чувств — лишь взаимные расчеты и манипуляции. Вот только она не знала, какие именно обещания дал отец Чжао Вэньюю.
Заметив, что Сяе Юньшао молчит, Чжао Вэньюй вдруг сдавленно произнес:
— Юньшао, мне не важно, что было между вами и князем Янем...
— Но мне важно! — Сяе Юньшао стиснула зубы. — Надеюсь, вы понимаете, что мы совершенно не подходим друг другу!
Какое лицемерие — не важно!
Будто она не знает, что он натворил!
— Я не подхожу? Зато князь Янь подходит? — Чжао Вэньюй усмехнулся. — Юньшао, вы, наверное, не в курсе, но император отправил его в Янь-юнь именно для того, чтобы удалить от столицы. Как только он окажется вдали от центра власти, его княжеский титул станет посмешищем. Когда пятый принц взойдет на престол, вам с ним грозит только смерть!
Затем он смягчил голос:
— Юньшао, мы ведь испытывали взаимные чувства, не так ли? Не позволяйте условностям сковывать вас. Для женщины второй брак — не такое уж редкое явление.
Сяе Юньшао слегка улыбнулась, словно соглашаясь с его словами:
— Эх, я просто боюсь повредить вашей репутации.
— Юньшао... — В глазах Чжао Вэньюя вспыхнул огонек надежды.
Они медленно шли вдоль улицы и наконец достигли западных ворот Яньчжоу.
За воротами расходились три утрамбованные дороги. Средняя вела прямо к Вэйчжоу.
Чэнь Сяньцзян уже скрылся за горизонтом, мчась во весь опор, оставив за собой лишь тополя, колышущиеся на ветру.
Ли Хаотан закрыл документ о назначении интендантом Янь-юнь и отложил его в сторону.
Чэнь Сяньцзян подвинул к нему княжескую печать:
— Чжао Вэньюй — человек с непредсказуемыми намерениями. Боюсь, княгине будет нелегко с ним справиться.
— Не факт... Возможно, именно Юньшао сможет с ним разобраться, — ответил Ли Хаотан.
Чэнь Сяньцзян с недоумением посмотрел на него:
— Князь знает, какие у него отношения с семьей Сяе?
Ли Хаотан постучал пальцами по столу:
— В общих чертах.
— Вторую дочь Сяе он привёз с собой из столицы, — это больше всего поразило Чэнь Сяньцзяна.
— Вторая дочь Сяе? Сяе Линсинь? — Ли Хаотан рассмеялся. — Говорят, у нее скверный характер. Похоже, ему пришлось нелегко, везя ее с собой всю дорогу.
Тот удар хлыстом Чэнь Сяньцзяну запомнился надолго. Он кивнул и спросил:
— А зачем он привез Сяе Линсинь сюда?
— Угроза. Чтобы угрожать Сяе Вэньтао, — Ли Хаотан отложил кисть в сторону и откинулся на спинку кресла.
Ли Хунси сослал Чжао Вэньюя в Яньчжоу, отстранив от политического центра, сделав его практически бесполезной фигурой.
Чжао Вэньюй, конечно же, искал выход, и сейчас семья Сяе была его единственной надеждой.
Он знал о семье Сяе, пожалуй, даже больше, чем сам Сяе Вэньтао.
То, что ему удалось вывезти Сяе Линсинь из столицы прямо у Сяе Вэньтао под носом, было лучшим тому доказательством.
А его новая должность чанши в княжеском дворце представляла серьезную угрозу для Сяе Юньшао как княгини Янь.
Теперь обе дочери Сяе Вэньтао оказались в руках Чжао Вэньюя, и воспользоваться этим, чтобы заставить Сяе Вэньтао поддержать его при дворе, для него не составило бы труда.
— Даже если господин Сяе согласится рекомендовать его и поможет вернуться в столицу, он все равно не станет его союзником при дворе, — заметил Чэнь Сяньцзян.
Ли Хаотан с сожалением покачал головой:
— У Чжао Вэньюя есть способности. Сейчас ему не хватает лишь возможности проявить себя.
Его происхождение и репутация оставляли желать лучшего, и Ли Хунси, скорее всего, не воспринимал его всерьез.
Но за время службы у Ли Хунси он наверняка узнал немало его секретов. Сейчас ситуация в столице сильно отличалась от ожидаемой, и Ли Хунси вряд ли рискнул бы оставить его рядом.
— Этот человек хитёр. Трудно сказать, действительно ли он просто ищет возможность, — задумчиво произнес Чэнь Сяньцзян.
Ли Хаотан кивнул:
— По крайней мере, внешне это выглядит именно так.
Иначе зачем бы он тащил Сяе Линсинь за тридевять земель в Яньчжоу? Если бы он хотел просто шантажировать, то мог бы спрятать ее где угодно. Но он привез ее сюда, где находилась Сяе Юньшао, под защитой княжеского дворца, где Сяе Линсинь не грозила реальная опасность.
Так что, хотя это и была угроза, Чжао Вэньюй все же дал понять Сяе Вэньтао, что просто ищет возможность быть рекомендованным.
— Но как он вообще смог привезти ее сюда? — вспомнив свою первую встречу с Сяе Линсинь, едва не закончившуюся потасовкой, Чэнь Сяньцзян начал строить догадки. — У него с младшей госпожой Сяе что-то было?
— Нет, вряд ли. Скорее всего, он просто обманул ее сладкими речами.
Ли Хаотан был знаком с историей отношений Чжао Вэньюя и Сяе Юньшао и понимал, как все обстояло на самом деле.
На глазах у Сяе Юньшао Чжао Вэньюй не стал бы так рисковать, но с Сяе Линсинь, чьи мысли было трудно угадать, все могло быть иначе.
— Разве можно так легко обмануться! — Чэнь Сяньцзян украдкой закатил глаза, явно не одобряя подобную наивность.
Ли Хаотан заметил это и не удержался от комментария:
— Она еще молода, и ум ее не окреп. Неудивительно, что ее можно обмануть.
Судя по возрасту, Сяе Линсинь все еще оставалась ребенком в душе.
Чэнь Сяньцзян криво усмехнулся:
— Если говорить о возрасте, то княгиня ненамного старше ее.
Даже после того, как Чэнь Сяньцзян ушел в свой походный шатер, Ли Хаотан все еще размышлял над этими словами.
Если подсчитать, времени, проведенного со Сяе Юньшао, было не так уж много. Но она производила впечатление настолько зрелой и уравновешенной, что Ли Хаотан постоянно забывал: по сути, она была лишь недавно повзрослевшей девушкой.
Первое впечатление о ней сводилось к образу обычной аристократки, следующей правилам: осторожной в словах и поступках, всегда думающей о благе семьи — ничего выдающегося.
Обновлено: 21.01.2026