Глава 52 — Глава 52 Мнение Луи

Следующий день. София стояла перед фонтаном на центральной площади столицы. «Одежда... это всё, что у меня было, но нормально ли это...?» Она редко покидала Дейрентаун, а весь прошлый год был полностью посвящён тренировкам в качестве кадета. В результате София провела большую часть года в той или иной форме. Поэтому в её шкафу было очень мало повседневной одежды, и сейчас на ней был несколько великоватый чёрный вязаный свитер с белыми брюками, выбранные исключительно из соображений комфорта и удобства движений. Хотя отсутствие меча за спиной заставляло её чувствовать некоторую тревогу, одеваться слишком вызывающе тоже казалось неуместным. - София! Прости, что заставил ждать! - Н-нет, всё в порядке... Когда она подняла глаза на звук голоса, то увидела Клайва, Эшвина и Луиса. На мгновение, увидев Луиса в повседневной одежде, она едва не забыла о цели сегодняшнего дня. Однако прежде чем она успела подумать об этом, Клайв взял её за руку, и волна напряжения пробежала от её руки до самого плеча. - Пойдём? - Куда же мы направимся? - Хм... Затем Клайв долго и оценивающе оглядел её с ног до головы. София смущённо склонила голову набок, не понимая, что происходит. Через мгновение он ярко улыбнулся. - Для начала заглянем в магазин одежды. ... Софию привели, как она и ожидала, не в мужской магазин, а в дорогой женский. Витрины из стекла и глянцевый чёрный мраморный пол только усиливали её беспокойство. Тем временем Клайв, ни о чём не заботясь, раздавал указания обслуживающему персоналу. - Эту юбку, и вот эту, и туфли - пусть будут красными. - Ваше Высочество, что вы задумали...? - Я же говорил, зови меня Клайв. Ну, я подумал, что будет лучше, если ты оденешься так, как будто мы на свидании. - Но я же ваш телохранитель, поэтому привлекать внимание - значит идти против самой цели... - Всё в порядке, всё в порядке. Клайв практически втолкнул её в примерочную, и София, стоя перед одеждой, в отчаянии схватилась за голову. Действительно, идя рядом с кандидатом в кронпринцы, вероятно, требуется более ухоженный вид. Однако ценники показывали сумму, эквивалентную двум месяцам её жалованья кадета, что делало покупку совершенно невозможной для неё. «Просто надеть это...? Но ведь здесь ещё и Луис...» Пока она боролась со своими мыслями, держа в руках вещи, её размышления прервал нетерпеливый голос Клайва, звавший её снаружи. С решительным вздохом она начала снимать свою нынешнюю одежду. Робко она приоткрыла занавеску. - Как... выглядит? Первым нарядом, который она примерила, оказалось чисто белое платье. Вырез был квадратным, а рукава украшали зашнурованные ленты, что придавало ему отчётливо женственный вид. Неуверенная в этом непривычном стиле, София посмотрела на Клайва, который казался совершенно довольным. - Идеально. Ты выглядишь очаровательно. - П-понятно... - Но, пожалуй, это немного слишком мило. Что думаешь, Эшвин? - Защита шеи кажется недостаточной. - Ты... поэтому у тебя и нет поклонниц? - Мне не особенно нужны поклонницы, так что всё в порядке. София наблюдала за беседой двух мужчин, удивляясь их непринуждённому товариществу. Это больше походило на общение обычных друзей, чем на разговор господина и его телохранителя. «Они больше похожи на друзей, чем на хозяина и защитника...» Казалось, живой характер Клайва уравновешивался спокойной натурой Эшвина. Как раз когда она так подумала, Клайв обратился за мнением к Луису. - Луис, а ты что думаешь? - Я? - Да. Что скажешь об этом наряде? Луис в ответ пристально уставился на Софию. Застигнутая врасплох, она инстинктивно отвела взгляд, а её лицо залилось румянцем. «К-как же неловко...» Это ведь не должно было быть свиданием, однако всё в этой ситуации начинало ощущаться именно так. Луис, словно