Всё это Сяе Юньшао, конечно, знала. Но даже чтобы попросить о должности тайшоу Яньчжоу, ей пришлось долго собираться с духом.
Полномочия интенданта Янь-юнь, за исключением военных вопросов, почти не отличались от обязанностей самого Ли Хаотана как владетельного князя.
Сяе Юньшао, естественно, не осмелилась бы принять такое предложение.
Ли Хаотан подождал, но, видя, что она не отвечает, не стал настаивать:
— Подумай и скажи мне, когда решишь.
Сяе Юньшао тихо согласилась и отправилась собирать вещи.
Провожая её, Ли Хаотан снова увидел Цзя Лань.
Холодно оглядев её, он отметил, что женщина казалась расторопной, но в целом ничем не выделялась.
Пускай пока остаётся, решил он, не задавая лишних вопросов.
А Цзя Лань, заметив его оценивающий взгляд, лишь опустила глаза и улыбнулась.
Ли Хаотан снова напутствовал Вань Хуньгуана и остальных, а затем обратился к Сяе Юньшао:
— Береги себя.
Та ответила лёгким поклоном:
— Ваше высочество тоже не перетруждайтесь.
Повозка тронулась, и Ли Хаотан проводил её взглядом, прежде чем вернуться в лагерь и отдать приказ о выступлении в Юйчжоу.
Под палящим летним солнцем Яньчжоу по-прежнему кипел жизнью, словно ничего не изменилось.
Но в душе Сяе Юньшао уже не было того радостного ожидания, с которым она покидала город. Теперь её переполняла непонятная тоска.
Едва карета въехала во дворец князя Янь, как А Нянь бросилась к ней, ещё до того как Сяе Юньшао успела сойти.
— Госпожа, как же я рада, что с вами всё в порядке!
О нападении северных ди на Юйсянь уже стало известно, и пугливая А Нянь с тех пор только и делала, что плакала от беспокойства.
Увидев, что Сяе Юньшао вернулась невредимой, она снова расплакалась.
— Хватит реветь! Госпожа жива-здорова, чего ты нюни распустила? — рявкнула на неё А Мань, в голосе её неожиданно прозвучала раздражённость.
Сяе Юньшао вышла из кареты. А Нянь шмыгнула носом, сдержала слёзы и тут же спряталась за её спиной.
А Нянь была младше и иногда побаивалась, когда А Мань на неё сердилась.
Обе служанки выросли вместе с Сяе Юньшао и привыкли постоянно препираться, поэтому та не придала этому значения, лишь остановила А Мань.
— Ладно, хватит. Только я вернулась, а вы уже за своё.
Под защитой госпожи А Нянь сразу осмелела и, спрятавшись за её спиной, скорчила рожицу А Мань. Та не могла при Сяе Юньшао продолжать ругаться, но украдкой погрозила А Нянь, давая понять, что потом ей достанется.
— Оказывается, во дворце князя Янь так оживлённо. Совсем не так, как я представляла, — прикрыв рот рукой, усмехнулась Цзя Лань, наблюдая за их перепалкой, и подошла к Сяе Юньшао.
Услышав это, А Мань и А Нянь тут же прекратили пререкания и уставились на Цзя Лань.
— Это Цзя Лань. А Мань, устрой её, посмотри, где во дворце не хватает людей, — кратко представила её Сяе Юньшао и поручила её заботам А Мань.
Цзя Лань была удивлена. Она думала, что, проведя время с Сяе Юньшао в Юйсяне, стала ближе к госпоже. К тому же она была старше А Мань и А Нянь и справлялась с делами куда увереннее. Она рассчитывала, что Сяе Юньшао оставит её при себе.
Но та отдала её под начало младшей служанке.
А Мань с первого взгляда невзлюбила Цзя Лань и, словно вычёсывая гребнем, окинула её с ног до головы пристальным взглядом.
Цзя Лань тоже не желала подчиняться и, игнорируя её осмотр, обиженно посмотрела на Сяе Юньшао.
Но та, казалось, не заметила их реакции и, взяв А Нянь, отправилась в главный дворец.
Как только Сяе Юньшао ушла, Вань Хуньгуан и остальные тоже разошлись. Просторный передний двор опустел, оставив А Мань и Цзя Лань один на один.
— Сейчас во дворце нигде людей не хватает, — язвительно бросила А Мань, сверля Цзя Лань взглядом.
Та не осталась в долгу.
— Раз не хватает, как же тогда такой малявке, как ты, доверили управлять?
— Потому что моя госпожа умеет распознавать таланты, — высокомерно подняла подбородок и усмехнулась А Мань.
Услышав это, Цзя Лань сразу сникла.
Она заметила, как они обращались к Сяе Юньшао: А Нянь называла её «госпожой», а А Мань, как и Вань Хуньгуан, почтительно — «госпожа княгиня». К тому же А Нянь сразу же начала к ней приставать, а Сяе Юньшао её защищала.
Поэтому Цзя Лань решила, что только А Нянь была служанкой, сопровождавшей госпожу в замужество, и не боялась А Мань.
Но та была не промах и, видя такое отношение, намеренно вернулась к старому обращению. Фраза «моя госпожа» заставила Цзя Лань на время забыть о своих амбициях.
— Хм, рада, что ты поняла. Идём за мной, — высокомерно подняв голову и не глядя на Цзя Лань, А Мань направилась в задний двор.
Та могла только стиснуть зубы, смириться и последовать за ней.
Вернувшись с Сяе Юньшао во внутренние покои, А Нянь наконец не выдержала.
— Госпожа, эта Цзя Лань… Вы купили её в Юйсяне?
А Нянь никогда не утаивала от Сяе Юньшао своих мыслей и высказывала всё напрямик.
— Нет, у неё не осталось семьи, жалко стало, вот и взяла с собой, — ответила та небрежно.
Сяе Юньшао посмотрела в зеркало, с отвращением разглядывая платье, покрытое дорожной пылью. А Нянь тут же принялась помогать ей переодеться.
— Госпожа, не стоит быть такой доброй. Сейчас кругом столько злых людей, — заворчала А Нянь, словно старушка. — Мы здесь никого не знаем, а вдруг кто-то замышляет против вас недоброе?
— Где это ты научилась таким речам? Вот ворона! Вечно несешь всякую чушь. В следующий раз, когда А Мань будет на тебя кричать, я не заступлюсь, — легонько пожурила её Сяе Юньшао.
— Ой, госпожа! — А Нянь отложила снятое платье и заворковала, как голубка.
Из одежды что-то выпало, и А Нянь наклонилась поднять.
— Ой, что это?
Сяе Юньшао взглянула и увидела в руках служанки сладкий кошелёк Ли Хаотана.
— Дай сюда, — поскольку это был подарок от него, потерять его было бы неудобно, Сяе Юньшао взяла кошелёк и собиралась убрать в ящик туалетного столика.
Кошелёк был сшит из тёмно-синего шёлка с узором в технике пинчжоу, на нём была вышита орлица с распростёртыми крыльями; такие ткани и узоры использовали исключительно мужчины.
Видя, как осторожно Сяе Юньшао убирает его, А Нянь тут же нафантазировала кучу всего.
— Госпожа, а кто вам это дал? — глаза А Нянь округлились, и она всем видом показывала, что не отступит, пока не узнает правду.
Почему-то Сяе Юньшао вдруг почувствовала себя так, будто её поймали на тайном свидании с возлюбленным.
Обновлено: 21.01.2026