-...даже если бы это была всего лишь ложь на тот момент, я бы хотела, чтобы вы что-то сказали... Если бы вы так поступили, возможно, вас бы не ранили так сильно, старший...
- Прости, но я не хотел ничего говорить, даже в шутку.
- ...Это так на вас похоже, старший.
Из уст Софии вырвался тихий, смущённый смешок. Луис в ответ прищурился, словно столкнувшись с чем-то ослепительным. Однако вскоре его взгляд упал на его руки, крепко сжатые на одеяле.
- Я... я недостоин быть рыцарем, - пробормотал он. - Я не смог защитить даже женщину, которую люблю.
Тихая исповедь, полная самоосуждения, заставила Софию перехватить дыхание. Она протянула руку и нежно положила свои пальцы на его сжатый кулак, её ладони мягко и тепло обняли его руку.
- Это неправда. Старший, вы защитили меня. Вы спасли меня.
- Но...
- Именно потому, что вы были рядом, я смогла сражаться до конца. Старший, вы действительно удивительный рыцарь... мой рыцарь.
Их взгляды встретились, и на мгновение слова показались излишними. В конце концов, Луис смиренно улыбнулся, словно сдаваясь, и подарил ей нежную, благодарную улыбку.
- ...Спасибо тебе, София.
- Да.
В этот момент Луис вдруг отвел взгляд. София, озадаченная, склонила голову набок, заметив, что он колеблется, подбирая нужные слова.
- София, насчёт того...
- Да? Что такое?
- Я знаю, это странно прозвучит от меня, мужчины... но...
- Ч-Что такое?!
- Я хочу, чтобы ты ударила меня.
- ...Что?
- Когда я услышал, что... этот тип, Леохарт, пришёл за тобой... пусть это была лишь мимолётная мысль, но я на мгновение подумал, что ты, возможно, выберешь его вместо меня. Но ты не сделала этого, сколько бы раз он ни спрашивал. Ты отказывала ему снова и снова, и это действительно сделало меня счастливым...
- Конечно!
- Вот почему... я не могу простить себе даже тени сомнения в твоих чувствах. Так что, пожалуйста... ударь меня!
Луис крепко сжал руки Софии, его полный решимости взгляд был прикован к ней. Было ясно, что он говорит серьёзно, и София, чувствуя его искренность, начала покрываться холодным потом.
«Ударить его...? Если я ударю его в таком состоянии, это может серьёзно ему навредить...»
Но она лучше кого-либо знала, что если Луис принял решение, он не отступит. Немного помедлив, глаза Софии расширились, словно в её сознании вспыхнула лампочка.
- Хорошо. Тогда закройте глаза.
- Да. Пожалуйста.
Луис послушно закрыл глаза, как ему и велели.
Убедившись, что он не подглядывает, София осторожно наклонилась вперёд. Она приблизилась к его лицу и нежно прикоснулась своими губами к его губам.
Луис в середине процесса открыл глаза, и София, смущённая, тут же отстранилась, её ладони задрожали, сердце забилось чаще, и его стук отозвался в ушах. По её лицу разлился глубокий румянец.
«Ч-что я только что сделала? Я поцеловала старшего...»
Луис тоже был красный, как рак, и София, подавленная неловкостью момента, чуть не опрокинулась в попытке поскорее встать.
- П-Простите! Я просто подумала, что, возможно, это лучше передаст мои чувства, чем удар...!
- Н-Нет, не в этом дело! Я не то чтобы был против или что-то такое!
- Э-Эм, мне правда пора идти! Вам нужно отдыхать, да, старший?
София поспешно поклонилась, пытаясь уйти, но прежде чем она смогла развернуться, Луис схватил её за руку.
- П-Подожди!
- Я не хотела... это было сиюминутно...!
Однако Луис лишь крепче сжал её руку и потянул к себе. Испуганная София потеряла равновесие и упала вперёд.
Луис приблизился, и их губы снова встретились, на этот раз в твёрдом, уверенном поцелуе.
Глаза Софии расширились от шока, она была полностью застигнута врасплох. Луис удерживал её на месте, и она не могла сделать ничего, кроме как принять это. Поцелуй длился целую вечность, но когда Луис наконец отстранился, их лица оставались пылающими, и в комнате повисло молчание.
- Прости, я не знал, что делать, и просто... повёл себя импульсивно, - тихо пробормотал Луис.
- Я-Я тоже прошу прощения. Я просто была в замешательстве...
Взгляды наконец встретились, и на их лицах появились смущённые улыбки.
- Не могла бы ты остаться со мной ещё ненадолго...?
- ...Да.
София снова села на стул, с которого только что встала, и в мгновение тихого осознания заметила, что они всё ещё держатся за руки. Это прикосновение вновь вызвало у неё волну смущения, и, бросив взгляд на Луиса, она увидела, что он, кажется, чувствует то же самое. Их глаза снова встретились, и в этот миг он подарил ей ту самую знакомую, милую улыбку, от которой уголки его глаз лучились морщинками.
Белые занавески в больничной палате нежно колыхались, пропуская внутрь мягкий солнечный свет.
Воздух был мирным - даже уютным. В этой тишине они неосознанно снова стали сокращать расстояние между собой.
- София...
Она в ответ медленно моргнула, и Луис понял её безмолвный вопрос. Он уже собирался снова приблизиться, как вдруг -
- Старший! Вы в порядке?!
Крик донёсся от двери, за ним последовал более громкий и грубый голос Эдди.
- Айзек, потише! Это больница! - ясно послышался раздражённый голос Луиса.
Голос Айзека прозвучал с неудержимой энергией, когда он влетел в комнату, заметил Софию и с недоумением склонил голову набок.
- София? Что ты делаешь, вжавшись в стену?
- Э-Эм, ну, мне просто тут удобно...
- О чём ты вообще говоришь?
Пока голос Айзека звенел в комнате, София тут же отпустила руку Луиса и попыталась слиться со стеной позади себя, но Эдди, вошедший следом, с подозрением сузил на неё глаза.
София нервно рассмеялась, пытаясь скрыть своё смущение, но Луис беззвучно шептал что-то, и она успела разобрать это, прежде чем её лицо снова залилось краской.
«Ч-Что вы говорите?»
«Не-вы-рвешь-ся».
«Мо-жет...?»
«Нет! Не делай этого!»
София в ответ тоже беззвучно ответила, пытаясь выразить свою панику, в то время как Луис от досады надул щёки.
«Фух, это было близко...»
София не могла не покраснеть при мысли о том, что могло бы случиться, если бы эти двое не появились.
Обновлено: 20.01.2026