— Господин Чэнь, как это вы сегодня выбрались сюда? Давненько вас не видели!
Его речь была окрашена сильным акцентом кочевников. Он горячо заговорил с Чэнь Чоу, оставив Сяе Юньшао и А Мань в стороне.
При госпоже Чэнь Чоу явно смутился и поспешил представить её:
— Это супруга господина Ли.
Хозяин окинул Сяе Юньшао оценивающим взглядом, на лице его мелькнуло недоумение, но улыбка не исчезла:
— Какое совпадение! Сегодня здесь и наш хозяин. Прошу вас внутрь, госпожа!
За прилавком стояла юрта из войлока, типичное жилище кочевых торговцев, удобное для переездов.
Сяе Юньшао впервые оказалась в подобном шатре. Её глаза с непривычки плохо различали детали в полумраке.
У низкого стола при свете сальной лампы сидел человек в одежде кочевника, склонившийся над какими-то бумагами.
— Давно не получали вестей от господина Ли. Неужели господин Чэнь лично явился по столь важному делу? — Увидев гостей, он поднялся, совершил традиционное приветствие и пригласил их сесть на ковёр.
— Это Санна, через неё ван поддерживает связь с племенем цян, — тихо пояснил Чэнь Чоу.
Сяе Юньшао удивилась: оказывается, связной Ли Хаотана с кочевниками была женщина.
Хозяин что-то сказал Санне на языке северных ди, по-видимому, представляя Сяе Юньшао. Та перевела взгляд с Сяе Юньшао на Чэнь Чоу.
На Санне была широкая войлочная шляпа, скрывавшая половину лица, когда она склоняла голову. Длинный кафтан украшала меховая оторочка, на ногах — лёгкие сапоги, из-за голенищ которых выглядывал кинжал, похожий на тот, что Ли Хаотан подарил Сяе Юньшао.
Это был типичный наряд пограничных торговцев, схожий с тем, что носила сейчас Сяе Юньшао.
Единственное отличие: в руках у неё был шёлковый платок. Местные песчаные ветра доставляли ей неудобства, и она привыкла прикрывать лицо, лишь для разговора временно убирая платок.
Санна прекрасно владела китайским, её речь звучала куда более гладко, чем у хозяина, почти без акцента.
— О, так это госпожа Ли! Прошу прощения за невежество, — Санна села напротив. — Не знала, что господин Ли женился. Как же так: даже не угостил меня свадебным вином?
По тону чувствовалось, что она хорошо знакома с Ли Хаотаном.
— Мне говорили, что у мужа много знакомых, в том числе среди местных племён. Сидя дома, я решила познакомиться с ними поближе.
Сяе Юньшао хотела сначала разузнать обстановку, но, не зная степени близости Санны и Ли Хаотана, не могла говорить прямо и придумала отговорку.
Санна, кажется, что-то поняла, улыбка её потухла:
— Знакомые из племён? Он вам не рассказывал? Мы с ним не просто знакомые.
Игнорируя намёк в её словах, Сяе Юньшао продолжила выяснять обстановку:
— В самом деле? А как давно вы знаете моего мужа?
— Разве не у него вам стоит спрашивать? — Санна сняла шляпу, открыв миловидное лицо.
— Эй, следи за языком! Ты знаешь, с кем разговариваешь? — не выдержала А Мань.
Взгляд Сяе Юньшао заставил её мгновенно замолчать.
— Я-то думала, госпожа Ли явилась по важному делу. Ан нет: ревность привела, — язвительно бросила Санна, смерив А Мань взглядом.
Чэнь Чоу украдкой наблюдал за выражением лица Сяе Юньшао, желая сгладить ситуацию, но не решался вмешаться.
Сяе Юньшао сохраняла спокойствие и обратилась к нему:
— Я хочу поговорить с ней наедине.
Чэнь Чоу поспешно согласился и вышел вместе с А Мань за ней.
Когда остальные вышли, Санна налила Сяе Юньшао чашку горячего чаю и представилась заново:
— Меня зовут Санна. Я отвечаю за связь между племенем цян и господином Ли из Лян. Осмелюсь спросить, кто вы на самом деле?
Сяе Юньшао слегка удивилась вопросу, но повторила:
— Я жена господина Ли.
Санна покачала головой с лёгкой досадой:
— Даже если вы его жена, у вас должно быть собственное имя.
Сяе Юньшао на мгновение задумалась, затем ответила:
— Моя девичья фамилия Сяе. Сяе Юньшао.
— Юньшао? — процитировала Санна с одобрением. — Тихие облака, совершенная красота — прекрасное имя! Куда лучше, чем просто госпожа Ли.
Её знание ханьской литературы удивило Сяе Юньшао.
Санна, довольная реакцией, самодовольно улыбнулась:
— Мой муж — ханьец.
Сяе Юньшао вежливо кивнула. Ей не хотелось обсуждать личные темы, она пришла сюда, чтобы разузнать о пограничной торговле.
— Санна, я пришла сюда по делу, — твёрдо сказала она.
Санна выпрямилась:
— Говорите.
— Передача зерна из Яньчжоу под прикрытием пограничного рынка — не слишком ли это рискованно? — спросила Сяе Юньшао.
Санна удивлённо посмотрела на неё:
— Так делали всегда, и никаких проблем не было.
— Сейчас Яньчжоу временно под моим управлением. Проверяя счета, я обнаружила кое-что, связанное с вами. Боюсь, если в столице узнают, что Ли Хаотан тайно помогает вам, последствия будут ужасными, — в голосе Сяе Юньшао звучала тревога.
— Так Яньчжоу теперь под вашим управлением? — в глазах Санны мелькнуло восхищение. — Мы договаривались, что зерно — лишь временная помощь на зиму. Сейчас весна, и, будьте спокойны, мы обязательно компенсируем его лучшими лошадьми, как и обещали.
Видимо, Ли Хаотан не просто так одалживал зерно. Вероятно, он хотел обменять его на лошадей для армии. Ведь северные ди так уверены в себе именно из-за своей могучей кавалерии, способной на стремительные атаки и отступления. А армия Лян в этом отношении слабее.
Так или иначе, если договорённость будет выполнена, Сяе Юньшао сможет подправить счета. Если баланс сойдётся, всё останется в тайне, и Сяе Вэньтао почти не пострадает.
— Тогда всё хорошо. Главное — свести баланс. Даже если позже возникнут проблемы, они будут незначительными, — немного успокоилась Сяе Юньшао.
— Если проблем нет, то и прекрасно. Господин Ли — герой, и нельзя, чтобы он пострадал из-за таких мелочей. Вам не обязательно было лично приезжать, достаточно было передать сообщение через господина Чэня. Мы бы обязательно помогли, — Санна тоже расслабилась, и в её словах сквозило уважение и благодарность к Ли Хаотану.
Юрта плохо изолировала звуки, и снаружи доносились крики торговцев и торг покупателей. Здесь было даже оживлённее, чем представляла себе Сяе Юньшао.
Она задумалась, затем добавила:
— На самом деле, я приехала сюда и по другой причине. Давно слышала о здешней торговле и хотела посмотреть.
Обновлено: 21.01.2026