— Господин Чжао Чанши, раз вы назначены императором, я буду относиться к вам с должным уважением. Но дворец князя Янь — место особое, надеюсь, вы это понимаете.
Чжао Вэньюй уже успел взять себя в руки, и на его лице вновь появилась мягкая улыбка. Он собрался что-то сказать, но внезапно снаружи раздался возглас:
— Вторая молодая госпожа!
А Нянь, следуя приказу, раздавала серебро слугам Чжао Вэньюя. Один из пажей всё время ей улыбался. Присмотревшись, она не удержалась от крика.
Этим «пажом» оказалась вторая дочь дома Сяе — Сяе Линсинь!
Она была одета в мужскую одежду и старательно копировала мужские манеры. Незнакомый человек вряд ли догадался бы, что перед ним девушка.
— Госпожа, как вы здесь оказались?! — с трудом сдерживая волнение, спросила А Нянь.
Сяе Линсинь самодовольно подняла подбородок:
— Конечно, второй сын Чжао привёз меня!
Услышав голос А Нянь, Сяе Юньшао быстро вышла и, увидев довольную физиономию сестры, сразу нахмурилась.
— Отец и мать знают? — она схватила Сяе Линсинь за руку, пристально глядя на неё.
— Сестра... — та виновато улыбнулась, но не смогла скрыться от испытующего взгляда. — Ну... знают... не знают.
— Безрассудство!
Один сюрприз следовал за другим, и Сяе Юньшао уже была на грани.
Но ничто не могло сравниться с шоком от внезапного появления младшей сестры.
Сяе Линсинь, младшая в семье, с детства была избалована матерью и отличалась своенравным характером.
Она не любила книги, предпочитая боевые искусства, чем не раз вызывала гнев отца. Но, защищаемая матерью, продолжала поступать по-своему.
Судя по всему, её появление в Яньчжоу было очередной выходкой.
— Не смей говорить отцу и матери! И я не вернусь! — Сяе Линсинь вырвала руку и бросилась бежать.
Сяе Юньшао даже не пыталась её остановить, лишь тихо сказала:
— Господин Вань!
Вань Хуньгуан, всегда находившийся неподалёку, тут же с несколькими слугами перехватил беглянку.
Перед таким мастером, как он, детские уловки Сяе Линсинь не имели шансов.
Он легко её обезвредил.
— Сяе Юньшао! Что ты делаешь! Немедленно отпусти меня! — кричала Сяе Линсинь, дёргаясь в его руках.
— Ты посмотри на себя! Где твои манеры благородной девицы?! Будешь сидеть во дворце, пока я не отправлю тебя домой! — повысила голос Сяе Юньшао.
— Не хочу! Я с таким трудом выбралась! — Сяе Линсинь продолжала сопротивляться, но её уже уводили в глубь дворца.
Чжао Вэньюй, вышедший вслед за Сяе Юньшао, стоял позади и после паузы произнёс:
— Княгиня...
Раздражённая, она ответила жёстче, чем планировала:
— Я разбираюсь с сестрой, господин Чжао, вам не стоит вмешиваться.
— Но вы обязаны объяснить, как она здесь оказалась!
— Конечно, — Чжао Вэньюй поправил рукава и почтительно продолжил: — Не тревожьтесь, княгиня. Я уже сообщил господину Сяе о её отъезде.
Покидая столицу, он не заметил, что Сяе Линсинь пробралась в его свит. Поглощённый установлением связей с Хэ Яном, он обнаружил её только далеко за городом.
Учитывая сроки назначения, вернуть её было невозможно. Поддавшись на уговоры и слёзы, он привёз её в Яньчжоу.
Но тайно всё же отправил письмо в дом Сяе.
— В таком случае благодарю вас, — выслушав, Сяе Юньшао кивнула.
Разобравшись с этим, она вернулась в покои и вскрыла отцовское письмо.
[Дорогая дочь, надеюсь, это письмо найдёт тебя в добром здравии. Твоя мать и я беспокоимся о тебе. Чжао Вэньюй назначен чанши в Яньчжоу, он передаст тебе наши вести. Береги себя и пиши чаще.]
Прочитав, позвала Вань Хуньгуана:
— Господин Вань, я хочу отправить письмо домой. У князя есть возможность доставить его в столицу?
— Есть. Князь заранее подготовил нескольких почтовых голубей для вашей переписки. Они живут у дровяного сарая в глубине двора.
Помимо заботливых слов, в письме Сяе Вэньтао также упомянул о нынешней ситуации в столице.
После того как Ли Хаотан был смещён и покинул столицу, пятый принц Ли Хунси поднялся на вершину влияния, на какое-то время став самым заметным деятелем. В столице даже ходили слухи, что император собирается объявить Ли Хунси новым наследником престола.
Однако после того как Ли Хунси провалил несколько важных дел, слухи о назначении наследника постепенно утихли, и теперь о них уже почти не вспоминают.
В императорском дворце, хотя фаворитка Сюэ и пыталась создавать проблемы, императрица Чэнь действовала осмотрительно и сдержанно, поэтому Сюэ так и не удалось найти против неё серьёзных улик.
К тому же императрица Чэнь уже много лет управляла внутренними делами дворца, с лёгкостью организовывая церемонии, банкеты и другие мероприятия, соблюдая при этом все правила этикета. В этом Сюэ не могла с ней сравниться. Хотя наследник и был лишён титула, император всё же не стал лишать её положения императрицы.
Предложение восстановить должность чанши исходило от пятого принца. Сяе Вэньтао написал, что это держалось в строжайшей тайне, и он узнал об этом только тогда, когда Чжао Вэнью лично пришёл сообщить ему.
Остальные жители столицы узнали о восстановлении должности чанши лишь тогда, когда Чжао Вэнью уже покинул город.
В конце письма Сяе Вэньтао написал, что Чжао Вэнью — давний знакомый их семьи, и то, что именно он был назначен чанши, можно считать удачей.
Сяе Юньшао знала, что её отец всегда высоко ценил Чжао Вэнью, часто хвалил его перед младшим братом Сяе Чжао как пример усердия.
Но такие доверие и похвалы, как в этом письме, казались ей чрезмерными.
Сяе Юньшао отложила письмо и осмотрела сургучную печать на конверте.
Казалось, его никто не вскрывал.
Ли Хаотан знал истинную сущность Чжао Вэнью и, судя по его словам, должен был подробно рассказать обо всём Сяе Вэньтао.
Перечитав несколько раз эти строки, Сяе Юньшао наконец поняла.
Знакомство с семьёй Сяе делало Чжао Вэнью особенно опасным. Связь между ними не была для Сяе Вэньтао полной тайной.
Чжао Вэнью слишком хорошо знал Сяе Юньшао, и это ставило её в крайне невыгодное положение.
Если бы в истории с Восточным дворцом действовал кто-то другой, Сяе Юньшао, возможно, не попала бы в ловушку.
Но он понимал её характер до мелочей, а она — его.
Если он задумал недоброе, Сяе Юньшао не собиралась покорно подчиняться.
Она уже отправила гонца в Вэйчжоу с известием о прибытии Чжао Вэнью в Яньчжоу.
Обновлено: 21.01.2026