Она с укоризной посмотрела на А Нянь, достала из кошелька сладость и сунула её прямо в рот служанке:
— Его дал мне князь.
Сказав это, Сяе Юньшао тут же засунула кошелёк в маленький ящик туалетного столика.
А Нянь, сжимая во рту сладкий кусочек, невнятно пробормотала что-то и успокоилась, перестав задавать вопросы.
Переодевшись, Сяе Юньшао собралась отправиться в Яньчжоускую администрацию.
Узнав об этом, А Мань, только что вернувшаяся со внешнего двора, поспешно вызвалась сопровождать госпожу.
— Куда ты определила Цзя Лань? — спросила Сяе Юньшао, направляясь к выходу.
А Мань понизила голос:
— В дровяной сарай. Там как раз не хватает грубой служанки для переноски дров.
Сказав это, она украдкой взглянула на выражение лица Сяе Юньшао и, не увидев недовольства, успокоилась.
— Ты отвечаешь за слуг внутренних покоев, А Мань, будь внимательнее, — напутствовала Сяе Юньшао, уже сидя в повозке.
А Мань поспешно кивнула и заодно рассказала о положении дел в княжеском дворце и Яньчжоу за время отсутствия госпожи.
Сяе Юньшао не особо интересовалась делами дворца, спросив лишь:
— Как идёт корректировка бухгалтерских книг у чиновника Чэнь Чоу?
— Я заставляла А Нянь помогать ему довольно долго, но, кажется, кое-где ещё остались недочёты, — ответила А Мань.
Она не слишком разбиралась в учёте, но по указанию Сяе Юньшао все эти дни проводила с А Нянь в администрации.
Когда Сяе Юньшао прибыла в канцелярию, Чэнь Чоу как раз закончил подсчёты за месяц. Увидев её, он поспешно поднялся навстречу.
— Приветствую княгиню, — почтительно поклонился Чэнь Чоу. — Мы все успокоились, узнав, что вы вернулись невредимой.
Известия о нападении северных ди в Юйсяне уже дошли до всего региона Янь-Юнь, и в Яньчжоу об этом тоже знали. Когда пришло сообщение, он как раз сверял записи с А Нянь, и её громкий плач тогда запомнился ему надолго.
Обменявшись с Чэнь Чоу формальностями, Сяе Юньшао перешла к делу:
— Те бухгалтерские статьи, о которых я говорила, уже скорректированы?
— Докладываю, княгиня. Благодаря помощи А Нянь я исправил всё, что можно, но... — Чэнь Чоу смутился и замолчал.
Сяе Юньшао не нравилась его привычка говорить наполовину, но она мягко продолжила:
— Но что?
— Цянь обещали обменять лошадей на зерно, но пока кони не доставлены, некоторые статьи трогать затруднительно, — ответил Чэнь Чоу.
Хотя Ли Хаотан в лагере Вэйчжоу лично заверил Сяе Юньшао, что не поставит семью Сяе в затруднительное положение, она всё же хотела скрыть это дело как можно лучше. Не только ради семьи Сяе, но и ради будущего влияния княжеского дворца при дворе.
Просмотрев предоставленные Чэнь Чоу бухгалтерские книги, Сяе Юньшао спросила:
— Какое именно количество лошадей? И когда их доставят?
— Думаю, не раньше осени. Точнее сможет сказать только Санна.
Но Чэнь Чоу лишь вёл учёт по указаниям Ли Хаотана, и детали ему не сообщали. Цянь всегда связывались напрямую с Ли Хаотаном, в Яньчжоу не было посредника для переписки с ними.
Выслушав это, Сяе Юньшао задумалась:
— Тогда потрудитесь съездить в Сюйшуй и передать Санне моё письмо.
— Слушаюсь.
Хотя Чэнь Чоу говорил нерешительно, действовал он быстро и чётко. Уже на третий день рано утром он доставил Сяе Юньшао ответ Санны вместе с небольшим подарком от неё.
Увидев звенящие украшения цянь, А Нянь заинтересовалась, и Сяе Юньшао дала ей несколько. Дождавшись, пока служанка радостно побежит к А Мань, Сяе Юньшао расспросила Чэнь Чоу о подробностях. На этот раз он не встретился с Санной лично, письмо передал хозяин рыночной лавки.
В ответе Санны не было конкретных сведений о лошадях, лишь сообщалось, что обстоятельства изменились, и она просит Сяе Юньшао приехать в Сюйшуй или разрешить ей самой прибыть в Яньчжоу, чтобы обсудить дело лично.
В то же время Сяе Юньшао получила официальное письмо от двора княжеству Янь: новый начальник Яньчжоу уже выехал к месту службы и вскоре должен прибыть. Взвесив всё, Сяе Юньшао решила разобраться с учётными записями до его приезда. Но для этого ей нужно было время на проверку, поэтому она попросила Санну приехать в Яньчжоу.
Однако Сяе Юньшао не ожидала, что новый начальник Яньчжоу прибудет раньше Санны. И что из столицы вместе с доверенным лицом Ли Хаотана приедут Чжао Вэньюй и её младшая сестра Сяе Линсинь.
Узнав, что новый тайшоу прибудет в Яньчжоу примерно через час, Сяе Юньшао всё ещё сидела в управлении, перебирая бухгалтерские книги.
По обычаю, вновь назначенные чиновники должны посылать весть в управление места назначения сразу по прибытии на ближайшую почтовую станцию, чтобы местные чиновники могли подготовиться к встрече.
Но этот новый яньчжоуский тайшоу почему-то отправил гонца лишь сейчас, то ли не знал правил, то ли сделал это намеренно.
В сердце Сяе Юньшао неожиданно вспыхнуло беспокойство.
— Уже так скоро? — Она отодвинула счёты, отложила кисть и поднялась, обращаясь к Чэнь Чоу. — Господин Чэнь, приготовьтесь. Пока что уберите эти книги.
Чэнь Чоу недоумевал:
— Это... что вы имеете в виду, госпожа княгиня?
— Пока что просто уберите их. Обсудим после того, как новый тайшоу вступит в должность.
С этими словами она направилась к выходу. Ей нужно было вернуться во дворец князя Янь, чтобы переодеться.
Чэнь Чоу хотел спросить ещё, но Сяе Юньшао уже вышла, и ему оставалось лишь выполнить приказ, убрав всё со стола.
У южных ворот Яньчжоу полуденное солнце опалило листья, сделав их вялыми.
Чиновники Яньчжоу прождали недолго, как вдруг увидели величественную карету, мчащуюся к городу.
Из кареты вышел бородатый мужчина средних лет и представился:
— Я новый тайшоу Яньчжоу, Хэ Ян.
После взаимных представлений взгляды всех обратились к молодому человеку, прибывшему вместе с Хэ Яном.
По сравнению с Хэ Яном, этот человек привлекал куда больше внимания.
Его лицо было благородным, осанка безупречной, манеры учтивыми, но больше всего впечатляло то, что его одежда, хоть и роскошная, не имела ни следа дорожной пыли.
— Я Чжао Вэньюй, второй сын маркиза Нинъань, назначенный указом императора на должность чанши дворца князя Янь, — учтиво улыбнулся собравшимся Чжао Вэньюй. — Впредь в делах Яньчжоу буду полагаться на вашу помощь, достопочтенные господа.
Обновлено: 21.01.2026