Город встретил ее шумом оживленных улиц, где жизнь не затихала даже с приходом сумерек. Е Синьжань, словно дитя, впервые попавшее на ярмарку чудес, с восторгом крутила головой, останавливаясь у каждой лавки, ныряя в любую толпу.
— Свежий рейтинг Небесных талантов Восточных Пределов! Всего один духовный камень низшего ранга! Подходи, не зевай, рейтинг покупай!
Возглас зазывалы у одной из лавок привлек ее внимание.
«Зал Всезнания?» — прочла она, взглянув на вывеску, и задумчиво нахмурилась.
Войдя внутрь, она увидела улыбающегося юношу в белых одеждах и шляпе, который и был тем самым зазывалой.
— Юная госпожа желает ознакомиться со списком талантов Восточных Пределов? — с улыбкой обратился он к ней.
— Конечно. Хочу взглянуть, кто дышит мне в спину, — с непоколебимой уверенностью ответила Е Синьжань и протянула ему камень.
Юноша услужливо передал ей нефритовую табличку. Но когда его пальцы коснулись платы, он замер.
— Камень среднего ранга? Постойте, я дам вам сдачу...
Он поднял глаза, но в лавке уже никого не было.
Высоко в пустоте.
— Владыка... Неужели Юная Владычица не может отличить один духовный камень от другого? — с трудом сдерживая смех, пробормотал Шангуань Ши.
— Кхм-кхм, — картинно кашлянул Е Чанъань. — Должна разбираться... Наверное, у нее просто нет с собой камней низшего ранга. Да, точно.
И он оказался прав. Камней низшего ранга у нее действительно не было. Но чего он не знал, так это мыслей самой Е Синьжань: «Камней у этой госпожи — горы. Сдачи не надо, я не обеднею». А чего он не знал и подавно, так это того, что она нахваталась этого из тех самых повестей о великих героях, что подсовывал ей в детстве он сам.
Тем временем на улице Е Синьжань уже изучала список в нефритовой табличке.
«Первое место: Святая Земля Высших Небес, Сюаньюань Хао. Второе место: клан Линь, Линь Тяньцы... Посмотрим-посмотрим, так ли вы сильны на самом деле».
Она убрала табличку и продолжила прогулку, но два этих имени уже отпечатались в ее памяти.
— Помогите! Спасите!
Внезапно раздался отчаянный женский крик.
Е Синьжань обернулась и увидела, как в соседней таверне мужчина свирепого вида тащит куда-то девушку лет семнадцати. Не раздумывая ни секунды, она ринулась внутрь.
— Наглец! Средь бела дня творить подобное бесчинство! Немедленно отпусти ее!
Ее появление застало мужчину врасплох. В глазах связанной девушки вспыхнула надежда, но, увидев, что на помощь ей пришел лишь ребенок, тут же угасла.
— Девочка, беги! Он — демон!
Но Е Синьжань уже не слушала. Глаза злодея похотливо заблестели.
— Девочка, сейчас глубокая ночь, какой еще белый день? Может, ты тоже хочешь...
Он не договорил. Его голова уже катилась по полу.
В таверне воцарилась гробовая тишина.
Е Синьжань небрежно опустила руку.
— Я и есть солнце, — с гордым и самодовольным видом заявила она.
На верхнем этаже таверны, в отдельной ложе.
Старец и юная девушка в золотом платье наблюдали за развернувшейся внизу сценой.
— Это... намерение меча! Удар, нанесенный мимоходом, был наполнен им! Да каким... я не могу его постичь, оно сокрыто глубочайшей тайной, — потрясенно прошептал старец.
— Дядюшка Чуань, вы хотите сказать, что даже вы не смогли его разгадать? — изумлению девушки не было предела.
— Да. Двенадцать лет, ступень Небесного Духа и столь непостижимое намерение меча... Такой талант даже в наших Центральных Землях считался бы одним из величайших.
