Никто никогда не говорил Сяе Юньшао таких слов, и в её глазах вспыхнули звёзды.
Она встала, плечом к плечу с Ли Хаотаном, и, обратившись к войскам, громко провозгласила:
— Вместе за воинов Янь-юнь!
Ли Хаотан взглянул на неё: в лунном свете и отблесках огней она сияла необыкновенным светом.
Среди знати того времени женщины тоже пили вино.
Сяе Юньшао видела, как другие напиваются, и находила это неприличным, потому сама никогда не прикасалась к вину.
Но атмосфера в лагере была для неё совершенно новой. Впервые в жизни она отпила вина, сладковато-жгучего на вкус, но поддавшись всеобщему настроению, выпила немало.
Ещё до конца пира её щёки порозовели, а взгляд стал затуманенным.
Ли Хаотан попрощался с приближёнными и увёл Сяе Юньшао.
Благодаря многолетнему воспитанию, даже пьяная, она помнила о приличиях. Хотя ноги её заплетались, она наотрез отказалась от помощи Ли Хаотана, настаивая идти самостоятельно.
Лагерь находился довольно далеко от города Юйсянь, а кареты с собой они не взяли, потому Ли Хаотан привёл её в свою походную палатку.
Несколько шагов дались Сяе Юньшао с трудом, она шаталась и спотыкалась.
Ли Хаотан, не в силах переубедить её, лишь шёл следом, подстраховывая, чтобы она не упала.
Наконец добравшись до палатки, Сяе Юньшао, едва коснувшись постели, мгновенно уснула, но перед этим успела снять шпильки для волос и аккуратно положить их у изголовья.
Ли Хаотан с улыбкой наблюдал за этим: даже в пьяном виде она не забывала о порядке.
Ночь прошла в глубоком сне.
Наутро Сяе Юньшао наконец ощутила все прелести похмелья.
Она схватилась за голову, терзаемая болью, всё тело было вялым и тяжёлым, как свинец.
К счастью, Ли Хаотан заранее велел приготовить отвар от хмеля, и, выпив его, она постепенно пришла в себя.
Очнувшись, Сяе Юньшао обнаружила, что волосы её растрепались, а платье помялось. Привыкшая к безупречной аккуратности, она всегда следила за своим видом. Даже во время болезни не позволяла себе выглядеть неряшливо.
Заглянув в отражение в тазу с водой и увидев своё потрёпанное лицо, Сяе Юньшао смущённо переплела пальцы.
Не стоило пить вино, мысленно упрекнула она Ли Хаотана.
А он всё продолжал смотреть на неё, отчего ей становилось ещё неловчее.
Украдкой погладив складки на юбке, Сяе Юньшао попыталась их разгладить, но, несмотря на все усилия, лёгкие заломы так и остались.
А Ли Хаотан уже успел переодеться в свежую чистую одежду, и на его фоне Сяе Юньшао даже начала испытывать к себе лёгкое отвращение.
Прикрыв рукавом неразглаженные складки, она смущённо произнесла:
— Прошу прощения, что ваше высочество видите меня в таком виде.
— Ничего страшного. Как только тебе станет лучше, я провожу тебя в уездную управу, — махнул рукой Ли Хаотан, но, заметив её смущение, нарочито отвёл взгляд, делая вид, что разглядывает двор, чтобы не смущать её ещё больше.
Только тогда Сяе Юньшао немного успокоилась. Быстро умывшись, она объявила о своём намерении вернуться в уезд Юй.
Когда они верхом добрались до управы и вошли во внутренний двор, их встретила красивая женщина:
— Госпожа княгиня, наконец-то вы вернулись!
С этими словами она засуетилась, старательно помогая Сяе Юньшао.
Та с виноватым видом взглянула на Ли Хаотана, давая понять, что собирается переодеться.
Ли Хаотан помнил, что Сяе Юньшао не брала с собой служанок, но, раз уж она собиралась сменить одежду, ему неудобно было оставаться, и он вышел во двор, чтобы найти Вань Хуньгуана.
— А, ваше высочество спрашиваете о Цзя Лань? — Вань Хуньгуан кое-что знал об этой женщине. — Она была наложницей того толстого сянлина. После его ареста ей некуда было деваться, вот она и прибилась к госпоже княгине, чтобы та позволила ей остаться.
Ли Хаотан нахмурился:
— Она хочет во дворец князя Янь?
— Да, но госпожа княгиня не согласилась, сказала только, что поможет ей вернуться к родным.
Ли Хаотан приподнял бровь, но больше не стал расспрашивать.
Однако Сяе Юньшао сама заговорила с ним о Цзя Лань.
— Та девушка, что прислуживает мне, очень несчастна. Её родители давно умерли, и ей не на кого опереться. Я хочу взять её с собой во дворец князя Янь. Как вы смотрите на это, ваше высочество?
Ли Хаотан помешал чаинки в пиале с безразличным видом:
— Если она сама не против, решай сама. Мне докладывать не обязательно.
— Хорошо, — кивнула Сяе Юньшао. — Я планирую завтра отправиться обратно в Яньчжоу. Здесь мы задержались слишком надолго.
Дела в Яньчжоу, наверное, уже горами наросли.
Ли Хаотан согласился:
— Да, сначала проводим тебя, а мне ещё нужно возвращаться в лагерь в Юйчжоу.
Хотя северные ди и отступили, на границе ещё многое требовало урегулирования.
— Ваше высочество... — Сяе Юньшао заколебалась.
— Что-то ещё?
— Нет, ничего особенного, — она посмотрела на Ли Хаотана, нерешительно добавив: — Ваше высочество, а я... неплохо справлялась с обязанностями тайшоу Яньчжоу? Я хотела бы продолжить.
Белоснежные пальцы нервно теребили узоры на рукавах, и она тревожно смотрела на Ли Хаотана.
Тот приподнял бровь, замечая её беспокойство. Судя по её реакции на вчерашнем пиру, он понимал, что она имела в виду. Если бы это было раньше, он бы без проблем позволил ей остаться тайшоу Яньчжоу.
Но сейчас из столицы уже прибыл назначенный им человек.
— Из столицы уже всё согласовали. Скоро прибудет новый тайшоу. К тому времени, как ты вернёшься в Яньчжоу, он уже будет там, — Ли Хаотан немного помедлил, но всё же сказал ей правду.
Игнорируя промелькнувшую в сердце грусть, Сяе Юньшао кивнула:
— Тогда всё в порядке.
— Я постараюсь помочь новому тайшоу с делами, — прикрывшись чашкой чая, добавила она.
— Должность интенданта Янь-юнь пока свободна. Хочешь занять её? — после раздумий спросил Ли Хаотан.
Шестнадцать уездов Яньюнь по законам империи должны были управляться интендантом, державшим печать и отвечавшим за все дела шестнадцати уездов, кроме военных. Это был настоящий наместник пограничья.
Прежний интендант был отправлен в отставку, как только Ли Хаотан прибыл сюда.
А поскольку шестнадцать уездов Яньюнь были его владением, все важные дела в итоге докладывались ему. Поэтому наличие или отсутствие интенданта не играло особой роли, и должность так и оставалась вакантной.
Обновлено: 21.01.2026