не замечая её дискомфорта, ответил гладко, как всегда. - Я думаю, это очень милое платье. «Иииии!» - Ага, похоже, у нас одинаковый вкус. - Однако, полагаю, лучше всего спросить того, кто его носит, что он хочет, не так ли? Замечание Луиса было совершенно разумным, но Клайв надул щёки, надувшись. - Верно. Так что, София, как тебе? - Э-э... Думаю, оно милое, но не уверена, что мне идёт... - Это неправда! Но... ладно, наверное... София, всё ещё чувствуя неуверенность, шагнула обратно за занавеску, надеясь переодеться. Однако у Клайва уже созрела новая идея, и он щёлкнул пальцами. - Так, следующее! «Подождите, ещё?» Следующий наряд был вдохновлён каким-то народным костюмом, из блестящей ткани глубокого красного цвета, вышитой серебряными пионами. Он плотно облегал её тело, доходя до самых щиколоток, но с дерзким разрезом, доходящим до бедра. София замешкалась, прежде чем наконец открыть занавеску, затаив дыхание. - О? Необычный выбор, - заметил Клайв. - Кажется, практично для выхватывания оружия с ноги, - добавил Эшвин. - Ты... «Пожалуйста, дайте мне уже переодеться...» Её волосы были уложены в два пучка по бокам, и новый костюм заставлял её чувствовать себя невероятно зажато. Пока Клайв и Эшвин обсуждали его достоинства, внимание снова переключилось на Луиса. - Луис, что думаешь? - А? Эм... -Старший, пожалуйста, не говорите ничего! Луис на мгновение замер, явно ошеломлённый необычным дизайном. С небольшой задержкой он слабо и виновато улыбнулся. - Полагаю... это красиво... но определённо слишком бросается в глаза для прогулки по городу, не находите? - Мм... Ну, наверное, да. Спасибо! Мысленно поблагодарив Луиса, София услышала новый приказ Клайва. - Ладно, давай попробуем что-нибудь ещё! - Мы правда будем делать это снова? - Конечно! В конце концов, сегодня у тебя свидание со мной. «Но мы же должны были осматривать достопримечательности и заниматься работой телохранителя!» Несмотря на её протесты, Софию снова проводили в примерочную, на этот раз сотрудницы магазина. В третьем наряде она недоумённо моргнула перед зеркалом. Клайв быстро подозвал её. - Хм, ещё один новый образ. - Д-да... Этот наряд состоял из тёмно-синей блузы с рукавами в семь восьмых и белой юбки до колен, частично сделанной из кружева, украшенной тёмно-синей лентой на талии. Её волосы, которые были собраны, теперь были уложены наполовину, создавая более взрослый вид. Сердце Софии слегка ёкнуло при виде себя. «Я никогда об этом не задумывалась, но... этот наряд на самом деле симпатичный...» Клайв, как всегда, быстро похвалил её, в то время как Эшвин прокомментировал: - Этот хорошо скроет любые пятна крови. София не была уверена, серьёзно он говорит или шутит, но от этого ей стало так же неловко. - Что думаешь, Луис? «О нет, опять начинается...» Как и ожидалось, у Луиса спросили мнение, но на этот раз, почему-то, он, кажется, посмотрел на Софию прежде, чем кто-либо другой успел заговорить. Осознав это, София перевела взгляд на него. Лицо Луиса слегка покраснело, и он, казалось, был застигнут врасплох. «Может быть... может, ему на самом деле нравится этот образ...?» - Я думаю... это выглядит очень мило, - наконец сказал он, его голос был тише, чем обычно. Сердце Софии забилось чаще. Когда Луис прикрыл рот рукой, она с внезапным осознанием поняла, что у него может быть слабость к такому стилю. «Так вот что ему нравится...!» Она быстро подавила улыбку, напомнив себе, что они должны работать. Клайв, увидев реакцию всех, задумчиво кивнул. - Теперь ясно. Хорошо, София - возвращайся к первому наряду! - Что? Не к этому? - Первый тебе шёл лучше всех. Мои глаза никогда не ошибаются. «Почему первый...?!» Софии показалось, что она вот-вот достигнет своего предела с непредсказуемым характером Клайва.