Восхищению Цзинь Чуаня не было предела.
— Дядюшка Чуань, как насчет того, чтобы пригласить ее к нам?
— Госпожа, вы хотите с ней подружиться? — старец с одного взгляда прочел ее мысли.
Девушка в ответ лишь улыбнулась и кивнула.
Внизу.
Приняв благодарности от спасенной девушки, Е Синьжань уже собиралась продолжить свою прогулку, как вдруг в ее ушах раздался старческий голос:
«Юная госпожа, не окажете ли нам честь своим визитом на верхнем этаже? Моя госпожа желает с вами побеседовать».
Е Синьжань хитро прищурилась.
«"Поговорить"? И это все приглашение? Высокомерно... Не пойду».
И с этими мыслями она, весело подпрыгивая, выпорхнула на улицу.
Наверху.
Глядя на ее удаляющуюся фигурку, и старец, и девушка остолбенели. Такого исхода они точно не ожидали.
— Какая дерзость! Невежественная девчонка! — раздосадованно проворчал старец.
Но девушка рядом с ним лишь рассмеялась.
— А по-моему, это весьма забавно. И любопытно, дядюшка Чуань. Это мы выставили себя слишком высокомерно. А у нее, представьте, не нашлось ни капли любопытства.
Лицо Цзинь Чуаня все еще выражало недовольство.
— Госпожа, наш Павильон Десяти Тысяч Сокровищ — одна из высших сил на всем континенте! Это она...
— Дядюшка, она еще ребенок, — с улыбкой прервала его девушка. — Быть может, она и вовсе не слыхала о нашем Павильоне.
Цзинь Чуань замолчал. В ее словах был резон. Пусть девчонка и достигла ступени Небесного Духа, это лишь говорило о ее таланте. О делах континента она могла и не знать.
Высоко в пустоте.
Наблюдая за беседой в ложе, Шангуань Ши презрительно хмыкнул.
— Подумаешь, Павильон Десяти Тысяч Сокровищ. В эту эпоху у них даже нет ни одного мастера Императорской Ступени, а спеси-то сколько.
— Сяо Ши, в нынешние времена на континенте еще не родился ни один Император. Но ты прав, мусор, — усмехнулся Е Чанъань.
Впрочем, девушка в золотом ему понравилась. Для избалованной юной госпожи из великого клана у нее был на удивление приятный характер.
Пока они обсуждали Павильон, Е Синьжань уже забрела в оружейную лавку. От обилия клинков у нее разбегались глаза. Каждый меч, казалось, притягивал ее взгляд. Наконец, она остановилась у витрины со светло-голубым мечом.
— Хозяин, почем этот клинок?
— О, юная госпожа, у вас отменный вкус! — расплылся в улыбке лавочник. — Это сокровище моей лавки, Меч Небесного Инея, артефакт уровня Небесного Духа. Не меньше пятисот духовных камней высшего ранга.
— Так дорого? Тогда не надо, — услышав цену, Е Синьжань тут же развернулась, чтобы уйти.
— Эй, погодите! — засуетился лавочник. — Можно же поторговаться!
— Поторговаться?
— Ну да!
— Сто камней среднего ранга.
— Всего доброго, не продается, — тут же отрезал лавочник.
— Пф, не хочешь — не надо! — фыркнула Е Синьжань. — Лишь знай, что из-за тебя этот клинок упустил свой шанс взойти на вершину мира и прославить свое имя на всем континенте!
— Постойте. Этот меч беру я.
В тот миг, когда она уже собиралась уходить, к прилавку подошла та самая девушка в золотом платье — изящная, с милым лицом и благородной осанкой. Она указала на Меч Небесного Инея. Положив на стойку мешочек с камнями, она взяла клинок, подошла к опешившей Е Синьжань и с улыбкой протянула его ей.
— Он тебе нравится? Тогда прими его в дар.
Обновлено: 20.01.2026