Услышав, что он новый чанши дворца князя Янь, лица чиновников потемнели.
Чжао Вэньюй же сохранял спокойствие, продолжая непринуждённо беседовать.
Должность чанши изначально была помощнической, но в прошлой династии императоры стали назначать их для надзора за князьями и сановниками, что породило взаимное недоверие и заложило семена падения династии.
Поэтому с основания нынешней династии должность чанши оставалась лишь номинальной, и ни один император не возрождал её.
Но теперь, безо всякого предупреждения, император внезапно назначил чанши во дворец князя Янь. Это заставляло задуматься.
Хэ Ян, едва обменявшись формальностями, торопливо сказал:
— Слышал, что до сих пор Яньчжоу временно управляла княгиня. Позвольте мне сначала нанести визит во дворец, а затем продолжить беседу с вами.
— Конечно, сначала нужно навестить княгиню, — кивнули чиновники, показывая дорогу.
— Почему вы всегда так торопитесь, господин Хэ? Не могли бы вы подождать меня? — улыбнулся Чжао Вэньюй, обращаясь к Хэ Яну.
— В пути я уже достаточно обременял господина чанши. Теперь, когда мы в Яньчжоу, вы можете распоряжаться своим временем.
С этими словами Хэ Ян собрался уходить.
Фраза прозвучала невежливо, но Чжао Вэньюй не рассердился. Попрощавшись с чиновниками, он последовал за Хэ Яном со своими слугами.
— Что вообще задумал двор? — шёпотом спросил Сюй Биншэн Чэнь Чоу.
Тот покачал головой. Намерения императора непостижимы. Кто осмелится гадать?
Бросив взгляд на слугу Чжао Вэньюя, Чэнь Чоу вдруг почувствовал, что лицо того кажется знакомым.
Сяе Юньшао ждала недолго, когда доложили о прибытии нового тайшоу Яньчжоу и чанши дворца князя Янь.
— Что? Чанши дворца князя Янь? — Она едва не подумала, что ослышалась.
— Да. Его лично назначил император, — опустил голову Вань Хунгуан, голос его звучал мрачно.
— Проводите их сюда.
Хотя она уже приготовилась к такому известию, узнав, что чанши это Чжао Вэньюй, Сяе Юньшао не смогла сохранять хладнокровие.
Хэ Ян прежде был доцентом Восточного дворца и долгие годы служил под началом Ли Хаотана.
После того как Ли Хаотана сослали из столицы, Хэ Ян едва выживал под гнётом Ли Хунси. С огромным трудом, благодаря стараниям Ли Хаотана, ему удалось получить назначение в Яньчжоу. Но теперь этот второй сын маркиза Нинъань последовал за ним сюда.
Выслушав доклад Хэ Яна, Сяе Юньшао спросила:
— То есть вы заранее не знали о назначении чанши?
— Именно так, госпожа княгиня.
К тому же Чжао Вэньюй следовал за ним по пятам, так что Хэ Ян даже не смог отправить весть заранее. При одной мысли об этом его охватывала ярость.
— Господин Хэ, вы проделали долгий путь. Отдохните сначала. О делах Яньчжоу поговорим завтра.
Разобравшись в ситуации, Сяе Юньшао тоже растерялась и решила сначала отпустить Хэ Яна в чиновничьи покои.
— Госпожа княгиня, Чжао Вэньюй человек коварный. Нам нужно быть осторожными.
По правилам, ей предстояло принять Чжао Вэньюя, и Хэ Ян беспокоился, напоминая ей об этом.
— Хм.
Внешне Сяе Юньшао не подавала виду, но внутри её сердце переворачивалось.
Во всём мире не было никого, кто знал бы Чжао Вэньюя лучше неё. Его методы были ей знакомы как никому.
Увидев княгиню, человек внизу склонился в почтительном поклоне, безупречно выполнив церемониальный жест.
Сяе Юньшао опустила ресницы, не глядя на него, и сделала небольшой глоток чая.
Последний раз они виделись в прошлой жизни.
Когда-то она так сильно его любила; вся её девичья радость и первая влюблённость принадлежали ему.
Даже когда чувства угасли, Сяе Юньшао так и не смогла по-настоящему возненавидеть его.
Но в конце концов она поняла, что их взаимная привязанность была всего лишь её собственной иллюзией.
А Чжао Вэньюй с самого начала лишь использовал её.
Даже без любви он держал её рядом, выжимая последние капли пользы.
Когда Сяе Юньшао осознала это, было уже слишком поздно что-то изменить.
К счастью, Небеса смилостивились и дали ей шанс начать всё заново.
Время изменило их обоих, и вот они снова встретились.
Чжао Вэньюй тоже умел держать себя в руках. Пока Сяе Юньшао молчала, он не шевелился, соблюдая все правила этикета.
— Поднимитесь, — наконец произнесла она.
— Юнь... княгиня, как давно мы не виделись, — голос Чжао Вэньюя слегка дрожал, в глазах светилась неподдельная радость.
Сяе Юньшао отвела взгляд, избегая его горячего взора:
— Господин Чжао Чанши, вы проделали долгий путь. Если у вас нет срочных дел, можете отдохнуть.
— С тех пор как мы расстались, вы так похудели... — Чжао Вэньюй не удержался и произнёс эти слова.
Раньше они тронули бы её, но сейчас не вызвали никаких чувств.
— Вы считаете уместным такие слова? — Сяе Юньшао поставила чашку на стол.
Лёгкий стук фарфора в тишине парадного зала прозвучал особенно отчётливо.
Чжао Вэньюй сделал глубокий вдох:
— Прошу прощения за бестактность.
Сяе Юньшао жестом велела А Мань проводить гостя в гостевые покои во внешнем дворе.
Но Чжао Вэньюй не двинулся с места. Взглянув на неё, он достал из рукава письмо:
— Перед отъездом из столицы господин Сяе попросил передать это княгине.
— Благодарю, — она кивнула и обратилась к А Нянь: — Награди его!
Лицо Чжао Вэньюя исказилось от обиды.
— Юньшао, зачем так?! — он не смог сдержать эмоций, повысив голос так, что даже Вань Хуньгуан за дверью обернулся. — Если вы презираете меня за дурную репутацию дома Хоу, не нужно ещё и оскорблять!
И самое главное: разве может она теперь задирать нос, когда её драгоценный принц низведён до положения князя Янь? Стиснув зубы, Чжао Вэньюй не мог вынести, что тот, кто раньше был ему ровней, теперь разговаривает с ним свысока.
Атмосфера в зале накалилась. А Нянь, держа кошелёк с серебром, растерянно смотрела на госпожу.
Наблюдая за реакцией Чжао Вэньюя, Сяе Юньшао слегка улыбнулась и смягчила тон:
— Господин Чжао Чанши, вы слишком мнительны. Это всего лишь обычай нашего дворца, никакого оскорбления. Если не хотите, не берите, я не настаиваю.
Затем она повернулась к А Нянь:
— Раздай слугам господина Чжао Чанши. Они тоже проделали долгий путь.
А Нянь вышла выполнять приказ.
Глядя на Чжао Вэньюя, который изо всех сил старался сохранить самообладание, Сяе Юньшао сказала:
Обновлено: 21.01.2026